Paddy Pimblett puede volver a competir por el título con una victoria sobre Benoit Saint Denis en UFC 329, especialmente después de participar en una guerra de cinco asaltos con el futuro campeón de peso ligero Justin Gaethje en enero.
A pesar de la derrota, Pimblett demostró que podía competir con lo mejor de lo mejor en las 155 libras y considerando que sobrevivió 25 minutos con Gaethje mientras que Ilia Topuria no pudo pasar del cuarto asalto, solo agrega otra marca de verificación en su columna. Dicho esto, Pimblett ha declarado abiertamente que sabe que probablemente necesitará una victoria el sábado y al menos una más antes de que UFC lo vuelva a poner allí contra Gaethje.
En cuanto a otros contendientes viables por el cinturón, Pimblett se burló de la sugerencia de que Arman Tsarukyan debería ser considerado para esa oportunidad por el título después de haber estado fuera de acción desde octubre de 2025 sin un final a la vista para su largo descanso.
“Necesita pelear”, dijo Pimblett durante el día de prensa de UFC 329 el miércoles. “Ha tenido como una pelea en tres años y venció a un completo vagabundo. Necesita pelear de verdad. No andar con una camiseta haciéndole cosquillas a la gente”.
Por supuesto, Pimblett hizo referencia a la victoria más reciente de Tsarukyan, que fue contra Dan Hooker en una actuación desigual para su quinta victoria consecutiva en general. También apuntó a que la mayor actividad de Tsarukyan ocurre en la RAF en lugar de en la UFC, donde se ha convertido en un pilar de la promoción de la lucha libre.
De hecho, Tsarukyan competirá el sábado en un evento de la RAF en Georgia antes de regresar a los Estados Unidos para un enfrentamiento contra Colby Covington una semana después en Milwaukee. Pero ninguno de esos combates se lleva a cabo en UFC, lo cual es la mayor frustración de Pimblett con Tsarukyan cada vez que se lo menciona como uno de los principales contendientes en el peso ligero.
“(Pelear) contra cualquiera. Simplemente pelear contra alguien”, le dijo Pimblett a Tsarukyan. “Entra en el octágono y pelea de verdad. Deja de andar en tu jet privado comiendo comida”.
Cuando se trata de su propia pelea, Pimblett confía en que despachará a Saint Denis el sábado y dará el paso necesario para enfrentarse nuevamente con Gaethje en el futuro.
Pimblett dijo que aprendió una lección valiosa de esa primera pelea: “no vayas a la guerra con Justin Gaethje”, pero también sabe que había factores atenuantes que estaban en su contra esa noche.
“No voy a usarlo como excusa, pero el golpe en el ojo cambió la pelea en gran medida”, dijo Pimblett. “El daño en mi cara fue por un golpe en el ojo con la mano derecha.
“No fue sólo un golpe en el ojo. Sentí su pulgar tocar mi cerebro. Así que fue un poco pesado. No pude ver durante aproximadamente dos rondas después”.
Aún así, Pimblett elogió a Gaethje por la victoria y por salir y vencer a Topuria para reclamar el título indiscutible. Ahora sólo espera tener una segunda oportunidad con Gaethje en un futuro próximo.
“Obviamente, con él ganando y convirtiéndose en campeón indiscutido, me parece bien”, dijo Pimblett. “Dije que después de que me venciera, dije que iba a vencer a Ilia Topuria. Dije que era el destino que me venciera. Era su destino ganar el título en la Casa Blanca. Yo sólo estaba en el camino”.
