El campeón olímpico Gable Steveson puede ser el prospecto más promocionado que jamás se haya unido al roster de UFC e incluso antes de hacer su debut le preguntan sobre posibles peleas por el título en el futuro cercano.
Teniendo en cuenta su larga lista de elogios en la lucha libre junto con la leyenda de UFC Jon Jones como uno de sus principales entrenadores y mentores, es difícil argumentar en contra del potencial de Steveson como futuro contendiente y posible campeón de peso pesado. De hecho, Steveson admite que sigue de cerca la división, incluidos nombres como Ciryl Gane, Tom Aspinall y Josh Hokit, mientras se prepara para su debut en el octágono en UFC 329.
“Por supuesto, los estoy observando”, dijo Steveson durante el día de prensa de UFC 329. “Pero mi primera tarea es salir el sábado por la noche y hacer una gran actuación y que todos en esta sala sepan que estoy aquí”.
Hokit es un nombre que Steveson menciona a menudo debido a su propia experiencia en la lucha libre, donde fue un All-American en la Universidad Estatal de Fresno antes de centrar su atención en el fútbol y, finalmente, en las MMA. Hoy en día, Hokit se ha convertido en uno de los peleadores más comentados en todo el roster de UFC, no solo por su vertiginoso ascenso en los rangos de peso pesado, sino también por su comportamiento extravagante y muchas veces extraño dentro y fuera de la jaula.
También agrega un poco más de leña al fuego el hecho de que Steveson comparte algunos de los mismos entrenadores que Hokit y ambos luchadores entrenan principalmente en Nuevo México. En particular, Steveson y Hokit cuentan con Greg Jackson como una voz importante que se prepara para las peleas, pero el dos veces campeón de la NCAA de Minnesota realmente no ve eso como un conflicto de intereses para ellos.
“Josh Hokit hace lo que hace Josh Hokit”, dijo Steveson. “Lo que está haciendo es fantástico para él. El trabajo del personaje está funcionando para él. Aplausos para que lo haga funcionar. Si a la gente le gusta, a la gente le gusta. Si a la gente no, entonces a quién le importa”.
“Hemos estado en la misma habitación muchas veces. Josh está haciendo un trabajo fantástico. Bien por él”.
En cuanto a una posible pelea entre ellos en algún momento, Steveson no rehuye la posibilidad de enfrentarse a Hokit como oponente.
Pero idealmente, Steveson planea mantenerse enfocado en lo mejor de lo mejor en el peso pesado y siente que Hokit podría estar mejor si contemplara un cambio al peso semipesado para beneficiar realmente su futuro en UFC.
“No es difícil para mí enfrentarme a Josh Hokit”, dijo Steveson. “Honestamente escuché que alguien iba a bajar a Josh Hokit a 205 (libras). Si baja, sería una gran decisión para él a largo plazo”.
Antes de poder llegar a Hokit o a cualquier otra persona en la división, Steveson primero tiene que superar a Elisha Ellison el sábado, donde entra a la pelea como posiblemente el mayor favorito en las apuestas en la historia de UFC.
Tener tanta fe en Steveson, que ya tiene un récord de 3-0 en MMA, dice mucho sobre lo que se espera de él en el futuro, pero simplemente está listo para ponerse a trabajar para poder respaldar por qué hay tanto revuelo a su alrededor antes de lanzar un golpe en UFC.
“No me importa”, dijo Steveson. “Vengo a presentarme y hacer lo mejor que puedo hacer y eso es ganar y eso es todo lo que me importa”.
