Lionel Messi y Cristiano Ronaldo se han enfrentado 36 veces a lo largo de carreras que abarcan más de dos décadas. Si tanto Argentina como Portugal hubieran encabezado sus respectivos grupos de la Copa del Mundo, el dúo habría estado en camino a un último encuentro competitivo: un enfrentamiento de cuartos de final de la Copa del Mundo. La Argentina de Messi cumplió su parte con facilidad: el diminuto creador de juego anotó seis goles (rompiendo el récord de todos los tiempos del torneo en el proceso) en sólo dos aperturas para asegurar tres victorias.
Ronaldo encontró la red dos veces contra Uzbekistán, pero tuvo problemas en los empates contra el Congo y Colombia, dejando a Portugal en el segundo lugar del grupo y posicionándolos en la mitad opuesta de la clasificación de la Copa del Mundo. Ahora, el dúo icónico sólo puede enfrentarse en la final, un desafío que parece desalentador para un equipo portugués que busca desesperadamente soluciones ofensivas.
El experto en transferencias Fabrizio Romano verificó el desarrollo. “OFICIAL: NO Portugal vs Argentina en los cuartos de final del Mundial. La única oportunidad para Ronaldo vs Messi será en la final, Nueva York”, tuiteó, generando respuestas de miles de fanáticos. “El partido Messi-Ronaldo está absolutamente maldito. ¿¡¿Cómo diablos lo han estropeado esta vez?!?” escribió el popular YouTuber Lyes.
“Messi ha esperado a este hombre en dos finales diferentes de la Copa del Mundo, pero nunca llega. Más adelante, sus fanáticos culparán a la FIFA por amañar la Copa del Mundo para Messi”, escribió otro. “Si ves el Portugal vs Colombia y todavía crees que Portugal es el favorito para ganar este Mundial, entonces estás enfermo”, tuiteó un aficionado.
Un posible ganador del tiempo de descuento de Davinson Sánchez para Colombia fue declarado fuera de juego por el funcionario del VAR por el más estrecho de los márgenes. En enfrentamientos cara a cara, Messi tiene ventaja sobre Ronaldo con 16 victorias frente a 11 de la estrella portuguesa, mientras que Argentina ha marcado 22 goles en esos encuentros en comparación con los 21 de Ronaldo.
La pareja icónica nunca se ha enfrentado en la Copa del Mundo, y su último encuentro en la Liga de Campeones fue durante la fase de grupos 2020/21, cuando el Barcelona se enfrentó a la Juventus en dos ocasiones. En una memorable semifinal de la Liga de Campeones de 2011, el Barcelona eliminó al Real Madrid de José Mourinho, con Messi logrando un impresionante gol en solitario asistido por un hábil despido de Sergio Busquets.
Su encuentro más reciente se produjo en enero de 2023, poco después del traslado de Ronaldo al club Al Nassr de la Saudi Pro League, cuando el PSG de Messi se enfrentó a un equipo All-Star de la Saudi Pro League en un partido de exhibición. De cara al futuro, Portugal y Ronaldo se enfrentarán a Croacia en los dieciseisavos de final, con un posible choque contra sus rivales ibéricos España en los dieciseisavos de final. Mientras tanto, Argentina se enfrentará a Cabo Verde, debutante en la Copa del Mundo, en los dieciseisavos de final, seguido de un partido contra el ganador de la eliminatoria entre Australia y Egipto.
