Cinco países han sido eliminados oficialmente de la Copa del Mundo de este año antes de la ronda final de la fase de grupos, y dos equipos confirmaron su salida anticipada de la competencia durante la noche. Túnez, Turquía y Haití ya habían sido eliminados después de perder sus dos primeros partidos de la fase de grupos, y ahora se les unieron Panamá y Jordania, debutante en la Copa del Mundo, que también sufrió derrotas en sus dos primeras salidas.
Las derrotas ante Austria y Argelia fueron suficientes para enviar a Jordania a hacer las maletas, mientras que la salida de Panamá también quedó confirmada antes de su último choque de la fase de grupos contra Inglaterra en Nueva Jersey el sábado, tras haber sido superada tanto por Ghana como por Croacia. Sin embargo, sus eliminaciones han dejado desconcertados a algunos seguidores, dado que los equipos despedidos siguen siendo capaces de ganar sus últimos partidos de la fase de grupos y terminar empatados a puntos con los equipos rivales en sus respectivos grupos.
Con el torneo ampliado a 48 equipos este año, ocho de los 12 terceros clasificados avanzarán junto a los dos primeros de cada grupo a las rondas eliminatorias por primera vez.
Esto ha llevado a muchos a suponer que el destino de numerosos equipos dependería de la última ronda de partidos del grupo.
Sin embargo, las nuevas regulaciones introducidas por la FIFA han cambiado las cosas considerablemente este año.
Mientras que en torneos anteriores la diferencia de goles servía como principal desempate para los equipos empatados a puntos, ahora el factor decisivo son los resultados cara a cara.
Incluso si Jordania lograra una gran sorpresa en la Copa del Mundo al derrotar a los actuales campeones, Argentina, el domingo, ahora no podrían salir del pie de la tabla del Grupo J.
Austria y Argelia actualmente cuentan con tres puntos, y aunque Jordania podría igualar esa cuenta, después de haber sufrido derrotas contra ambos equipos, está destinada a permanecer en el cuarto lugar.
Panamá, mientras tanto, podría generar una sorpresa notable al vencer a Inglaterra este fin de semana, aunque no sería suficiente para evitarles una salida anticipada.
Con Croacia actualmente ocupando el tercer lugar con tres puntos, y Ghana y los Tres Leones en la cima de la tabla con cuatro puntos, Panamá tampoco puede terminar por encima del cuarto lugar en el Grupo L, habiendo caído ya en derrotas contra Croacia y Ghana.
La ronda final de la fase de grupos comienza el miércoles: Suiza se enfrentará a Canadá y Bosnia y Herzegovina a Qatar en el Grupo B.
Mientras tanto, en el Grupo C, Marruecos se enfrenta a Haití, mientras que Escocia se enfrenta al cinco veces campeón del mundo, Brasil, en una batalla por un lugar en los octavos de final.
