Muchas señales este verano parecen estar empujando a los Padres de San Diego a vender antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto.
Bajo la dirección del manager novato Craig Stammen, los Padres tienen marca de 17-28 desde el 19 de mayo. Ocupan el puesto 30 en carreras anotadas, el 27 en efectividad y entradas de abridores, y el 30 en la mayoría de las clasificaciones del sistema agrícola. FanGraphs sitúa sus probabilidades de playoffs en un 13 por ciento.
Y, sin embargo, hay otros factores que empujan a San Diego en la otra dirección.
Los Padres no tienen muchos jugadores en su plantilla de Grandes Ligas que puedan generar un retorno significativo, y varios de ellos tienen cláusulas de no intercambio. Manny Machado, Xander Bogaerts y Jake Cronenworth tienen más de 30 años. En medio de una reciente caída en el entusiasmo de los fanáticos, la máquina de ingresos en Petco Park continúa dependiendo de mantener una asistencia sólida y atraer espectadores a través del atractivo de nombres conocidos. Y después de todo eso, los Padres todavía están a cuatro juegos y medio del último comodín de la Liga Nacional, y siguen de cerca a los candidatos a cambios de otros equipos en las Grandes Ligas.
A medida que se acerca la fecha límite, nos esperan decisiones difíciles. Vayamos a tus preguntas.
(Nota: las preguntas se han editado ligeramente para mayor claridad).
¿Qué tipo de retorno podrían obtener los Padres si cambian a Mason Miller? —David B.
No sería el nivel de retorno que obtuvieron los Atléticos el verano pasado al canjear a Miller y JP Sears a San Diego: el premio de los Atléticos en ese acuerdo, el campocorto Leo De Vries, es ampliamente considerado uno de los cinco mejores prospectos del béisbol. Pero cualquier acuerdo potencial que involucre a Miller, quien está bajo el control del club hasta 2029, podría traer de vuelta una gran cantidad de talentos jóvenes. Los Padres, que necesitan desesperadamente un lanzador abridor controlable, deberían al menos escuchar ofertas por un cerrador dominante que no haya lanzado mucho en las últimas semanas.
Aún así, no sería fácil conseguir un valor justo para Miller. Cada vez más equipos se han mostrado reacios a ceder a sus mejores prospectos, incluso en cambios por un relevista de élite. (El presidente de operaciones de béisbol de los Padres, AJ Preller, ha demostrado ser una excepción). Aunque no ha habido un análogo perfecto en la última década, aquí hay algunos acuerdos de fecha límite que involucran a los mejores relevistas:
- En 2025, los Mellizos de Minnesota cambiaron a Jhoan Durán, quien luego llegó con dos años y medio de control, a los Filis de Filadelfia a cambio de Mick Abel y Eduardo Tait.
- En 2022, los Cerveceros de Milwaukee cambiaron a Josh Hader (1 año y medio) a los Padres por Robert Gasser, Dinelson Lamet, Taylor Rogers y Esteury Ruiz.
- En 2018, los Padres canjearon a Brad Hand (3 años y medio) y Adam Cimber a los Indios de Cleveland a cambio de Francisco Mejía.
- En 2016, los Yankees de Nueva York cambiaron a Andrew Miller (2 años y medio) a los Indios por Clint Frazier, Justus Sheffield y otros dos prospectos.
En las próximas semanas, cualquier otro relevista potencialmente disponible representará una alternativa más barata a Miller. Los Padres pueden al menos usar este mes para evaluar su valor y, salvo una propuesta demasiado buena para rechazarla, reevaluar las cosas en la temporada baja.
¿Dónde están los nuevos dueños? —Dan M.
Técnicamente, José E. Feliciano y Kwanza Jones aún no son los nuevos dueños. Su acuerdo para comprar el equipo a una valoración récord se anunció a principios de mayo, pero lo que se dice que es un acuerdo complejo sigue dependiendo de la aprobación de al menos 22 de los otros 29 propietarios de la MLB. Una votación que algunos pensaban que podría ocurrir en junio no sucedió, y la esperanza actual entre los funcionarios de los Padres es a finales de julio, aunque estos cronogramas tienen una forma de avanzar.
Eso podría complicar las cosas relacionadas con la planificación de la fecha límite de San Diego. Por ahora, John Seidler sigue siendo el presidente del club, y si la venta no se cierra antes del 3 de agosto, algunas personas alrededor del equipo creen que no habrá mucho espacio para asumir nómina adicional.
Técnicamente, ¿existe una tercera opción que no sea ni comprar ni vender? ¿Sostener? — Lucila D.
Mantenerse en pie podría ser el camino menos aconsejable. Sí, una ofensiva de bajo rendimiento ha mejorado (desde el 17 de junio, San Diego ocupa el puesto 12 en las mayores en OPS), pero la rotación titular es muy escasa y los Padres saben que no pueden contar con Nick Pivetta o Joe Musgrove mientras construyen sus potenciales retornos a finales del verano. Este equipo debería comprometerse a intentar llegar a la postemporada o centrar gran parte de su atención en 2027, por muy doloroso que sea.
Aquí hay una cuarta opción: dado que no tienen muchos prospectos que sean altamente respetados y de buen desempeño, podría ver a los Padres tratando de llegar a la postemporada mediante una combinación de compra y venta. Lo que nos lleva a la siguiente pregunta…
¿Qué jugadores es más probable que los Padres abandonen si deciden vender? —Colin E.
Miller podría convertirse en una de las fichas más importantes de esta fecha límite si los Padres así lo deciden. A todo contendiente le encantaría tener a Adrián Morejón, un agente libre pendiente, en su bullpen. Michael King puede optar por rescindir su contrato este invierno, pero hasta entonces, podría ser al menos titular a mitad de rotación para otros clubes.
Más allá de eso, no hay muchos jugadores que ganarían mucho en intercambios. Jeremiah Estrada y David Morgan son relevistas prometedores en la lista de lesionados. Wandy Peralta y Yuki Matsui están teniendo buenas temporadas. Gavin Sheets y Ty France han demostrado que al menos pueden ser jugadores útiles. Con Morejón y Jason Adam acercándose a la agencia libre, los Padres tal vez prefieran conservar a Bradgley Rodríguez.
Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill también podrían ser grandes fichas comerciales. Pero la cláusula completa de no cambio de Tatis limitaría su mercado, y los Padres estarían vendiendo barato a cualquiera de las estrellas, especialmente a Merrill.
Si los Padres terminan comprando, podría verlos considerando simultáneamente canjes de uno o dos de sus relevistas. Ésa podría ser una forma de fortalecer posiciones más débiles o adquirir prospectos a los que se pueda recurrir en busca de ayuda en las grandes ligas.
Adrián Morejón podría generar un importante interés comercial este mes. (Michael Reaves/Getty Images)
¿Cuándo finalmente despedirán a AJ Preller? Incluso después del lujo de una reconstrucción de varios años y luego de nóminas consistentes de más de $200 millones, demostró que no puede construir nada que se acerque a un equipo campeón. Y su estrategia de intercambiar constantemente prospectos ha resultado en un equipo de mercenarios con contratos inflados y sin una identidad de equipo general. -Jed W.
Para ser justos con Preller, no se le ha permitido asumir mucha nómina desde la muerte de Peter Seidler después de la temporada 2023, y el difunto propietario fue una fuerza impulsora detrás de la extensión de Machado y la firma de Bogaerts, dos acuerdos que han obstaculizado los esfuerzos por construir una plantilla más completa. Esto ha llevado a Preller a confiar aún más en su tendencia a intercambiar continuamente valor futuro por ayuda inmediata.
También es justo señalar que Preller ha tenido muchos más recursos y gerentes que cualquier ex gerente general de los Padres. Ha canjeado a varios All-Stars y no ha logrado desarrollar completamente a más que unos pocos jugadores regulares locales. Y en lo que se suponía sería una era dorada, San Diego mira la perspectiva de sólo tres puestos en la postemporada en seis años.
El estilo agresivo de Preller ha ayudado a producir posiblemente el período más emocionante en la historia de la franquicia, pero con sus contratos de nueve cifras y su sistema superficial, los Padres enfrentan un panorama más sombrío que la mayoría de las organizaciones. Los Padres extendieron a Preller por al menos dos años en febrero, pero su futuro probablemente lo decidirá el próximo grupo propietario.
¿Hay alguna discusión entre la gerencia sobre lo que se necesitaría para deshacerse de Bogaerts y/o Machado en términos de prospectos, dinero en efectivo y jugadores de Grandes Ligas? —David B.
Durante el último año, ha habido al menos cierta exploración sobre lo que podría ser necesario para mover el contrato de Bogaerts, pero no estoy al tanto de ninguna tracción significativa o mucha conversación que involucre a Machado. Sería una sorpresa si ambos jugadores del cuadro completan el resto de sus acuerdos en San Diego; para entonces, ambos tendrían 41 años. También sería una sorpresa si alguno de los jugadores fuera transferido este año; los Padres tendrían que consumir un montón de dinero.
¿Qué perspectivas organizativas fuera de Ethan Salas tienen algún valor comercial real? – Juan H.
En términos de prospectos que podrían ser canjeados por talentos impactantes de las Grandes Ligas, no parece ser una lista larga. Muchos cazatalentos rivales como Tucker Musgrove. Kash Mayfield podría convertirse en un titular de back-end, con potencial para más. Kruz Schoolcraft ha tenido un comienzo lleno de obstáculos en su carrera profesional. Ty Harvey es intrigante, pero una fractura en la mano lo ha dejado fuera de juego desde finales de mayo. Ryan Wideman ha producido, pero las cifras subyacentes son menos halagadoras.
Por supuesto, los Padres podrían volver a intentar cambiar cantidad por calidad. Eso es lo que hicieron el verano pasado cuando enviaron seis de sus selecciones del draft de 2024 a los Orioles de Baltimore a cambio de Ramón Laureano y Ryan O’Hearn.
