MILWAUKEE – Los abucheos aún resuenan cada vez que se anuncia el nombre del manager Craig Counsell durante las presentaciones previas al juego en el American Family Field. Los Cerveceros de Milwaukee permanecen en el primer lugar de la Liga Nacional Central, un estándar de oro de la industria del béisbol para el desarrollo de lanzadores y la eficiencia de los mercados pequeños. Una vez más, los Cachorros de Chicago están tratando de ponerse al día.
Counsell, sin embargo, no está obsesionado con la brecha en la división, que los Cachorros redujeron a cinco juegos y medio con la victoria del domingo por 4-3 en 10 entradas. El manager de los Cachorros está ocupado con un cuerpo de lanzadores hecho jirones.
“Estoy pensando en nuestro equipo en este momento”, dijo Counsell. “Acabamos de pasar por este período de pérdida de lanzadores. Tenemos que superar esta fase. Ese es el número uno. Ese es realmente el enfoque de todo para mí en este momento. Hagamos que nuestro equipo supere esta fase y salgamos del otro lado con una apariencia de orden en cómo vamos a manejarla el resto del año”.
Ese sentido de organización es una de las razones por las que el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, negoció en secreto un contrato de cinco años y 40 millones de dólares con Counsell después de la temporada de 2023 y luego despidió a David Ross. Créalo cuando Counsell, un residente de Wisconsin y ex gerente de los Cerveceros, dice que su antiguo equipo no está en su cabeza.
Basta mirar a los 12 lanzadores en la lista de lesionados de Chicago, un grupo que en el papel se parece más a lo que el club querría en un cuerpo técnico de 13 hombres para una serie de playoffs:
- Cade Horton
- Justin Steele
- Eduardo Cabrera
- Ben Brown
- Jameson Taillón
- Portero Hodge
- Shelby Miller
- Hoby Milner
- Riley Martín
- Phil Matón
- cazador harvey
- Daniel Palencia
Los Cachorros no tuvieron suficiente pitcheo para vencer a los Cerveceros en una serie de cinco juegos en octubre pasado, y mucho menos conquistar dos rondas adicionales de playoffs. Pero ganar dos de tres partidos durante el fin de semana (frente a tres multitudes llenas y bajo estas circunstancias) demostró resiliencia y determinación.
A partir del 31 de agosto, los Cachorros y los Cerveceros están programados para jugar siete veces durante 10 días, cuatro de esos juegos en Wrigley Field. Se esperan refuerzos antes de esa fecha, tanto a través de una mejor salud como de adiciones externas, pero primero, los Cachorros tienen que superar esta racha antes del receso por el Juego de Estrellas.
Registro: 46-38
Récord de este tiempo la temporada pasada: 49-35
De pie: 2do en la División Central de la Liga Nacional
Probabilidades de playoffs: 66,6 por ciento (FanGraphs), 70,6 por ciento (Baseball Reference)
Si la temporada terminara hoy: En un lugar comodín
“Acabamos de pasar por este período de pérdida de lanzadores”, dijo Craig Counsell. “Tenemos que superar esta fase. Ésa es la número uno”. (Charles LeClaire / Imagen Imágenes)
Serie más grande desde ahora hasta la fecha límite: Una serie de cuatro juegos contra los St. Louis Cardinals comenzará el 27 de julio en el Busch Stadium, donde estos dos rivales históricos podrían estar tratando de ganar terreno en la carrera divisional y crear una separación en la clasificación de comodines. Los Cardinals son sorprendentemente competitivos en lo que se suponía sería un año de reconstrucción. Para los Cachorros, esta temporada será un fracaso si no llegan a los playoffs. Dado el momento de esta serie, una buena actuación, un mal desempeño o una lesión costosa podrían influir en los planes de plazo de cada organización.
Necesidades actuales: Lanzamiento, lanzamiento y más lanzamiento. El acuerdo desesperado de la semana pasada por David Peterson, ex All-Star con los Mets de Nueva York, fue sólo el comienzo de una reforma necesaria. Los Cachorros ya han utilizado 12 abridores diferentes, incluidos los abridores. Con 22 aperturas de calidad en 84 juegos, el club se ubica cerca del final de las mayores en esa categoría, lo que ejerce más presión sobre un frágil bullpen. Los directivos del equipo reconocen que la profundidad de los lanzadores de la organización ha desaparecido casi por completo.
La historia dice: Hoyer no estará indeciso ni inactivo. “No había razón para ir a mitad de camino”, dijo el presidente del equipo de Chicago después de ejecutar una liquidación masiva en la fecha límite de cambios de 2021 que descargó a Anthony Rizzo, Kris Bryant y Javier Báez por un grupo de prospectos que incluía a Pete Crow-Armstrong. Ese año, la suerte de Hoyer se vio forzada por una racha de 11 derrotas consecutivas.
En reacción a un momento diferente, Hoyer también respondió cuando los Cachorros en disputa repentinamente produjeron una racha ganadora de ocho juegos en julio de 2023. Hoyer no solo no cambió a Cody Bellinger en ese momento, sino que salió y adquirió a Jeimer Candelario, quien podría haber sido el mejor bateador movido durante ese ciclo de transacciones.
Si bien la fecha límite de cambios del año pasado fue decepcionante (en relación con las expectativas de un equipo que había pasado más de 100 días en el primer lugar y las esperanzas de que Hoyer consiguiera un titular de primera línea), los Cachorros aún agregaron a Andrew Kittredge, Michael Soroka, Taylor Rogers y Willi Castro para su carrera en los playoffs.
Qué determinará lo que hagan: Una cascada de lesiones de lanzadores ya ha expuesto la mayor debilidad del roster. El prolífico inicio de Milwaukee ha reducido significativamente la probabilidad de un descanso en la primera ronda de los playoffs, y Hoyer cree que esas probabilidades son un factor importante en cuán agresiva debe ser una directiva en la fecha límite de cambios.
Los Cachorros complementarán su cuerpo de lanzadores, pero tienen que recuperarse y necesitan jugadores centrales como Alex Bregman, Dansby Swanson, Nico Hoerner y Seiya Suzuki para desempeñarse a la altura de las expectativas. Esta plantilla se construyó en gran medida en torno a bateadores que fueron seleccionados en la primera ronda y recompensados con contratos de nueve cifras.
Sin embargo, por el momento Crow-Armstrong parece que podría ser el único representante del club en el Juego de Estrellas. Bregman, en particular, ha tenido problemas en la primera temporada de un contrato de cinco años y $175 millones, bateando .163 con corredores en posición de anotar y sin generar ningún tipo de poder consistente.
¿Qué deberían hacer? Cambie el excedente de bateadores de ligas menores de la organización para agregar lanzadores para este octubre y años futuros. Shota Imanaga, Matthew Boyd, Taillon y Peterson son elegibles para convertirse en agentes libres después de esta temporada. Steele no ha lanzado en un juego desde el 7 de abril de 2025. Brown, Cabrera y Horton aún no han completado una temporada completa en las Grandes Ligas.
El sistema de granjas cuenta con sólo un prospecto de lanzador notable, Jaxon Wiggins, quien está en una asignación de rehabilitación de ligas menores y no está en el radar a corto plazo.
Dado el pensamiento de grupo en las directivas, la dependencia de modelos de proyección para tomar decisiones y la amenaza de un cierre patronal en esta temporada baja, hay pocas ocasiones en las que los equipos están seriamente dispuestos a hacer acuerdos. Los Cachorros deben aprovechar esta oportunidad para mejorar ahora y prepararse para un futuro incierto.
