Un cambio de reglas de la FIFA benefició a Inglaterra en el Mundial (Imagen: RODRIGO OROPEZA, AFP vía Getty Images)
Un cambio en las reglas de la FIFA introducido el año pasado ha generado sugerencias de que el organismo rector del fútbol buscaba mantener a las naciones mejor clasificadas en la Copa del Mundo durante el mayor tiempo posible. La nueva regulación, presentada en noviembre de 2025, garantizaba que los cuatro primeros cabezas de serie no pudieran enfrentarse entre sí hasta la semifinal de la Copa del Mundo de este verano.
En ese momento, España ocupaba el primer puesto y Argentina la segunda, por lo que la pareja estaba “emparejada” y asignada a grupos en mitades opuestas del sorteo. Francia e Inglaterra completaron los cuatro primeros clasificados y también estaban “emparejados” en lados diferentes del cuadro, lo que significa que los Tres Leones no se enfrentarían a España o Argentina hasta las semifinales y a Francia hasta la final. Sin embargo, esto dependía de los resultados de la fase de grupos y sólo se materializaría si las cuatro naciones encabezaran sus respectivos grupos.
Dichos resultados se materializaron debidamente y, como resultado, cada una de las cuatro naciones está en cuartos de final, pero se enfrenta a un oponente diferente: España vs Bélgica, Argentina vs Suiza, Francia vs Marruecos, Inglaterra vs Noruega.
Cuando dos bandos están emparejados, la estructura de la regla les impide enfrentarse hasta la final. Este sistema también se emplea en Wimbledon y en el nuevo formato de la Liga de Campeones.
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El mismo sistema de clasificación se utilizó para el Mundial de Clubes del verano pasado, que ganó el Chelsea de la Premier League tras derrotar al Paris Saint-Germain en la final. La intención de la FIFA de evitar que las naciones mejor clasificadas se enfrenten en las primeras rondas eliminatorias es evidente.
Cada uno de los equipos antes mencionados es favorito para pasar de sus partidos de cuartos de final, una situación que ofrecería dos encuentros de semifinales deliciosos entre los cuatro cabezas de serie: España vs Francia y Argentina vs Inglaterra.
Argentina aspira a retener el Mundial (Imagen: 2022 Gustavo Pagano)
El organismo rector está acostumbrado a las acusaciones de que muestra un trato preferencial hacia los equipos mejor clasificados. Según los informes, Egipto ha presentado una queja ante la FIFA por la actuación del árbitro Francois Letexier durante su encuentro de octavos de final contra el equipo de Lionel Scaloni.
Los faraones quedaron eliminados de la competición cuando la Albiceleste logró una impresionante remontada de tres goles en 14 minutos para asegurar su lugar en los cuartos de final. El equipo cree que Letexier jugó un papel fundamental en su derrota con decisiones cruciales que favorecieron a Argentina.
Egipto exige ahora una aclaración sobre la decisión del árbitro, al tiempo que pide que el equipo arbitral francés, que supervisó su derrota, sea retirado de sus funciones durante el resto del torneo. El técnico egipcio Hossam Hassan no perdió el tiempo en acusar al organismo rector de mostrar favoritismo hacia Argentina y su capitán Lionel Messi.
Hossam Hassan hizo afirmaciones sobre el árbitro Francois Letexier (Imagen: Foto de ROBERTO SCHMIDT/AFP vía Getty Images)
“¿Por qué no hay justicia en el deporte? ¿En el fútbol? No quiero intentar decirlo amablemente aquí con hermosas palabras. Hoy nos han tratado injustamente. Hemos sufrido injusticia”.
Hassan fue más allá, alegando que el organismo rector ya había decidido mantener a Argentina y a Messi en la competición. “Podría ser una cuestión de marketing, podrían querer hacer un Mundial con los campeones del último Mundial, quieren que Messi exista (en el torneo)”, dijo.
“Ojalá pudiéramos estar más contentos con la derrota. Gracias a Dios por todo, pero el fútbol es diferente a lo que sucede en el estadio cuando jugamos contra los campeones del mundo”.
Sin embargo, es posible que los resultados no ofrezcan la alineación de semifinales soñada por la FIFA. Sin lugar a dudas, cada uno de los cuatro equipos mejor clasificados se enfrenta a una dura prueba para llegar a los últimos cuatro.
