Paddy Pimblett tiene un gran obstáculo por delante con una pelea reservada contra Benoit Saint Denis en el evento co-estelar de UFC 329, pero es imposible para él evitar preguntas sobre una victoria que prepara un posible enfrentamiento contra Ilia Topuria a finales de este año.
Pero por mucho que Pimblett haya presionado para esa pelea en el pasado, no espera que Topuria sea su próximo oponente si supera a Saint Denis el 11 de julio. A decir verdad, Pimblett no cree que Topuria esté listo para competir nuevamente antes de que termine 2026, considerando todo el daño que absorbió en su derrota por el título ante Justin Gaethje en la Casa Blanca de UFC.
“Todo el mundo sigue diciendo: ‘Lucha contra Ilia a continuación'”, dijo Pimblett. Puño trasero giratorio. “La cara de ese hombre está destrozada. No volverá antes de fin de año y me gustaría pelear de nuevo antes de fin de año.
“Así que vamos a ver qué pasa. Como sabes, todo se desarrolla de manera loca en las MMA. No sabes qué va a pasar después. Así que veamos qué pasa después”.
Pimblett tuvo la oportunidad de organizar su propia pelea contra Topuria a principios de este año, pero se quedó corto en su intento de ganar el título interino de peso ligero de UFC después de perder una decisión ante Gaethje en enero.
Por mucho que quisiera ganar esa pelea y luego enfrentar a Topuria por el cinturón indiscutido, Pimblett sintió que había casi un poder superior en juego para garantizar que Gaethje ganara esa oportunidad para poder competir en la histórica cartelera de la Casa Blanca en junio.
“No tengo ninguna animosidad hacia Justin Gaethje”, dijo Pimblett. “Él me venció. El mejor hombre ganó esa noche. Creo que fue el destino para él vencerme para poder vencer a Ilia en el césped de la Casa Blanca y ser el estadounidense en el evento principal que gane el título. Simplemente creo que fue el destino.
“Es por eso que no pasó nada en los ojos (en nuestra pelea). Fue simplemente el destino. Estaba destinado a vencerme para poder ir y ganar en el césped de la Casa Blanca”.
En un mundo perfecto, a Pimblett le encantaría tener la oportunidad de resolver asuntos pendientes con Topuria y también quitarle el título a Gaethje, pero ambas situaciones son hipotéticas en esta etapa del juego.
La mala sangre hacia Topuria siempre permanecerá en el aire y Pimblett promete que si alguna vez se encuentran, esa será la última vez que “El Matador” compita en las 155 libras.
“Siempre lo digo: tenemos categorías de peso por una razón”, dijo Pimblett. “Ilia Topuria es un peso pluma gordo, no un peso ligero.
“Si alguna vez peleo contra él, la gente se dará cuenta de eso. Si pelea conmigo, volverá a bajar al peso pluma. Porque se dará cuenta de lo pequeño que es para ese peso”.
En cuanto a volver a ejecutarlo con Gaethje en el futuro. Pimblett sabe que hay un camino de regreso a esa revancha, pero se necesitará algo más que una victoria sobre Saint Denis para llegar allí.
De hecho, Pimblett ni siquiera pretende que una victoria en UFC 329 le dé el derecho de convocar esa pelea por el momento, pero espera encontrarse con Gaethje nuevamente en el futuro.
“Obviamente, me encantaría esa revancha. Me encantaría pelear con Justin otra vez”, dijo Pimblett. “Sé que tengo que trabajar para volver a eso. No puedo simplemente vencer a ‘BSD’ y decir, sí, soy el próximo contra Gaethje. Sé que probablemente tendré que vencer a BSD y luego vencer a alguien más”.
