Sonoma Raceway fue el escenario del improbable regreso de Kyle Busch a la NASCAR Cup Series después de una grave lesión en el pie en 2015.
La fallecida leyenda de NASCAR sufrió una fractura compuesta en la parte inferior de su pierna derecha y una fractura en la parte media del pie izquierdo debido a un choque a alta velocidad contra una pared de concreto expuesta durante una carrera de la Serie Xfinity en el Daytona International Speedway. La lesión obligó a Busch, quien murió trágicamente en mayo a la edad de 41 años, a perderse las primeras 11 carreras de la temporada de la Copa 2015. Sin embargo, a su regreso, todo volvió a la normalidad para Busch.
Regresó a la Coca-Cola 600 en el Charlotte Motor Speedway a fines de mayo, y no pasó mucho tiempo antes de que se encontrara nuevamente en el Círculo de la Victoria. Después de regresar al auto de carreras, Busch ganó solo cinco carreras en su regreso al Sonoma Raceway en el Toyota/Save Mart 350. Persiguió a Jimmie Johnson para ganar y rompió una racha de 35 carreras sin victorias.
Aunque la victoria se sintió genial, Busch dejó muy claras sus ambiciones para la temporada 2015. Quería escalar la NASCAR Cup Series a pesar de haber asegurado ya su lugar en la postemporada.
“Ahora no tengo que esforzarme y acelerar el auto cada semana para obtener victorias”, dijo Busch. “Ahora puedo concentrarme en estar entre los tres primeros, los cinco primeros y los ocho primeros, simplemente conseguir esos resultados y puntos. Si podemos hacer eso, los puntos tienen que llegar y caer en la línea”.
La victoria en Sonoma preparó el escenario para una de las mayores historias de regreso de NASCAR.
En cinco carreras, comenzando en Sonoma, Busch ganó cuatro. Luego esperaría hasta el final de temporada en Homestead-Miami para ganar su siguiente carrera, lo que le valió el primero de dos campeonatos de la Copa.
“Esto es tan increíble, tan sorprendente y significa mucho aquí, ahora y probablemente lo será durante mucho, mucho tiempo”, dijo Busch en el escenario del campeonato en el Homestead-Miami Speedway.
“La oportunidad que brinda la cantidad de personas que han volcado su vida y alma en todo lo que Kyle Busch hace y es, desde M&M’s hasta Toyota, Snickers, Twix y Skittles, Joe Gibbs (propietario del equipo) y su familia y todo Joe Gibbs Racing, todos los que me dieron un auto de carreras tan rápido aquí esta noche para conducir. Fue muy divertido.
“Esto es simplemente un sueño hecho realidad y mi familia, mi esposa, mi hijo, tenerlo este año y tener todo lo que hemos pasado este año para estar en este momento, no sé qué más decir, pero esto es muy especial”.
Busch ganó su segundo título de la Serie de la Copa en 2019, y en el momento de su muerte, ostentaba el récord de victorias de todos los tiempos en la Serie Nacional de NASCAR con 234. Ganó su última carrera de la Serie Nacional en Dover durante el fin de semana del Juego de Estrellas, tomando la bandera a cuadros en la Serie de Camionetas, antes de hacer su reverencia característica, que sería la última.
