Los Vegas Golden Knights tomaron la sorprendente decisión de separarse del veterano entrenador John Tortorella luego de su derrota en la final de la Copa Stanley de este año.
El hombre de 67 años se unió a la organización en marzo, pero la franquicia actuó rápidamente para poner fin a su breve mandato después de una decepcionante final de la Copa Stanley.
En un comunicado, los Golden Knights dijeron: “El gerente general de los Vegas Golden Knights, Kelly McCrimmon, anunció hoy, 16 de junio, la siguiente actualización: John Tortorella no regresará al cuerpo técnico del equipo después de la temporada 2025-26”.
McCrimmon dijo: “Agradecemos a Torts por la orientación que brindó a nuestro equipo desde que se unió a la organización en marzo. Cuando se tomó la decisión de traer a Torts a Las Vegas, necesitábamos un impacto inmediato que nos ayudara en un punto crucial de la temporada.
“La experiencia y el liderazgo de Torts demostraron ser el impulso que estábamos buscando, ayudándonos a llegar a la final de la Copa Stanley. Estamos agradecidos por la pasión, la sinceridad y el compromiso de Torts con nuestra organización, y le deseamos a él y a su familia lo mejor”.
Cuando Vegas nombró a Tortorella, buscaba un impacto inmediato después de que reemplazó a Bruce Cassidy. Guió al equipo a un impresionante récord de 7-0-1 en los últimos ocho partidos de la temporada regular. Consiguieron el título de la División del Pacífico en el último día de la temporada regular con una victoria por 4-1 sobre el visitante Seattle Kraken.
Los Knights eliminaron a Utah Mammoth y Anaheim Ducks en seis juegos cada uno antes de completar una barrida dominante sobre Colorado Avalanche, ganadora del Trofeo de los Presidentes, en la final de la Conferencia Oeste, asegurando su tercera aparición en la final de la Copa Stanley en la historia de la franquicia.
Sin embargo, la carrera por el campeonato de Las Vegas finalmente terminó en decepción, ya que el equipo cayó ante los Carolina Hurricanes en seis juegos.
No había garantía de que Tortorella permaneciera con los Golden Knights más allá de la temporada 2025-26 de la NHL, ya que inicialmente su contrato estaba programado para durar solo hasta la conclusión de los playoffs. Tras la derrota de los Golden Knights en el sexto partido de la final de la Copa Stanley el domingo por la noche, Tortorella dijo que aún no había empezado a pensar en la próxima temporada. “Primero tengo que tragarme (esta pérdida)”.
“Me siento muy afortunado de poder conocer al equipo, conocer la organización”, dijo el entrenador. “Es una organización de primera clase. Sólo por tener la oportunidad. Quería entrenar. Quiero entrenar. Por unirme a esta pandilla, me siento muy afortunado”. También dijo: “Estoy ansioso por ver qué pasa el año que viene porque tiene otra oportunidad”.
Antes de su llegada a Las Vegas, Tortorella había ocupado cargos de entrenador en jefe con los New York Rangers, Tampa Bay Lightning, Vancouver Canucks, Columbus Blue Jackets y Philadelphia Flyers, y también guió a Tampa Bay a un campeonato de la Copa Stanley en 2004. En 1,628 juegos de temporada regular de la NHL detrás del banco, Tortorella ha registrado 777 victorias, ubicándose en el noveno lugar de todos los tiempos en la historia de la liga en victorias como entrenador.
