CALLE. PAUL, Minn. — Más vale tarde que nunca.
Eso se puede decir tanto del discurso que Bill Guerin debía pronunciar dentro del KeyBank Center de Buffalo el viernes por la noche después de ser nombrado Gerente General del Año de la NHL, como del gran intercambio que el jefe de Minnesota Wild todavía espera consumar en los próximos días por el capitán de los Detroit Red Wings, Dylan Larkin.
Tuvo que ser un poco incómodo para Guerin ser cortado de la pantalla grande en medio de su entrevista planificada con el comisionado Gary Bettman en el Día 1 del Draft de la NHL.
“Suceden cosas”, dijo riendo el presidente de operaciones de hockey y gerente general de Wild, y agregó que estaba agradecido por que Bettman lo volviera a mostrar en la pantalla más tarde en la primera ronda.
Tuvo que ser aún más difícil para Guerin sentarse y observar a otros clubes realizar grandes cambios durante la noche, sabiendo que su gran swing podría verse afectado y que aún está en el limbo.
“Realmente no tuvimos nada que hacer hoy”, dijo Guerin. “Mañana será un nuevo día… No me importó no tener una selección de primera ronda este año porque tenemos a Quinn Hughes”.
Estos bastones fueron construidos diferentes
Shayna Goldman y Max Bultman
Guerin obtuvo este premio en gran parte debido a su exitoso intercambio de liga por Hughes a mitad de temporada, que ayudó a transformar su equipo y llevó a la primera victoria de los Wild en una serie de playoffs en una década. Pero la permanencia de Guerin como gerente general (y la oportunidad del club de ser un verdadero contendiente de la Copa) puede definirse en última instancia por si puede lograr otro para un pez grande como Larkin, quien inmediatamente intervendría y se convertiría en el centro número uno de Minnesota.
Los Wild todavía están en el sorteo de Larkin, con Guerin, el gerente general de Detroit, Steve Yzerman, y el agente de Larkin, Pat Brisson, en comunicación constante. Larkin, quien solicitó un intercambio a principios de esta temporada baja y tiene una cláusula completa de no intercambio, no fue movido en el ajetreado primer día del draft del viernes, y está en el aire cuándo, o si, Yzerman movería a su descontento seis veces anotador de 30 goles.
Yzerman no va a cambiarlo simplemente por cambiarlo, especialmente cuando quedan cinco años en el contrato de Larkin y muchos equipos necesitan un central de primer nivel. Eso coloca a los Wild en una situación difícil debido a todas las selecciones y prospectos que han intercambiado en los últimos años, especialmente en el intercambio de Hughes.
No hay duda de que Guerin cambiaría múltiples selecciones de primera ronda y prospectos como Danila Yurov y Charlie Stramel por Larkin, quien tenía a Minnesota en su lista inicial de tres equipos a los que estaba dispuesto a ir. Pero esos jóvenes delanteros no son considerados prospectos de primera línea y, hasta ahora, claramente no han movido la aguja para los Red Wings.
“Nunca hay nada fuera de la mesa”, dijo Guerin mientras hablaba en general. “Hay mucho tiempo”.
Entre los movimientos alrededor de la liga el viernes que hicieron vibrar la arena en Buffalo, algunos equipos involucrados (Utah Mammoth, Vegas Golden Knights y Anaheim Ducks, especialmente) que podrían estar en la mezcla para Larkin.
Los Golden Knights enviaron al talentoso extremo ruso Pavel Dorofeyev a los New York Rangers por un paquete que incluía una de las selecciones de primera ronda de Nueva York el viernes, la selección número 92 del sábado y una selección de primera ronda protegida entre las 10 mejores en 2028. Eso liberó espacio en el tope salarial y le dio a Vegas más activos para buscar… alguien.
¿Qué pasa con Utah? El Mammoth envió al extremo JJ Peterka a los Boston Bruins para dos selecciones de primera ronda. Eso también le dio al gerente general Bill Armstrong más munición, ya sea para Jason Robertson o Larkin.
Otro objetivo central, Mason McTavish, fue trasladado a los St. Louis Blues para dos selecciones de primera ronda, las números 15 y 29. The Wild no tenía interés en McTavish, pero si lograba dos selecciones de primera ronda, ¿cuánto le costaría a Larkin?
Guerin dijo que la apertura del mercado comercial es en general excelente para todos.
“Los muchachos están dando cambios bastante grandes y es emocionante verlos”, dijo Guerin. “Todos están tratando de mejorar su equipo y ganar. Con tantas cosas sucediendo en la liga y con tanto dinero en el sistema ahora, los equipos pueden lograr cambios más rápidos. No tienen miedo de hacer cosas. Quieren impactar a sus equipos ahora.
“Nos encantaría involucrarnos en eso. Sólo queremos asegurarnos de que estamos haciendo lo correcto para nosotros”.
Parece que, en este punto, será necesario que un tercer equipo se involucre para que Wild llegue a un acuerdo con Larkin, ya que no tienen los activos/chips comerciales que los Red Wings codician. Si Detroit cambiara a Larkin, probablemente buscaría centrales, como lo son Yurov y Stramel. Pero, de nuevo, ni siquiera los Salvajes saben qué tan buenos van a ser.
También está claro que Wild tendrá que intercambiar dinero en un acuerdo con Larkin o en acuerdos posteriores. El tope salarial de Larkin es de 8,7 millones de dólares, y los Wild sólo tienen 12 millones de dólares en espacio salarial con nueve delanteros, cinco defensores y dos porteros firmados.
El agente libre restringido pendiente Bobby Brink, por sí solo, podría costar alrededor de $3.5 millones cuando vuelva a firmar. Entonces, algo tendrá que ceder si Wild realmente puede lograr el movimiento de Larkin.
La gran pregunta es cuánto tiempo podrá permitirse Guerin esperar a Yzerman. Los dos están muy unidos.
Marcus Johansson ya dejó la NHL para regresar a su Suecia natal y terminar sus días como jugador. The Wild parece listo para cortar el cordón de Mats Zuccarello, y también se espera que Vladimir Tarasenko se convierta en agente libre.
Entonces, cuando llegue la agencia libre la próxima semana, Guerin no puede esperar eternamente a que Yzerman tome una decisión. Tendrá que empezar a fichar jugadores para completar la plantilla.
Como dijo Guerin el viernes por la noche, “mañana será otro día”, así que el tiempo lo dirá.
Mientras tanto, Guerin disfrutaba de la singularidad de ser honrado por sus compatriotas delante de su propietario, su personal y su familia.
De esto se trata 💚
¡Mira cómo Bill Guerin de @mnwild se sorprende con el premio Jim Gregory GM del año de este año! 🏆 #NHLAwards pic.twitter.com/9hwrfpb3zV
– NHL (@NHL) 27 de junio de 2026
“Mi esposa, Kara, lo logró perfectamente y guarda un buen secreto, eso es seguro”, dijo Guérin. “Me quedé impresionada. Tener a mi mamá (Ligia) allí también fue increíble”.
Fue un premio bien merecido para Guerin. Su esperanza ahora es adelantarse a una posible repetición del honor con un segundo éxito de taquilla en más de seis meses.
Ya veremos.
