Uruguay salió de la Copa del Mundo en la fase de grupos en torneos consecutivos por primera vez después de la derrota ante España en Guadalajara.
El bicampeón dirigido por Marcelo Bielsa perdió 1-0 ante España en el Estadio Akron en un partido en el que su portero titular fue sustituido en el descanso y un jugador uruguayo fue expulsado más tarde, antes de enfrentarse al árbitro.
El eventual gol de la victoria para España, campeona de Europa, llegó gracias a Alex Baena en el minuto 42, superando al experimentado portero uruguayo Fernando Muslera. El equipo de Bielsa sufrió un doble golpe ya que el centrocampista Manuel Ugarte tuvo que ser retirado en camilla antes del descanso por una aparente lesión.
Tras el descanso, Muslera fue sustituido por Sergio Rochet. Bielsa dijo más tarde a la televisión uruguaya que Muslera había tomado él mismo la decisión. Bielsa también sustituyó a su capitán Federico Valverde en el minuto 57, lo que provocó el enfado del centrocampista del Real Madrid.
Ferran Torres perdió una gran oportunidad de confirmar la victoria de España en el minuto 86 cuando golpeó el travesaño después de ser enviado a la portería y un penalti tardío contra Matías Viñas de Uruguay fue rechazado. Agustín Conobbio también vio la roja en el tiempo adicional por volar sobre Pau Cubarsi, luego le quitó la camiseta al árbitro Ismail Elfath mientras protestaba por la decisión.
“No pude aprovechar el potencial de Uruguay y sus jugadores”, dijo Bielsa inmediatamente después de la salida.
La victoria significa que el equipo de Luis de la Fuente avanzará a los dieciseisavos de final contra Austria o Argelia en Los Ángeles el martes.
Jacob Whitehead y Jack Lang analizan los puntos clave de conversación.
¿Qué significa esto para los dieciseisavos de final?
Como ganadores del grupo HEspaña jugará el 2 de julio su partido de dieciseisavos de final en Los Ángeles con el segundo puesto del grupo J, que actualmente es Austria, que está empatada a tres puntos con Argelia y puede consolidar esa plaza ganando o empatando cuando ambos equipos jueguen el sábado.
Cabo Verde se enfrentará a la Argentina de Lionel Messi tras quedar subcampeona del grupo H. Ese juego se llevará a cabo en Miami el 3 de julio.Uruguay terminó tercero pero tiene sólo dos puntos, por lo que no será uno de los terceros mejor clasificados y quedará eliminado.Arabia Saudita, anfitriona del Mundial de 2034, terminó su campaña colista.
¿Por qué Bielsa sustituyó a Muslera en el descanso?
Muslera es uno de los grandes del Uruguay moderno.
Este fue su partido número 19 en la Copa del Mundo; nadie de su país ha jugado más. Fue, en su mejor momento, un magnífico portero. Su condición de brillante servidor de la celeste estaba asegurado mucho antes de este torneo.
Lo cual es bueno, porque ha tenido un verano para olvidar. Contra Arabia Saudita, se le subió la sangre a la cabeza y salió disparado desde la portería para reclamar un balón suelto. No lo hizo, Arabia Saudita anotó y a Uruguay se le dio una montaña que escalar.
Aquí, Muslera tuvo la culpa del gol de Baena poco antes del descanso.
En su defensa, el balón sí saltó ligeramente hacia arriba. Es posible que haya golpeado un hoyo en la línea de seis yardas, donde los porteros suelen darle forma al césped para los saques de meta. Aún así, fue una ligera desviación más que algo extremo. Muslera en su mejor momento lo habría salvado fácilmente. Lo convirtió en el primer portero en cometer tres errores que culminaron en un gol contrario en una Copa del Mundo.
Su rostro después de que la pelota pasó a la siguiente era de horror y vergüenza. Luego, cuando los jugadores uruguayos regresaron al campo después del descanso, Muslera no estaba entre ellos. Parecía que Bielsa había visto suficiente y decidió que era hora de que Sergio Rochet pasara entre los postes, pero después del partido dijo a la televisión uruguaya: “El cambio de Muslera no fue decisión mía, fue Fernando”.
Fue un recordatorio de que el fútbol puede ser un juego cruel. Otros jugadores de la edad de Muslera, como el mexicano Guillermo Ochoa, han disfrutado de despedidas dignas. Muslera merece crédito por su regreso a la selección uruguaya antes de este Mundial, pero sus recuerdos del torneo serán abrumadoramente negativos.
Jack Lang
Por qué el gol de Baena tuvo un significado extra para él
Hace tres años, Baena y Valverde se enfrentaron tras la derrota del Real Madrid en casa ante el Villarreal.
Baena, que entonces tenía 21 años, supuestamente fue golpeado por el centrocampista madridista y uruguayo, un caso que llegó hasta los tribunales antes de ser desestimado por los magistrados. Baena se dejó ver tras aquel partido con el pómulo magullado e hinchado.
“Personalmente, fue un antes y un después”, dijo Baena a la emisora de radio Cadena Cope esta semana. “Fue un momento en el que casi dejo el fútbol por todo lo que me pasó”.
Ahora en el Atlético de Madrid, rival de la ciudad de Madrid, Baena soportó una temporada difícil en el Metropolitano, pero seguramente habrá disfrutado de este gol. Por mucho que Muslera fuera responsable de que el disparo encontrara la red, expulsó a la Uruguay de Valverde del Mundial.
(Pablo García/Sócrates/Getty Images)
Para Baena también tiene importancia, por supuesto. De cara al torneo, la esperanza era que España contara con Nico Williams, excelente en Alemania hace dos años, pero el extremo del Athletic Club no ha logrado alcanzar su máximo nivel mientras se recupera de una lesión en el tendón de la corva, aunque sigue disponible para la selección.
Baena aprovechó su oportunidad después de que Gavi no lograra brillar en su rol de lateral izquierdo, siendo titular y conectando bien en la victoria de España por 5-0 contra Arabia Saudita. Uruguay fue otro paso adelante y, con un poco de suerte, pudo haber inscrito su nombre en el equipo titular de Luis de la Fuente para los partidos eliminatorios.
Jacob Whitehead
¿España parece candidata al Mundial?
Dada la frustración de su primer partido en el Grupo H, España debería estar muy contenta con el aspecto de la mesa final.
Se recuperaron de ese empate sin goles contra Cabo Verde con una fácil victoria contra Arabia Saudita y, aquí, realizaron una actuación completamente profesional contra oponentes desesperados.
La defensa, protegida por Rodri, se ha mostrado increíblemente sólida. España mantiene muy bien la posesión, marca el ritmo de los partidos y (lo que es más importante, dadas las condiciones en muchos partidos) preserva la energía. También hay, claramente, margen de mejora: Lamine Yamal estuvo brillante aquí, pero todavía está trabajando para recuperar su plena forma, aún sin dominar un partido en esta competencia. Cuando lo haga, este equipo tendrá que detenerse un poco.
El cuadro también se abre ante ellos. Viajarán a Los Ángeles para disputar los dieciseisavos de final, con Austria o Argelia al acecho. Si ganan, como esperan, los posibles oponentes en octavos de final serán Portugal, Colombia y Croacia. Después de eso, parece probable un partido de cuartos de final en Seattle contra Estados Unidos o Egipto.
¿Fácil? Absolutamente no, y habrá preocupación sobre cómo no aprovecharon las oportunidades para decidir realmente este juego más tarde. Pero como algunos de sus rivales enfrentan pruebas más duras, España debería sentirse optimista sobre el resto de la Copa del Mundo.
Jack Lang
¿Qué tan grande es otra eliminación de la fase de grupos para Uruguay?
De cara a este Mundial, el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), Ignacio Alonso, tenía expectativas claras.
“Uruguay tiene que aspirar a estar entre los 10 mejores del mundo”, dijo Alonso. “Por tanto, tenemos que llegar a cuartos de final”. Nombró a un entrenador de renombre en Bielsa para llevarlos hasta allí. Como colectivo, Uruguay no llegó ni cerca.
Dos empates y una derrota los dejaron últimos en el Grupo H, y aunque los campeones de Europa siempre fueron difíciles de vencer aquí, la clasificación debería haber estado garantizada dado que sus otros oponentes eran Arabia Saudita y Cabo Verde.
En cambio, esta es la primera vez que Uruguay no logra llegar a los octavos de final en dos torneos consecutivos para los que se ha clasificado.
Al final, fueron los empates en los dos primeros partidos los que realmente condenaron al fracaso al equipo de Bielsa, que no pareció una unidad cohesionada durante todo el torneo.
La retirada del furioso capitán Valverde en el minuto 57 fue un vistazo al estado de ánimo del campo, con el exigente estilo de gestión de Bielsa criticado públicamente por varios ex jugadores, incluido el recientemente retirado Luis Suárez.
Con una especie de equipo de transición, este parece ser un período difícil para Uruguay. Bielsa se irá después de la Copa del Mundo, y aunque jugadores como Valverde, Darwin Núñez, Rodrigo Bentancur y Ronald Araujo tienen más torneos por delante, es preocupante que ninguno de sus campeones mundiales Sub-20 de 2023 haya llegado a la selección absoluta.
A pesar de ser un país de sólo 3,4 millones de habitantes, las exigencias a la selección nacional de Uruguay son altísimas. Como gran favorito a caer en la fase de grupos del Mundial de 2026, el ajuste de cuentas está en camino.
Jacob Whitehead
