Fabio Fognini cambió las canchas de tenis por el salón de baile después de que John McEnroe le instara a retirarse en Wimbledon. Las canchas de SW19 extrañarán a la ex estrella del Grand Slam, ya que se pierde la oportunidad de estar en el torneo por primera vez en 17 años.
La esposa de Fognini, Flavia Pannetta, estuvo de acuerdo con la evaluación de McEnroe sobre el futuro de Fognini, pero insistió en que la decisión dependía de él. El jugador de 39 años empujó a Carlos Alcaraz hasta el final en la primera ronda el año pasado, ganando el segundo y cuarto set para enviarlo a un thriller final. El español finalmente derrotó a Fognini y McEnroe creyó que debía dejar la raqueta en lo alto. El siete veces ganador de Grand Slam dijo entonces mientras trabajaba para la BBC: “Este fue el final perfecto para Fognini. Por suerte para Alcaraz, hacia el final del cuarto set, el público se dio cuenta de que Fognini estaba jugando increíble.
“¡Carlos parecía más cansado que Fognini a pesar de que hay una diferencia de edad de 16 años! ¿Qué diablos está pasando aquí? Entonces la multitud comenzó a unirse detrás de Alcaraz y eso lo animó un poco. Casi espero que (Fognini) no juegue más porque no estoy seguro de que pueda jugar mejor que eso”.
Pannetta estuvo de acuerdo con la afirmación del comentarista de la BBC después de retirarse ella misma del tenis en 2015. La ganadora del US Open se despidió del tenis hace una década y ahora comparte tres hijos con Fognini.
Hablando de los planes de retirada de su marido, Pannetta dijo al Corriere della Sera: “Espero que termine con las maravillosas sensaciones del partido contra Alcaraz. Estuvo muy bien, estoy orgulloso; para mí es como si hubiera ganado. Si continuara, correría el riesgo de arruinar ese momento”.
Cuando se le preguntó si Fognini le había pedido consejo, añadió: “A su manera. Soy su espejo. No le miento. Pero la elección es suya”.
Unas semanas más tarde, Fognini anunciaría su retiro y pasaría a competir en la versión italiana de Dancing With the Stars. Quedaría en tercer lugar en el programa y señaló que tenía una nueva carrera temporal gracias a su participación.
El hombre de 39 años dijo: “Aprendí un nuevo trabajo porque, al final, fue mi trabajo durante tres meses. Conocí gente fantástica y me presenté de una manera que no era familiar. Y como si eso no fuera suficiente, también gané, así que estoy feliz de mostrar ese lado de Fabio Fognini que pocos conocían”.
Hablando de su triunfo en el programa, Fognini añadió: “No fue sólo un baile, fue un viaje dentro de mí mismo. He descubierto un nuevo Fabio, me he quitado la armadura.
“El tercer puesto vale una medalla de oro. Mi esposa Flavia Pennetta creyó en ello antes que yo.”
