CALLE. PETERSBURG, Fla. – Ningún lanzador en el último cuarto de siglo había sido tan dominante contra los Yankees de Nueva York como el abridor de los Rays de Tampa Bay, Drew Rasmussen. Teniendo en cuenta el oponente y la situación (los Yankees tenían un juego de bullpen), el final de la serie parecía el más improbable para que ganaran.
Pero los Yankees lograron una victoria de 12-4 sobre los Rays, dividiendo el set de cuatro juegos. Rasmussen fue perseguido después de 2 1/3 entradas lanzadas y seis carreras permitidas; antes del jueves por la tarde, no había permitido más de dos carreras en ninguna apertura contra los Yankees.
“Eso es béisbol, Suzyn”, dijo el manager Aaron Boone.
Con la victoria, los Yankees tienen marca de 6-15 en sus últimos 21 juegos. Todavía están en medio de su desmayo anual de verano. Están cuatro juegos detrás de los Rays en la Liga Americana Este y se enfrentarán a los Nacionales de Washington en una serie de tres juegos como visitante que comienza el viernes.
Antes del partido del jueves, el gerente general Brian Cashman habló sobre una variedad de temas, incluida la salud de Aaron Judge y Giancarlo Stanton. Aquí hay conclusiones sobre otros asuntos de los Yankees, incluido por qué continuamente caen a mediados de año.
Jasson Domínguez y Ben Rice celebran luego de que el primera base All-Star conectara su jonrón número 28 de la temporada. (Julio Aguilar/Getty Images)
¿No hay respuesta para los desmayos de los Yankees?
Durante varios años consecutivos, ha sido un tema recurrente para los Yankees: comenzar la temporada con buen pie, construir una ventaja en la división y luego jugar un béisbol inexplicablemente malo durante un período de tiempo indeterminado. Ahí es donde se encuentran en el calendario en este momento.
“Creo en la positividad y el impulso positivo, pero también creo que, en consecuencia, si vas en la dirección equivocada, eso también puede provocar una avalancha, y eso es con lo que estamos lidiando ahora”, dijo Cashman.
Los Yankees dicen habitualmente que este tipo de espirales le suceden a todos los equipos del béisbol, aparentemente para justificar su mal juego. Lo extraño de los desmayos anuales de los Yankees es que no importa qué jugadores estén disponibles y sanos. Todavía suceden de todos modos. ¿Por qué?
“No tengo una respuesta para eso”, dijo Cashman. “Tengo una respuesta: esas tormentas vienen. Sé que las nuestras parecen ocurrir constantemente, aunque a veces tengamos personal y cosas diferentes, pero consistentemente en el verano, por alguna razón.
“Hemos tenido algunos ajustes en el personal. Tenemos un ajuste en proceso y nuestros jugadores están comprometidos… Pero resulta que es parte de nuestra temporada en el marco de tiempo constante, así que realmente no tengo una respuesta para eso. Ciertamente hemos tenido conversaciones internas al respecto, tratando de descubrir por qué, y la respuesta podría ser diferente cada año. Pero el hecho es que lo es”.
Esa respuesta es una buena transición hacia nuestra próxima conclusión.
Votos de confianza para Boone y Rowson
Para los fanáticos que esperan que los Yankees hagan un cambio de entrenador durante la temporada, no cuenten con ello.
Cashman dijo que cree que Boone “hace un gran trabajo”. Todavía cree que es el manager adecuado para el puesto, a pesar de la tendencia anual de desmayo de los Yankees en el verano. El contrato de Boone se extiende hasta la temporada 2027 y parece que los Yankees planean que continúe en su posición.
“Creo que es un gran trabajador y muy bien conectado”, dijo Cashman. “Creo que está preparado. Creo que está tirando de todas las palancas que puede. Nada más de lo que he dicho antes”.
Cashman ha hecho sólo un cambio de entrenador durante sus décadas como gerente general de los Yankees. Eso sucedió en 2023, cuando despidió al entrenador de bateo Dillon Lawson. Aunque la ofensiva de los Yankees ha tenido problemas desde principios de junio, Cashman todavía tiene fe en el entrenador de bateo James Rowson, quien fue finalista como manager para el puesto de los Mellizos de Minnesota en la temporada baja.
“James es un entrenador de bateo muy exitoso”, dijo Cashman. “Nuestro grupo de bateo es muy bueno en lo que hace. Nuestros jugadores son muy buenos en lo que hacen. Simplemente no están jugando bien en este momento. Esa es sólo una evaluación honesta. Simplemente no hemos jugado bien durante tres semanas y es extremadamente frustrante cuando eso sucede. Queremos que esto se detenga ayer. Pero la única manera de detenerlo es salir y lograr una victoria de manera consistente”.
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Detectando un problema
Austin Wells entró al partido del jueves con un wRC+ de 33, lo que sería una de las 100 peores temporadas ofensivas de los últimos 100 años. Es un resultado sorprendente para un jugador que era considerado un prospecto de primer bate cuando los Yankees lo seleccionaron en la primera ronda de 2020.
Horas después de que Cashman hablara sobre la reciente ineptitud ofensiva de Wells, el receptor realizó su mejor juego en semanas. Conectó su primer jonrón desde el 22 de mayo. Sorprendentemente, también fue contra un lanzador zurdo; Wells entró el jueves con un wRC+ de -8 contra zurdos esta temporada. Wells también recibió una base por bolas por primera vez desde el 31 de mayo.
Siempre que Wells ha estado en la alineación, los Yankees esencialmente han jugado con ocho bateadores.
“Es un problema, claramente”, dijo Cashman sobre la ofensiva de Wells.
Cashman cree que la defensa de los Yankees detrás del plato ha estado “prosperando”, con Wells, Ali Sánchez y JC Escarra. Pero ofensivamente, ningún otro equipo está obteniendo peor producción de sus receptores.
“En el lado ofensivo, ha sido una lucha y es una sorpresa”, dijo Cashman. “Sentimos que tenemos jugadores capaces de mucho más. Reconozco lo difícil que puede ser este juego, por lo que se ha convertido en un área de preocupación, claramente, cuando no se esperaba que lo fuera. Sé que él está haciendo todo lo que puede, y ellos están haciendo todo lo posible para mejorar en esa categoría. Sé que son capaces de eso, pero al mismo tiempo, ha sido una lucha”.
No es un secreto de la industria que los Yankees están buscando mejorar la posición en la fecha límite de cambios, con el receptor de los Mellizos Ryan Jeffers como un objetivo obvio. Jeffers (fractura de hueso ganchoso) recientemente comenzó una asignación de rehabilitación. Incluso si no es Jeffers, sería sorprendente que los Yankees no tuvieran un nuevo receptor antes de que pase la fecha límite. No pueden continuar con el status quo.
¿Nuevo campocorto en el horizonte?
¿Podrían los Yankees tener un nuevo campocorto en algún momento después del receso del Juego de Estrellas? Es una posibilidad.
Se espera que George Lombard Jr., quien ha estado en la lista de lesionados desde el 18 de junio con un esguince en los dedos, juegue en juegos de rehabilitación durante el receso del Juego de Estrellas. La decisión diaria de Boone entre Anthony Volpe y José Caballero ha sido una trama constante durante los últimos meses. Lombard podría brindar una opción más estabilizadora para los Yankees.
Antes de su lesión, el jugador de 21 años registró un OPS de .766 en 42 juegos para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Los Yankees han insistido en que Lombard está preparado para la MLB a la defensiva, pero que necesitaban ver más a la ofensiva antes de considerarlo seriamente. Aunque Lombard tiene un wRC+ de 109 en Triple-A, sus métricas de pelota bateada sugieren mejores resultados. Se ubica en el percentil 93 en velocidad de salida promedio y en el percentil 89 en tasa de golpes fuertes, según Prospect Savant.
“Definitivamente estaba prosperando y conquistando el nivel final”, dijo Cashman sobre Lombard. “Estoy deseando tenerlo de regreso y activo, y podría ser una opción en algún momento. Más importante aún, tenemos que hacerlo jugar nuevamente y dejarlo suelto otra vez en Triple A. Un jugador realmente talentoso que, ofensivamente, estaba avanzando mucho para cerrar la brecha a pesar de su edad. Defensivamente, está listo para usar, listo para jugar”.
Si Lombard vuelve a estar en forma una vez que esté completamente sano, no debería sorprender a nadie si es el campocorto titular de los Yankees para el 1 de septiembre.
