Nota del editor: esta es una versión actualizada de un artículo publicado por primera vez en junio.
El Manchester City ha completado el fichaje por £12,5 millones del extremo del Leicester City Jeremy Monga, después de vencer al Arsenal en la carrera por el talentoso internacional juvenil de Inglaterra de 17 años.
El recién nombrado entrenador del City, Enzo Maresca, estuvo detrás del impulso del club por Monga, ya que conocía al jugador de su época como entrenador del Leicester en la temporada 2023-24.
El City ha pagado £12,5 millones, que incluyen £10 millones más £2,5 millones en posibles contingencias a Leicester, y también hay una cláusula de venta incluida en el acuerdo. El Arsenal retiró su propio interés a principios de este mes, creyendo que la valoración era demasiado alta.
El contrato de beca de Monga se convertiría en profesional cuando cumpliera 17 años el 10 de julio, lo que significaba que Arsenal o City tendrían que pagar una tarifa por sus servicios. El City confirmó la transferencia al día siguiente, el 11 de julio.
“Cuando me di cuenta de que el Manchester City estaba interesado, supe al instante que ésta era la elección correcta para mí”, dijo Monga al sitio web del City.
Había muchos clubes siguiendo a Monga incluso antes de que se convirtiera en el segundo jugador más joven en aparecer en la Premier League cuando entró como suplente con solo 15 años y 271 días en una derrota por 3-0 ante Newcastle hace 15 meses.
Cuando Monga crecía en Coventry, no lejos del campo de entrenamiento de Coventry City, estaba en el radar de varios clubes. Él y su familia, de ascendencia congoleña, eligieron Leicester antes que Aston Villa y Coventry cuando el jugador tenía ocho años.
Desde entonces, ha habido rumores a su alrededor a medida que avanzaba por la prolífica academia de Leicester. Antes de darle a Monga su debut senior, cuando todavía estaba en la escuela y solo podía entrenar con el primer equipo dos veces por semana, el ex entrenador de Leicester, Ruud van Nistelrooy, respondió a una pregunta sobre Monga afirmando que “el mundo entero” sabía de él.
Ruud van Nistelrooy con Monga en abril de 2025 (Catherine Ivill – AMA/Getty Images)
En ese momento, varios clubes observaban de cerca a Monga. Cuando tenía 15 años, Monga jugaba en la categoría sub-21 y los ojeadores de varios de los clubes más importantes de Europa visitaban regularmente el campo de entrenamiento de Seagrave del club para observarlo.
Chelsea y Real Madrid fueron dos clubes que enviaron cazatalentos, y el City parecía estar en la primera posición para atraer a Monga antes de que pudiera firmar un contrato profesional, lo que significa que un tribunal fijaría la cantidad que tendrían que pagar en compensación a Leicester por desarrollarlo durante varios años en lugar de pagar una tarifa de transferencia.
Muchos en Seagrave se resignaron a perder a Monga, del mismo modo que habían perdido a Tyrese Noubissie ante el City cuando tenía 14 años, con una compensación de 1 millón de libras (1,3 millones de dólares) a cambio.
Del mismo modo, el Liverpool fichó al centrocampista Trey Nyoni procedente del Leicester en septiembre de 2023 cuando sólo tenía 15 años y los dos clubes no pudieron ponerse de acuerdo sobre la compensación, por lo que la situación llegó a un tribunal.
Eso no sucedió con Monga, ya que Van Nistelrooy intentó convencer al jugador y a su familia de que sus perspectivas serían mejores si se quedaba allí.
“Se trata de involucrarlos en juegos como este y demostrar que hay un camino desde la academia hasta la sub-21 y luego al primer equipo”, dijo Van Nistelrooy después de nombrar a Monga y al delantero de 16 años Jake Evans en su equipo para una eliminatoria de la Copa FA contra el Manchester United en febrero de 2025.
“Es una buena manera de convencerles de que su futuro debería estar aquí. Este club es un gran camino para que los jóvenes talentos puedan entrenarse en el primer equipo y jugar al primer equipo de la Premier League”.
Van Nistelrooy dijo que si Monga firmaba un contrato de beca que se convertiría en su primer contrato profesional en su cumpleaños número 17, estaría involucrado en el primer equipo la temporada siguiente.
Su argumento fue que si Monga se fuera a Manchester, probablemente volvería a caer en el orden jerárquico de los menores de 18 o 21 años. Encontraría restringidas sus oportunidades en el primer equipo.
Monga firmó pero Van Nistelrooy se fue ese verano. El argumento del camino de la Premier League ha disminuido desde los descensos consecutivos de Leicester y la Liga Uno puede no ser el mejor ambiente para él. Leicester también necesita vender activos para tapar el enorme agujero en sus ingresos después de un tercer descenso en cuatro temporadas.
Entonces, ¿cómo le ha ido a Monga desde el descenso del Leicester de la Premier League? ¿Y qué tipo de jugador es?
Hizo siete apariciones en la Premier League cuando el Leicester descendió y su primera temporada completa en la categoría absoluta también terminó con el descenso a la Liga Uno. Para el club en su conjunto, la temporada pasada fue la peor en la historia de Leicester, pero para Monga, el adolescente ganó un tiempo valioso en el campo. Hizo 30 apariciones, 10 veces titular, y anotó su primer gol senior en una derrota en Preston North End en agosto pasado.
Su temporada terminó con una nota más positiva con la selección inglesa sub-18. Salió del banco y anotó el gol de la victoria en la victoria por 2-1 sobre Grecia en Chipre el mes pasado y siguió con otro en la victoria por 6-1 sobre los anfitriones el 31 de mayo.
Los tres goles demostraron su capacidad y potencial.
Su gol contra Grecia se produjo después de que se desviara hacia adentro por la derecha mientras Inglaterra se acercaba mucho.
Monga trabajó como segundo delantero, rompiendo la línea defensiva de Grecia para recibir un pase en profundidad de Alejandro Rodríguez y vencer al portero con un genial remate.
Contra Chipre, cortó por la derecha y demostró su habilidad con ambos pies con un disparo al ángulo inferior.
Fue casi un final reflejado en el espejo del gol que marcó en Preston. Luego, en el segundo partido de liga del Leicester de la temporada 2025-26, cortó desde la izquierda hacia la derecha y superó al portero Daniel Iversen con un remate cerca del palo.
A Monga, predominantemente diestro, le encanta ser directo y atacar al lateral, cortar por dentro e ir a portería.
Su habilidad en situaciones uno contra uno atrajo la admiración de sus compañeros más experimentados entre el equipo senior de Leicester cuando entrenaba con ellos, aunque a algunos no les agradó demasiado cuando les hacía un nuez moscada.
Leicester lo había utilizado predominantemente por la izquierda para que pudiera cortar hacia dentro por la derecha, pero el seleccionador de Inglaterra Sub-18, Ben Futcher, también lo ha utilizado por la derecha y, como demuestra su gol contra Grecia, también puede ser eficaz por el centro.
Las estadísticas confirman la opinión de que Monga es un delantero al que le encanta enfrentarse a los defensores, como muestra el mapa de intentos de ataque a continuación. Promedió 7,8 tomas cada 90 minutos en 1.088 minutos en las tres competiciones con una tasa de éxito del 36 por ciento.
También realizó tres pases clave tras un ataque, demostrando que puede tomar la decisión correcta tras driblar, a pesar de su falta de experiencia.
Por supuesto, Monga no es el artículo terminado y hay muchas áreas de mejora, como ocurre con cualquier jugador joven.
Defensivamente, tiene que entender cuándo y cómo retroceder para ayudar a su lateral, y en ataque, puede mejorar su último balón.
Estas facetas deberían venir con experiencia y entrenamiento, pero la razón por la que tantos clubes lo buscan es que los ingredientes crudos para un destacado jugador de ataque de la Premier League están ahí.
Si bien se ha desatado en el primer equipo, el Leicester ha sido cauteloso con él fuera del campo. Al igual que Max Dowman, de 16 años, en el Arsenal, la edad de Monga significa que no se le permite cambiar con el resto de los jugadores veteranos.
Tampoco se le permitió usar el patrocinador del club, una compañía de apuestas criptográficas, en su camiseta y Leicester ha tratado de protegerlo de la atención de los medios. Ha estado haciendo entrevistas simuladas con el personal del club para practicar cuando se pare frente a las cámaras de verdad.
Ha sido protegido y nutrido en Leicester; ahora es el momento de que dé el siguiente paso en su apasionante carrera en el Manchester City.
