George Russell pareció descartar a Ferrari como una verdadera amenaza para él y Mercedes en el Gran Premio de Austria mientras comentaba su vuelta de pole position. Fue un final confuso para la clasificación, ya que Russell se colocó en la cima de la tabla de tiempos, pero lo hizo pasando por una zona de bandera amarilla después de que Max Verstappen se estrellara delante de él.
Se suponía que el tiempo de vuelta se eliminaría, pero pronto se supo que solo se habían mostrado banderas individuales en lugar de banderas amarillas dobles, lo que significa que el tiempo de vuelta se mantenía. Los comisarios comprobaron si Russell había reducido la velocidad lo suficiente para llegar a la bandera y rápidamente quedaron satisfechos de que había despegado lo suficiente.
Que Russell todavía consiguiera la pole position a pesar de quitar el pie del acelerador en ese sector final demostró lo buena que fue la vuelta. El británico comenzará la carrera del domingo al frente de la parrilla con Charles Leclerc a su lado en la primera fila, mientras que Lewis Hamilton comenzará tercero después de que la vuelta de Russell le negara a Ferrari un bloqueo.
El líder del campeonato, Kimi Antonelli, abandonó por completo su última vuelta debido a la caída de Verstappen, habiendo malinterpretado la señal de doble señal amarilla, y tuvo que conformarse con el cuarto lugar. Y Russell cree que tanto su compañero de equipo como el holandés accidentado fueron las verdaderas amenazas para su pole ese día, a pesar de que Ferrari obtuvo los siguientes mejores resultados en el papel.
Cuando se le preguntó cómo pudo conseguir la pole a pesar de retroceder por las banderas amarillas, Russell dijo: “Mis rivales eran los muchachos que… Max estaba fuera, y Kimi retrocedió. Creo que habría estado tres o cuatro décimas más adelante, pero esos muchachos, después de verlo ahora, estaban muy cerca de mí. Los tres claramente íbamos un paso más que los Ferrari y McLaren”.
A pesar del gran resultado, ninguno de los pilotos de Ferrari parecía especialmente entusiasmado. Leclerc ha tenido una mala racha últimamente y declaró que se siente “más feliz” en el coche. Para recuperar algo de confianza, dijo que había “dejado algo de rendimiento sobre la mesa”, sugiriendo la creencia de que podría haber estado en la lucha por la pole si su forma reciente hubiera sido más fuerte.
Hamilton estaba feliz de haber logrado algunos progresos después de un viernes difícil, aunque tuvo que lamentar errores en la Q3 que le dejaron con sólo una oportunidad de lograr una buena vuelta. Y no es demasiado optimista sobre la posibilidad de victorias consecutivas, y le dijo a Sky Sports que es poco probable que Ferrari pueda competir con Mercedes “a puro ritmo”.
Y añadió: “Mercedes ha sido muy, muy rápido este fin de semana. Creo que, a puro ritmo, será muy, muy difícil de lograr. Pero con estrategia, tal vez haya una oportunidad. Pero creo que es una tarea difícil intentar ganar mañana. Tenemos que maximizar los puntos para el equipo e intentar mantener a uno de los Mercedes detrás si podemos. Si podemos conseguir a ambos, eso sería mega”.
