Kyoji Horiguchi tuvo un gran comienzo en su revancha contra Manel Kape pero un golpe en el tercer asalto cambió todo.
Kape golpeó a Horiguchi con un contraataque de derecha perfectamente sincronizado que puso a la leyenda japonesa con las piernas temblorosas hasta que terminó de cara en la lona. Kape continuó su asalto con una andanada de golpes hasta que finalmente conectó con un tiro que aplastó a Horiguchi y el árbitro Herb Dean no tuvo más remedio que detener la pelea.
La derrota sirvió como el primer revés de Horiguchi desde que regresó a UFC, pero prometió que esto no lo disuadirá de su objetivo final: convertirse en campeón de peso mosca.
“Gracias a todos por su apoyo”, escribió Horiguchi en Twitter (traducido del japonés). “Me noquearon espectacularmente. Lo siento mucho. Kape era fuerte.
“¡Gracias! Es por eso que no puedo dejar las artes marciales. ¡Volveré a entrenar y volveré en poco tiempo! No voy a renunciar a mi sueño todavía”.
Horiguchi ya había ganado por sumisión a Kape en su primer encuentro cuando se enfrentaron en RIZIN en 2017. La revancha también iba a favor de Horiguchi hasta que lo atraparon con el golpe que lo llevó al nocaut en el tercer asalto.
Si bien en realidad protestó por el paro en ese momento, Horiguchi obviamente aceptó la pérdida como lo reconoció en su primera declaración posterior a la pelea.
Dicho esto, Horiguchi todavía tenía el control hasta que Kape lo atrapó con ese golpe, por lo que la derrota no debería dejarlo demasiado atrás en la clasificación, especialmente si se considera todo su trabajo.
A sus 35 años, Horiguchi sigue siendo uno de los mejores peleadores de 125 libras en el deporte y parece que está tan motivado como siempre para recuperarse y volver a trabajar lo antes posible.
La derrota redujo el récord general de Horiguchi a 36-6 con un no contest, pero tiene marca de 7-1 con un no contest en sus últimas ocho peleas y todas menos una de esas peleas tuvieron lugar en peso mosca después de pasar años compitiendo en peso gallo.
La pelea también fue solo la segunda derrota en el currículum de Horiguchi en UFC; su otra derrota fue en una pelea por el título contra el peso mosca GOAT Demetrious Johnson en 2015.
