Thomas Tuchel dejó claras sus sensaciones sobre el césped del estadio (Imagen: Getty Images)
El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, “no tuvo quejas” sobre la superficie de juego en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey luego de una contundente victoria por 2-0 sobre Panamá, cuando se le presionó para que opinara sobre las condiciones del campo.
Los goles de Jude Bellingham y Harry Kane sellaron el triunfo de Inglaterra después de una primera hora frustrante, impulsando a los Tres Leones a la cima del Grupo L con siete puntos, después de haber derrotado previamente a Croacia por 4-2 y empatado 0-0 con Ghana.
Croacia se recuperó de su primera derrota ante Inglaterra para hacerse con el segundo puesto del grupo, aunque ahora se avecina un desafiante partido de dieciseisavos de final. Inglaterra jugó en Dallas, Boston y Nueva Jersey durante la fase de grupos, y aunque Tuchel reconoció que las superficies variaron considerablemente, expresó su aprobación por el campo del sábado.
“Lanzamiento muy rápido. Muy corto y casi se siente como AstroTurf”, dijo Tuchel. “Muy corto y un poco irregular porque se ven algunas de las diferentes capas de césped. Es bastante activo, rebota bastante, es rápido. Es bueno. Jugable, pero era muy diferente al campo de Boston, donde teníamos césped muy largo, y era mucho más lento. Este era duro y rápido, no hay queja”.
La evaluación favorable de Tuchel sobre el césped de MetLife contrasta marcadamente con las críticas mordaces formuladas por los equipos francés y brasileño sobre la superficie de juego del estadio de Nueva Jersey: quejas lo suficientemente importantes como para incitar a la FIFA a intervenir y defender públicamente las condiciones del campo.
El césped falso de la NFL fue sustituido por césped natural para la Copa Mundial de la FIFA. (Imagen: Getty Images)
La gran mayoría de los partidos de la Copa Mundial se llevan a cabo en sedes construidas para competencias de la NFL, y la mayoría de esas instalaciones utilizan césped artificial durante todo el año. Esto presentó un desafío cuando la FIFA otorgó a Estados Unidos el privilegio de ser anfitrión conjunto, dado que todos los partidos de fútbol deben disputarse en césped natural.
Los atletas de la NFL han abogado durante mucho tiempo por la transición al césped natural, citando investigaciones preocupantes que indican una mayor tasa de lesiones relacionadas con los músculos en superficies sintéticas. Se han implementado modificaciones para la Copa del Mundo, aunque no se ha hecho ninguna declaración formal sobre un cambio de superficie en la NFL.
El estadio de Nueva York/Nueva Jersey albergará la final de la Copa del Mundo el 19 de julio, un evento en el que Inglaterra espera participar. Más allá de estar satisfecho con la superficie de juego, Tuchel estaba igualmente encantado con la energía dentro del lugar, mientras miles de seguidores de Inglaterra ayudaron a impulsar al equipo a la victoria.
El día en sí fue triste aparte del resultado, con lluvias abundantes y temperaturas frías, y el estadio no tenía techo ni cobertura. Sin embargo, los seguidores de Inglaterra están acostumbrados a las condiciones húmedas, y eso no disminuyó su respaldo, algo que Tuchel instó a sus jugadores a reconocer de cara a los octavos de final.
“Se sintió genial. Un apoyo increíble, una pared blanca loca detrás de la portería”, dijo Tuchel. “Clima perfecto para jugar al fútbol con nosotros. Lluvia cálida, increíble ver a los fanáticos y escucharlos. Un momento fantástico para que todos podamos asimilarlo.
“Animo a todos a que lo aprovechen en este momento porque es fácil dejarse llevar por las propias expectativas. Esperas ganar el grupo, esperas ganar ese partido. Simplemente no es así, es un trabajo duro.
“A veces hay que admitir y respetar la ocasión y la calidad del rival. Esta noche seguramente se recuperará la energía y el ambiente. A partir de mañana pensaremos en los dieciseisavos de final”.
