La ‘nueva F1’ carrera amada por Will Smith, Rafael Nadal y LeBron James

Algunos atletas eligen ofertas de marca cuando se retiran, otros optan por los expertos. Pero LeBron James y Rafael Nadal respaldaron uno de los deportes más nuevos, denominado “F1 del agua”.

El primer campeonato mundial de carreras de lanchas a motor totalmente eléctricas fue una creación del fundador de la Fórmula E, Alejandro Agag, y del ex ingeniero de F1, Rodi Basso, cuyo currículum incluye Ferrari, Red Bull y McLaren. Los equipos de E1 compiten en embarcaciones RaceBird idénticas en pistas de regatas flotantes ubicadas en ocho de los lugares costeros más impresionantes del mundo, ya sean las Bahamas, Miami o el Lago Como. A medida que el RaceBird acelera, los hidroalas de fibra de carbono levantan el casco completamente fuera del agua, lo que reduce la resistencia. Pero subir demasiado alto pone al barco en riesgo de cavitación, donde las láminas pierden agarre y el barco vuelve a estrellarse contra el agua, lo que hace que la estrategia sea clave.

A pesar de compararlo con el F1, existen diferencias llamativas. Los diez equipos de E1 están respaldados por propietarios famosos como Will Smith y LeBron James, en lugar de fabricantes como Ferrari o McLaren.

A diferencia de los potentes motores de la Fórmula Uno que superan las emocionantes velocidades de 200 mph, la propulsión totalmente eléctrica del E1 alcanza velocidades máximas de 50 nudos (58 mph). Lo que a los RaceBirds les falta en velocidad, pretenden compensarlo en sostenibilidad, diseñados para minimizar el ruido y la alteración de la vida marina.

Quizás la mayor diferencia es que, si bien la F1 actualmente es solo masculina, la E1 requiere que cada equipo tenga un piloto masculino y femenino.

“La paridad de género es uno de los elementos fundamentales más importantes de E1 porque queremos demostrar que hombres y mujeres pueden competir juntos”, explicó el director ejecutivo Jamie Copas.

“Tienes estos barcos increíbles y no se trata de fuerza sino de estrategia. Se trata de un nivel en el que hombres y mujeres puedan competir en igualdad de condiciones”.

Mashael AlObaidan, piloto de E1 que fue la primera mujer saudí en obtener una licencia de rally y competidora en el agotador Rally Dakar de 15 días, cree que las carreras mixtas son vitales.

“En el primer rally que gané en Arabia Saudita, todos eran hombres. Yo era la única chica. Así que lo que esto dice es que (las carreras) tienen que ver con la habilidad y el talento. Es lo bueno que eres, lo fuerte que eres mentalmente. El físico es importante, pero no es como correr, el rugby y el fútbol”.

Pero es en el agua donde su mente “realmente se calma”. Ahora, a Mashael le encantaría apoyar a una joven piloto y guiarla en el camino hacia una carrera mixta de F1. “Eso sería un sueño. Me sorprende que ni siquiera en Europa haya ninguno”.

A Jamie le gustaría ver otros deportes en los que hombres y mujeres puedan competir en igualdad de condiciones. “Cualquier deporte que pueda hacer eso, debería hacerlo”.

Después de tres años en escena, E1 busca conseguir dos equipos más, con suerte propiedad de mujeres. A pesar de tener pilotos mixtos, todos los propietarios famosos son hombres.

“Si me despertara mañana y tuviéramos una propietaria, sería lo más feliz que he estado este año porque creo que es un hito muy importante para nosotros y lo lograremos”, dijo Jamie.

E1 ahora se transmite en 200 países y ha construido una audiencia cada vez mayor a través de sus equipos respaldados por celebridades y su formato compatible con las redes sociales.

“Estamos en un lugar increíble considerando que esta es sólo nuestra tercera temporada. Necesitábamos crear una audiencia rápidamente para lanzar el campeonato y lo hemos hecho muy, muy bien. Ahora estamos viendo cómo crecer exponencialmente”, explicó Jamie.

Un objetivo clave será capitalizar su poder de atracción social, del que se alimenta la estructura E1. Las carreras son ráfagas de acción breves e intensas que duran hasta 15 minutos y crean el tipo de momentos destacados breves que funcionan bien en plataformas como TikTok.

La duración limitada de la batería de los barcos, que requiere recargarse después de dos o tres sesiones, ha ayudado sin darse cuenta a dar forma a un campeonato diseñado para los hábitos de visualización modernos.

“Si nos fijamos en la forma en que los fanáticos interactúan con los deportes hoy en día, es muy diferente a la de hace 10 o 15 años. La mayoría de las personas a una edad más joven ahora no ven el juego, la carrera o el evento completo. Tomarán una instantánea de tu contenido y lo verán de esa manera”.

Para quienes miran en persona, el atractivo es obvio: los fondos. “Hemos venido aquí porque es absolutamente hermoso. Recogemos este campeonato y lo colocamos en los lugares más escandalosamente bellos del mundo”. Dubrovnik, Croacia, fue el fin de semana pasado, y Mónaco, Miami y las Bahamas lo harán este año.

Entonces, ¿es la nueva Fórmula Uno en el agua? Jamie dijo que es “halagador” que incluso se les compare, “pero la escala va de un extremo al otro”.

“Debemos recordar que la Fórmula Uno existe desde hace décadas, se han invertido miles de millones de dólares y tiene una base de seguidores increíble.

“Ponlo de esta manera, si dentro de cinco años tuviéramos el 30% de la audiencia en la Fórmula Uno, seré el hombre más feliz del planeta”.