La UFC realmente celebró un evento en el césped de la Casa Blanca.
El domingo, UFC Freedom 250 se llevó a cabo en el jardín sur de la Casa Blanca, y Justin Gaethje agregó la joya de la corona a su carrera en el Salón de la Fama, logrando una gran sorpresa sobre Ilia Topuria en el evento principal. Fue el punto culminante de la velada más singular en la historia de las MMA, así que hablemos de todo lo que sucedió.
1. ¿La Casa Blanca de UFC estuvo a la altura de las expectativas?
Infierno: Si dices que no, estás mintiendo rotundamente. ¡No hagas eso!
Sotavento: ¡A lo grande! Una cartelera indiscutiblemente memorable por razones en su mayoría positivas, y una de las mejores cerradoras de espectáculos de todos los tiempos.
Malla: ¿Sí y no? El mundo de las MMA hablará de este evento para siempre, y si llegaste a él con grandes expectativas, sospecho que estabas emocionado. Pero fuera de la burbuja de las MMA, no estoy seguro de si esto resonó positivamente, y si no fueras un fanático estadounidense, no tengo idea de si todo ese carácter estadounidense fue genial o grosero.
2. ¿Dónde se ubica la victoria de Justin Gaethje entre las sorpresas de todos los tiempos?
Infierno: Está en el Monte Rushmore con Matt Serra, Julianna Peña y Sean Strickland, pero lo más importante es que este fue realmente el momento del Milagro sobre Hielo de Gaethje.
Todavía estoy asombrado por lo que presencié en esta pelea, una verdadera guerra de todos los tiempos que se convirtió en una paliza horrible y un momento inolvidable para Gaethje. Esta victoria lo solidifica no solo como el peleador más emocionante en la historia de UFC, sino que también ha ingresado oficialmente al territorio de la grandeza de todos los tiempos al hacer lo único que se le ha escapado durante toda su carrera.
Además, es posible que Gaethje le haya dado a Topuria los mejores regalos que podría haberle dado: uno, una humillación muy necesaria, y dos, pudimos ver a Topuria atravesar el fuego un poco, e hizo todo lo posible para superarlo con una CARA seriamente rota.
Sotavento: No el número uno, pero es el primero que surgirá en la mente de la mayoría de los fanáticos durante al menos los próximos cinco años.
Las conversaciones molestas tienden a ser generacionales, con nombres como Matt Serra, Holly Holm, Michael Bisping, Sean Strickland y Fabricio Werdum que suelen dominar la conversación, dependiendo de a quién le preguntes y cuándo le preguntes. Para mí, nada podrá vencer a Serra al noquear a GSP, principalmente porque las circunstancias de ese enfrentamiento nunca podrán replicarse, pero en el MMA moderno, el triunfo de Gaethje es tan bueno como parece.
Es el milagro en el tapete.
Malla: Mucha gente no estará de acuerdo conmigo, pero cuando lo consideras todo, creo que es la mayor sorpresa de todos los tiempos.
Desde el punto de vista de las probabilidades, esta ciertamente no es la más grande, ya que Gaethje era un perro enorme, pero no al nivel de Holly Holm contra Ronda Rousey, o Matt Serra contra George St-Pierre. Y desde un punto de vista histórico duradero, esto probablemente no sea tan significativo como que Holm terminara funcionalmente con Ronda Rousey y marcara el comienzo del lento declive del MMA femenino en UFC.
Pero hay un par de factores que Gaethje tiene de los que carecen esas dos sorpresas. Primero, está el escenario. Serra y Holm lograron sorpresas monstruosas en grandes escenarios de PPV, pero, francamente, las carteleras numeradas genéricas de UFC no se comparan con la MALDITA CASA BLANCA. Toda esta cartelera será uno de los eventos más discutidos durante años, tanto dentro como fuera de los círculos de MMA, y Gaethje fue la estrella. Y una estrella estadounidense logrando una sorpresa histórica en la Casa Blanca no es exactamente Milagro sobre Hielo, pero está ahí arriba.
Y luego agregas el hecho de que Gaethje es una figura querida. En realidad, a nadie le importaba mucho Holly Holm o Matt Serra cuando lograban sus sorpresas. Ese no es el caso de Gaethje. “Lo más destacado” está en ese nivel de luchador de Michael Bisping, donde nunca ganar un cinturón indiscutido habría sido una mancha en su carrera, pero no una mancha irreparable. Todavía estaba en el Salón de la Fama (varias veces) y seguía siendo el luchador más emocionante que jamás haya existido. Simplemente nunca consiguió el premio máximo.
Bueno, ya no. Parafraseando al Dr. Ian Malcolm, el loco hijo de puta lo hizo.
3. ¿Alguien alguna vez se convertirá en campeón mundial de tres divisiones en UFC?
Infierno: Estoy seguro de que sucederá algún día, pero no pronto. Hay categorías de peso por una razón, y siento que podemos dejar de hablar de tres divisiones en el futuro previsible. Gane remató mal a Pereira, y es posible que Topuria nunca vuelva a ser el mismo después de ser golpeado por Topuria.
Ahora, si pudiéramos mantener a los campeones en sus divisiones defendiendo una y otra vez para siempre, nada me haría más feliz.
Sotavento: Sí, es inevitable, especialmente en esta era actual de dilución de títulos. Hubo un tiempo en el que convertirse en campeón de dos divisiones de UFC era algo raro y especial, y ahora tenemos casi una docena de ellos registrados. Es sólo cuestión de tiempo hasta que alguien con el tipo de cuerpo perfecto y el conjunto de habilidades encuentre esa fórmula mágica con el grupo adecuado de oponentes y lo logre. Tal vez incluso sea alguien del lado femenino, donde hay solo una diferencia de 20 libras entre el peso paja y el peso gallo (aunque Zhang Weili descubrió por las malas cuán desventajosa puede ser solo 10 libras en la báscula).
O tal vez Islam Makhachev simplemente salte al peso mediano el próximo año y haga lo maldito.
Malla: Una vez más, estoy en la línea opuesta: no. Eso nunca sucederá en UFC. Al menos no mientras estas sean las categorías de peso. creo que hay un muy número limitado de combatientes que podría Lo habrían hecho si hubieran tenido la oportunidad en una era anterior, pero a medida que el deporte continúa mejorando, es una tarea casi imposible.
Mira el boxeo. En la dulce ciencia, básicamente tienes que ganar títulos en múltiples categorías de peso para ser considerado un gran luchador legítimamente, pero las categorías de peso son sustancialmente diferentes. La mayoría de los campeones de múltiples divisiones ganaron cinturones en divisiones tweener (peso welter y peso welter junior, etc.), y lo hicieron por algunos de los cinturones, no por un título unificado.
Sólo dos boxeadores en la historia han sido campeones indiscutibles en tres categorías de peso: Henry Armstrong y Bud Crawford. Armstrong lo hizo en tres de las categorías de peso completo, mientras que Bud lo hizo en peso welter ligero, welter y súper mediano. Y este es un deporte que tiene más de 100 años. No está sucediendo.
4. Aparte de Gaethje, ¿quién fue el mayor ganador de la Casa Blanca de UFC?
Infierno: Me quedo con la fruta madura, es Ciryl Gane, y no está particularmente cerca.
Esta fue una de esas peleas que, con una inmersión profunda, se volvió bastante fascinante en el papel. Cuanto más miraba a ambos muchachos, más sentía que este era un enfrentamiento bastante bueno para Gane en el papel. Ciertamente no esperaba que Gane hiciera ESO en un momento tan importante contra Pereira, pero lo hizo y fue muy impresionante.
Mi otra gran conclusión es que esta versión de Gane, si venciera a Aspinall en la revancha (y lo elegiré para que lo haga después de lo que vi el domingo por la noche), “Bon Gamin” podría perder el tiempo y ser campeón de peso pesado por mucho, mucho tiempo.
Sotavento: Equipo de producción de UFC: 1. Madre Naturaleza: 0
Podría decirse que la historia más importante de la semana giró en torno a las inclemencias del tiempo que amenazaron con retrasar y posiblemente incluso cancelar por completo el evento del domingo, con Dana White y el productor principal Craig Borsari teniendo que responder numerosas preguntas sobre cuáles serían los planes de contingencia de UFC si llovieran fuego y azufre del cielo. ¿Y si alguien se tragara un bicho???
Al final, White y compañía. se beneficiaron de condiciones milagrosamente buenas, y el CEO de UFC dijo después que era como si la tormenta que se avecinaba literalmente se partiera por la mitad y evitara su configuración de $60 millones. Y bueno, tenga suerte o no, una preparación adecuada evita un bajo rendimiento.
Malla: La banda era genial, pero creo que esta imagen dice más de lo que podría expresar con palabras.
5. ¿Quién fue el mayor perdedor en la Casa Blanca de UFC?
Infierno: Desafortunadamente, es Derrick Lewis.
Mire, no creo que muchos esperaran que Lewis ganara aquí, pero ciertamente parecía haber una oportunidad para que ganara, y eso es lo que esperaban las masas de MMA. Tal vez Lewis pueda darle una lonchera gigante a un Josh Hokit demasiado agresivo y convertirse en un héroe. Desafortunadamente, cuando llegamos a la mitad de la Ronda 1, la historia ya estaba escrita.
Lewis ha tenido una carrera increíble. Una historia fantástica, favorita de los fanáticos, dos veces competidora en peleas por el título, y lo hizo con un conjunto de habilidades limitado. “La Bestia Negra” es uno de los grandes triunfadores en este deporte, y muy pocos tienen algo negativo que decir sobre él. Pero fue difícil ver a Lewis allí con Hokit y Waldo Cortés-Acosta en enero. Tal vez encontremos uno o dos enfrentamientos apropiados para su edad para divertirnos, pero no parece que Lewis vaya a ocupar muchos más lugares importantes en su carrera en UFC.
Sotavento: Josh Hokit, estuviste tan cerca de tener un momento.
Ya atrincherado en el top 5 de la anémica división de peso pesado, Hokit tuvo una oportunidad de oro para mejorar aún más su perfil con un enfrentamiento favorable contra Derrick Lewis. Se encargó de los asuntos en la jaula, venciendo cómodamente a Lewis, luego sucedió lo peor posible: a Hokit le dieron un micrófono.
Después de una promoción olvidable culminada con una crítica de Alex Pereira, Hokit hizo un comentario repugnante y sin sentido sobre la ex primera dama Michelle Obama. Así de fácil, Hokit se aseguró de que lo primero que todos recuerden sobre su pelea en la Casa Blanca de UFC no sea que es un contendiente de peso pesado, sino que es un racista (hizo un comentario similar sobre la estrella de la WNBA, Brittney Griner. Hagan los cálculos). No me importa si simplemente está “trolleando”. Eliges continuamente la retórica racista, ¿adivinen qué? Eres racista.
Incluso el director ejecutivo de UFC, Dana White, condenó a Hokit y calificó sus comentarios de “desagradables y falsos”. Ahí es cuando sabes que te equivocaste. No me importa cuánta atención esté recibiendo este comportamiento, Hokit, en este momento. Al final no valdrá la pena.
Malla: Hokit es la respuesta correcta, obviamente. Si vas a ser payaso, al menos sé gracioso. Pero parece incapaz de resolverlo. Pero para hablar de otra persona, voy a mencionar a Ilia Topuria, aunque con una salvedad sustancial.
De cara a este evento, Topuria fue el elegido. Las comparaciones con Conor McGregor fueron desenfrenadas y la promoción lo respaldaba en gran medida. Hizo montañas de medios, tuvo un programa de HBO y habló incesantemente montones de mierda sobre su grandeza y el desafortunado futuro de Gaethje. Decir que era arrogante es quedarse corto. Si hubiera ganado, sólo habría crecido. Es muy probable que Topuria hubiera tenido la oportunidad de convertirse en campeón mundial de tres divisiones, y tal vez cruzar para obtener enormes ganancias en el boxeo en el futuro. Pero luego pelearon.
Topuria no sólo perdió; quedó aplastado. Su cara y su cuerpo quedaron aplastados hasta tal punto que abandonó el taburete. Eso es un marcado contraste con la forma en que se comportaba antes de la pelea, y dejará una impresión duradera en la base de fanáticos. Ya ha comenzado cuando los que odian a Topuria han salido de la nada para encestarlo por esta L. Dada la forma en que lo hizo y lo que podría haber ganado, Topuria es la única opción correcta para un perdedor.
Dicho esto, no todo es malo. He odiado a Topuria tanto como cualquier otro, pero no me fui el domingo pensando que estaba sobrevalorado ni nada por el estilo. Pensé que mostró un tremendo corazón y dureza para seguir luchando a pesar de estar tan destrozado (no le resto absolutamente nada a renunciar en el banquillo; estaba acabado) y, a diferencia de muchos luchadores en posiciones similares, se ha enfrentado a la música de frente. Topuria no salió el lunes y dijo: “Me atreví a ser grande”. Admitió haber hablado mierda y haber recibido una paliza por ello.
Topuria todavía es joven y genial. Este es el tipo de pérdida que todo luchador debe afrontar para aprender sus límites. Que haya llegado a este nivel del deporte es sólo un testimonio de su habilidad. Volverá y, a la larga, esto podría acabar siendo bueno para él.
