Conor McGregor finalmente regresa en UFC 329 el sábado, donde no es favorito contra Max Holloway en su primera pelea en cinco años.
Después de una devastadora fractura en la pierna, combinado con todo ese tiempo libre, muchos peleadores, fanáticos y críticos se preguntan si McGregor puede siquiera acercarse a la misma persona que una vez conquistó dos divisiones en el UFC y se convirtió en la superestrella mundial más grande en los deportes de combate. El rey del nocaut del peso welter de UFC, Matt Brown, ha argumentado durante varios años que nunca creyó que McGregor volvería a pelear, pero a solo unos días de su regreso, la narrativa ahora ha cambiado a preguntas sobre qué debería esperarse de un ex gran libra por libra que está a punto de cumplir 38 años y competir por primera vez desde 2021.
Pero Brown ahora sostiene que todas las dudas y preguntas que rodean a McGregor podrían en realidad sacar lo mejor de él en esta próxima pelea contra Holloway.
“No vamos a ver al mismo Conor, eso es seguro”, dijo Brown en el último episodio de El luchador contra el escritor. “No estoy en desacuerdo con eso en absoluto. Pero hay un par de cosas a tener en cuenta. Por un lado, cuando decimos que no vamos a ver al mismo Conor McGregor, lo sabemos, porque no va a tener el mismo hambre que tenía antes. Pero después de un par de derrotas, ahora tiene algo que demostrar. Esta es una pelea muy, muy importante para él personalmente. Cada pelea de Conor McGregor es grande públicamente, pero personalmente, este es el mundo para él. Podría haberlo hecho”. algo de ese hambre de vuelta.
“Tiene que ganar esta pelea. Tiene que demostrar que los hijos de puta están equivocados. No es que no necesariamente sintiera eso antes, pero estaba en la cima del mundo. Estoy seguro de que esperaba más ganar que tener que ganar. Esto lo está poniendo en la olla a presión. Tiene que ganar esta pelea. Es un aspecto terrible si no gana esta pelea. Realmente afecta muchas cosas en el futuro”.
McGregor entra a la pelea con una pelea más en su contrato de UFC, y continuará atrayendo multitudes ya sea que gane o pierda, pero el entusiasmo y las expectativas que rodean su futuro cambian dramáticamente si Holloway lo diezma.
Por más loco que parezca, la victoria de McGregor podría potencialmente ubicarlo en una pelea por el título contra el nuevo campeón de peso ligero de UFC, Justin Gaethje, quien ya ha expresado interés en ese enfrentamiento.
Pero sucede todo lo contrario si McGregor pierde y es por eso que Brown no puede evitar preguntarse si la superestrella irlandesa realmente está poniendo todo de su parte para prepararse para este enfrentamiento del sábado.
“¿Peleará de nuevo? ¿renegociará con UFC cuando le queda una pelea en su contrato después de esto?” Dijo Brown. “Hay tantas piezas en las que una victoria es una gran diferencia aquí. Una vez más, se podría decir eso con cada pelea. La próxima pelea es siempre la pelea más importante. Pero esta se siente un poco diferente. Volviendo, todo el revuelo y él sabe tan bien como nosotros, si no gana, todos van a decir: ‘no pelees de nuevo, no necesitamos ver esto más’.
“Entonces, ¿qué tipo de demanda vamos a tener? Es Conor, siempre vamos a tener demanda, pero la demanda no va a ser la misma. Si va y gana, y vence a Max Holloway, será enorme. Sólo digo que habrá una gran brecha en el deseo de verlo de nuevo. Entiendo que siempre querremos ver a Conor. La gente no necesita explicármelo. Él podría pelear contra cualquiera, en cualquier lugar, en cualquier momento, como Floyd Mayweather lo hace y la gente todavía mira a Floyd, pero si gana, hay una gran diferencia en cuánta gente quiere verlo pelear. Él entiende todo esto”.
Se ha hablado mucho de que McGregor regrese y consiga un oponente entre los cinco primeros como Holloway, pero Brown dice que podría haber un método para la locura en ese tipo de emparejamiento.
Con la pelea en 170 libras, una categoría de peso en la que McGregor ha competido varias veces y Holloway no, Brown recuerda su primera pelea en 2013 y ve problemas similares que podrían surgir nuevamente en la revancha.
“Superó físicamente a Max la primera vez”, dijo Brown. “Hizo muchos derribos. Sé que se rompió el ligamento cruzado anterior durante la pelea, pero en general simplemente lo superó físicamente. Lo intimidó un poco, lo empujó. Tiene sentido regresar y hacer esto en esta categoría de peso más grande donde Conor aparentemente se ha adaptado a ese tamaño, probablemente hace mucho tiempo.
“Entonces, cuando tomamos todo eso en cuenta, y elige a Max Holloway para enfrentarse, alguien a quien venció una vez, a quien intimidó, creo que mira la trayectoria de Max y Max ha estado peleando contra todos los mejores, pero en las últimas peleas, lo noquearon. Lo derribaron, lo cual sería todo parte del plan de juego de Conor. Noquearlo o tal vez hacer como lo hizo en la primera pelea, intimidarlo, derribarlo, sujetarlo”.
En lo que respecta a la predicción, Brown se queda con Holloway para ganar en UFC 329, pero no descarta la posibilidad de que McGregor encuentre una manera de lograrlo, especialmente sabiendo cuánto depende de esta actuación en particular.
“Pude ver dónde Conor podría tener algo de hambre”, dijo Brown. “Pude ver dónde él podía ver un camino claro hacia la victoria aquí. Por supuesto, no va a ser fácil. Este es Max Holloway. Esta no va a ser una pelea fácil, y cuando escuché sobre ello por primera vez, pensé que ese era el último tipo contra el que querías volver a enfrentarte.
“Pero cuanto más juntas las piezas, tiene mucho más sentido. Por supuesto, Conor ha tenido cinco años para pensar en ello, así que ha juntado muchas piezas”.
