Estados Unidos quedó fuera del Mundial de su país tras una devastadora derrota por 4-1 ante Bélgica, lo que llevó a la Federación Iraní de Fútbol a declarar que “el mundo entero está bailando”.
El USMNT fue completamente superado por Bélgica, y surgieron ataques personales a Donald Trump después del golpe final a las esperanzas estadounidenses. Bélgica albergó sus propias quejas sobre el USMNT después de que al delantero Folarin Balogun se le permitiera competir a pesar de una prohibición inicial de tarjeta roja de la FIFA, mientras su entrenador formaba opiniones sobre el jugador después de un encuentro personal.
Irán estuvo a punto de avanzar a las rondas eliminatorias, quedando eliminado en la fase de grupos a pesar de tres empates, y creía que se enfrentaba a un trato injusto durante el torneo. Sin embargo, un funcionario del fútbol iraní rápidamente aprovechó la eliminación del USMNT después de que el Secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, hubiera celebrado previamente la salida de Irán.
Irán emitió un comunicado a través de un representante, declarando: “Ahora el mundo entero está bailando para celebrar la humillante derrota de la política ante el fútbol”.
Estos comentarios se produjeron después de una provocativa declaración de Mullin, tras un torneo en el que Irán alegó discriminación. El país había planeado originalmente establecer su base de entrenamiento en Arizona, pero se vio obligado a trasladar sus operaciones a México.
Además, a Irán solo se le permitió ingresar a los EE. UU. un día antes de los partidos y tuvo que salir pocas horas después de la conclusión de cada juego. Los funcionarios estadounidenses también negaron visas a once miembros del personal iraní, incluido el presidente de la federación, Mehdi Taj.
La controversia se intensificó el lunes cuando Mullin admitió que realizó un “baile feliz” tras la eliminación de Irán del torneo, y agregó que “cantó una canción o dos” para celebrarlo. Durante una sesión informativa en Washington, declaró: “Me alegro de que (Irán) haya terminado y no regresen.
“Me alegré mucho cuando pudimos retirarles las visas y les dijimos que podían abandonar el suelo estadounidense, y tal vez canté una o dos canciones o tal vez incluso bailé un baile feliz. Estoy muy feliz de que regresen porque no hubo ningún equipo con el que tratamos más que ellos”.
Antes del partido del lunes del USMNT, la Federación de Fútbol de Irán respondió a los comentarios de Mullin. “Los iraníes están acostumbrados al maltrato y las mentiras de los funcionarios estadounidenses, por lo que nadie en Irán se sorprende por estos comentarios hostiles”, decía su declaración.
“Estos comentarios demuestran una vez más que los funcionarios estadounidenses no tienen ningún compromiso con el derecho internacional o los principios que se esperan de una nación anfitriona capaz de organizar un evento deportivo mundial. El hecho de que celebre abiertamente la eliminación de Irán dice mucho más sobre él que sobre nuestro equipo.
“Refleja un nivel de mezquindad que ni siquiera puede tolerar la presencia de un equipo de fútbol compitiendo en el escenario más grande del mundo. Después de nuestro partido contra Nueva Zelanda, nuestro entrenador dijo que Estados Unidos no quería que Irán permaneciera en este torneo debido al trato inhumano y poco profesional que experimentó nuestro equipo. Estos últimos comentarios sólo refuerzan esa creencia”.
Irán, sin embargo, expresó su agradecimiento por la cálida acogida que tuvo en México, dejando en Tijuana una sentida nota para la comunidad local. “Ustedes nos demostraron que organizar una Copa Mundial de la FIFA es mucho más que estadios y entradas”, decía el mensaje.
“La verdadera organización es una cuestión de respeto, humanidad y dignidad. Salimos de esta Copa Mundial con orgullo, pero también con una pregunta fundamental: ¿compitieron realmente todos los equipos en igualdad de condiciones y estándares profesionales?”
