El paddock de Fórmula 1 se está preparando para un sofocante regreso a la acción este fin de semana en el Gran Premio de Austria mientras una ola de calor sin precedentes azota Europa.
Se pronostica que las temperaturas aumentarán durante el fin de semana de carreras en el Red Bull Ring de Spielberg, alcanzando hasta 36 grados Celsius (96,8 grados Fahrenheit) el domingo, según GeoSphere, la agencia meteorológica nacional.
Ya se ha emitido en toda Austria la alerta de calor máximo para el viernes y el domingo, advirtiendo de importantes perturbaciones en la vida cotidiana e instando a la gente a seguir las instrucciones de las autoridades.
Para los pilotos que ejercitan sus cuerpos en los autos durante el fin de semana de carreras y para los mecánicos con sus monos ignífugos que dan servicio a los autos, encontrar formas de controlar el calor será un desafío adicional.
Y, a diferencia de la Copa del Mundo, no hay oportunidad de pausas para hidratarse, por lo que es vital para los pilotos y equipos asegurarse de combatir el aumento de temperaturas lo mejor posible”.
Por qué las altas temperaturas son importantes en la F1
Como todos los deportes, lidiar con el calor extremo es una tarea que la F1 ha enfrentado cada vez más a medida que la crisis climática se profundiza en los últimos tiempos.
El récord de la carrera de F1 más calurosa se estableció en el Gran Premio de Bahréin de 2005, cuando el mercurio alcanzó la asombrosa cifra de 42,5ºC (108,5F). Desde 2014, Bahréin se ha convertido en una carrera nocturna, y las pruebas de Medio Oriente en Arabia Saudita, Qatar y Abu Dhabi también adoptaron un horario de inicio más tarde para evitar el mayor calor del día.
Fue una carrera en Qatar en 2023 la que realmente dejó claro el peligro del calor. Una temperatura ambiente de 32ºC (89,6F) y una humedad del aire del 70 por ciento significaban que siempre iba a ser una carrera sudorosa a pesar de comenzar a las 8 pm hora local. Pero el diseño de la pista de alta velocidad, además del requisito de hacer tres paradas en boxes debido a preocupaciones sobre la seguridad de los neumáticos, dio a los conductores poco tiempo para retroceder y controlar sus neumáticos como lo harían normalmente en una carrera.
Fue un cóctel peligroso que dejó a muchos conductores sufriendo enfermedades y deshidratación. Esteban Ocon reveló después de la carrera que había vomitado en la cabina apenas 15 vueltas después de la carrera. Logan Sargeant se retiró debido a lo enfermo que se sentía. Lance Stroll y Alex Albon requirieron atención médica después de la carrera, y Stroll informó que tenía problemas con la visión borrosa mientras conducía.
El ganador de la carrera, Max Verstappen, fotografiado en el parque cerrado durante el Gran Premio de Qatar 2023. (Mark Thompson/Getty Images)
Qatar fue una llamada de atención. Aunque las circunstancias eran únicas, y la carrera estaba programada para octubre como algo único antes de pasar ahora a una fecha de finales de noviembre, cuando las temperaturas son más frías, mostró el riesgo que corre la F1 en condiciones climáticas extremas.
“Nunca es una situación agradable, si algunas personas terminan en el centro médico o se desmayan, cosas así”, dijo Lando Norris de McLaren después de la carrera. “Es algo bastante peligroso”.
Lo que dice el reglamento de la F1 sobre el clima cálido
Qatar impulsó al regulador de la F1, la FIA, a tomar medidas e incluir protocolos en el libro de reglas para las carreras que se llevan a cabo en climas cálidos.
Se dio un primer paso para 2024 al permitir a los equipos instalar una entrada de enfriamiento para mejorar el flujo de aire hacia la cabina, idea que inicialmente fue rechazada por los equipos debido a la paranoia competitiva de que podría usarse como un dispositivo aerodinámico en lugar de su propósito previsto.
A partir de 2025, se introdujo una nueva regla según la cual, si se pronosticaba que las temperaturas superarían los 31ºC (87,8F), la FIA podría declarar un “peligro de calor” que permitiría a los equipos agregar un sistema de refrigeración para el conductor a sus coches. Se trata esencialmente de un chaleco que los conductores pueden usar, que pesa menos de 500 gy tiene tubos en su interior que bombean agua fría para mantener sus cuerpos frescos.
Los conductores probaron los chalecos por primera vez a principios de 2025 y tuvieron una respuesta mixta: algunos sintieron que era demasiado incómodo usarlos en la cabina. Las regulaciones permiten a los conductores optar por no usar el chaleco (Max Verstappen y Lewis Hamilton se encuentran entre los que optan por no hacerlo), pero si toman esa decisión, se agregan 500 g adicionales de lastre en la cabina para garantizar que no haya ventaja de peso.
La primera carrera declarada “peligro por calor” fue el Gran Premio de Singapur del año pasado, que tradicionalmente es una de las carreras más duras del calendario debido al calor y la humedad. La siguiente carrera en Austin, Texas, también superó la marca de los 31ºC.
George Russell tras la victoria en el Gran Premio de Singapur el año pasado. (Mohd Rasfan/AFP vía Getty Images)
Dada la previsión, parece probable que la FIA pueda declarar la carrera de este fin de semana en Austria como un riesgo de calor, dando a los pilotos la oportunidad de utilizar los chalecos refrigerantes si así lo desean.
Los conductores pueden mantenerse hidratados en las carreras mediante el uso de una botella de bebida que se instala en sus autos, con un tubo que llega hasta sus cascos. Pero si las temperaturas suben demasiado, a veces resulta menos refrescante beberlo.
“Durante los primeros 15 a 20 minutos de la carrera puedes beber agua fría”, dijo Kevin Magnussen en 2023. “Luego se pone casi como un té, demasiado caliente para beber. Así que no suelo beber demasiado”.
Mantenerse fresco fuera del coche
Los equipos son reconocidos por la innovación en sus autos, superando nuevos límites técnicos para encontrar rendimiento. Pero lo mismo ocurre también con sus acciones fuera de la pista.
A principios de 2025, Mercedes llamó la atención con las nuevas chaquetas que usaron los pilotos George Russell y Kimi Antonelli en algunas de las carreras más calientes del calendario. El diseño plateado brillante hizo que se las apodara “chaquetas espaciales” en las redes sociales, pero en realidad eran una solución de refrigeración muy inteligente que incluía un agente refrigerante especial y ventiladores dentro de la chaqueta.
Las chaquetas fueron desarrolladas con Adidas, el socio de ropa de equipo de Mercedes, para ayudar a reducir la temperatura central del cuerpo antes de subir al auto al comienzo de una carrera. Los conductores podrían usar esto sobre sus chalecos de hielo habituales, diferentes a los chalecos de enfriamiento utilizados en los propios autos, que como resultado también se mantendrían más fríos durante más tiempo, funcionando efectivamente como un caparazón.
El concepto fue acuñado como sistema ‘CLIMACOOL’ por Adidas. Desde entonces, ha sido desarrollado para su uso en la Copa Mundial masculina de la FIFA de este año para soportar las altas temperaturas en los Estados Unidos, México y Canadá. Se hicieron ajustes para que el sistema fuera personalizado para los jugadores de fútbol, como la adición de una cremallera frontal en el chaleco y un cubrezapatos para evitar el sobrecalentamiento y la hinchazón de los pies.
Además de las ‘chaquetas espaciales’, todos los equipos tendrán chalecos de hielo para que sus pilotos los usen justo antes de subir al coche para reducir la temperatura central del cuerpo. Es habitual ver en la parrilla de salida que los pilotos realicen sus entrevistas finales y preparativos con los chalecos puestos, poniéndose el mono sólo en el último momento antes de subir al coche.
Los chalecos de hielo reducen la temperatura central del cuerpo. (Charly Triballeau/AFP vía Getty Images)
Algunas soluciones son mucho más básicas. Los fisioterapeutas y entrenadores de los pilotos ponen a disposición de los pilotos toallas llenas de hielo para colocarlas en la nuca durante la cuenta atrás para el inicio de la carrera, además de sombrillas para ofrecer sombra. Los equipos suelen colocar un paraguas en la cabina del coche antes de que el conductor entre para intentar mantener el asiento fresco.
Hamilton, siete veces campeón del mundo, suele llevar consigo un ventilador de mano en las carreras más calurosas. Accidentalmente lo puso al máximo cuando iba a empezar a hablar en la conferencia de prensa después de su primera victoria con Ferrari en Barcelona hace dos semanas, ofreciendo una interjección humorística a un momento emotivo.
El impacto en las carreras
Mantener a los conductores y mecánicos suficientemente hidratados y frescos será una cosa para los equipos en Austria. Pero también estarán muy atentos al impacto en sus coches.
Incluso sin el calor, el Red Bull Ring ya plantea un desafío mayor para el rendimiento del motor debido a su altitud. La pista se encuentra a 700 metros sobre el nivel del mar, entre las montañas de Estiria, lo que la convierte en el tercer circuito más alto de la temporada. En aire más enrarecido, los motores tienen que trabajar más para producir la misma potencia.
Las altas temperaturas también supondrán un dolor de cabeza adicional para los equipos a la hora de decidir cómo configurar sus coches. Una visión común en Austria es colocar rejillas de ventilación adicionales a los lados de cada automóvil, lo que garantiza que pueda pasar más aire al motor.
Para Mercedes, que ha sufrido dos abandonos relacionados con el motor en las últimas tres carreras, la fiabilidad probablemente será un punto de especial atención. Ferrari también presentará sus especificaciones de motor actualizadas en Austria. Aunque el equipo ha dicho que no será un paso importante, sigue siendo una oportunidad de reducir su mayor área de déficit de rendimiento frente a Mercedes y llega en un momento oportuno.
Los aficionados se refrescan en una minipiscina en un camping cerca del circuito de carreras Red Bull Ring en Spielberg, Austria. (Erwin Scheriau/APA/AFP vía Getty Images)
La gestión de los neumáticos también se vuelve mucho más difícil para los conductores a medida que la temperatura aumenta debido a los mayores niveles de degradación. En Barcelona, la temperatura de la pista superó los 50ºC (122F) en carrera, por lo que la decisión de Hamilton y Ferrari de entrar en boxes tres veces y apretar más, en lugar de intentar gestionar una estrategia de dos paradas como los coches de Mercedes, fue la correcta.
En Austria, el proveedor de neumáticos Pirelli proporcionará a los equipos sus compuestos más blandos disponibles, dado que los niveles de degradación suelen ser bastante bajos. Pero si las temperaturas alcanzan los niveles previstos el domingo, podría convertirse en una prueba adicional para todos para evitar el sobrecalentamiento, lo que puede provocar una caída de los niveles de agarre y, en última instancia, costar tiempo.
El Red Bull Ring organiza regularmente carreras emocionantes y ofrece buenas oportunidades de adelantamiento, especialmente en los dos puntos de frenado cuesta arriba en la curva 1 y la curva 3.
Pero como mantener la calma se ha convertido en un desafío tanto para el hombre como para la máquina este fin de semana en Austria, esta bien podría ser una carrera que se gana o se pierde tanto mediante la preparación como en la pista misma.
