Bueno, ¿quién vio venir eso?
Francia no, eso es seguro.
Rayan Cherki capturó la sensación de conmoción y desesperación entre los jugadores de Francia en un día en que murió su sueño de Copa del Mundo, en una derrota por 2-0 ante España que fue tan enfática como sugiere el marcador.
“Es una inmensa decepción”, dijo Cherki. “Hoy perdimos contra nosotros mismos. No perdimos contra el árbitro, no perdimos contra España, perdimos contra nosotros mismos. Sabéis que todo el mundo nos tenía miedo. El único equipo que podía eliminarnos éramos nosotros mismos. Hoy es terrible”.
Cuando se le preguntó qué le faltaba a Francia en su actuación, Cherki respondió: “Todo. Nos derrotaron técnicamente, nos derrotaron tácticamente, nos derrotaron en los duelos”.
Fue una evaluación mordaz. Francia, la favorita de la Copa del Mundo, fue superada en juego, luchada y pensada, lo que es, ante todo, un elogio para sus oponentes. No es la primera vez que España demostró que su estilo controlado de fútbol (una mezcla de paciencia, precisión y penetración) es demasiado para Francia.
Hace dos años, el equipo de Didier Deschamps cayó derrotado por España por 2-1 en una semifinal del Campeonato de Europa. El verano pasado, España ganó 5-4 a Francia en la semifinal de la Liga de Naciones. Esta victoria, en el escenario más importante de todos, supuso tres victorias consecutivas en semifinales para España contra el mismo rival y, desde el punto de vista de Francia, será la más difícil de conseguir.
Se suponía que el Mundial de 2026 sería el momento de Francia. El equipo número uno del torneo, la delantera más devastadora del fútbol mundial y un entrenador listo para despedirse después de 12 años a cargo con el mayor premio del deporte: todos los caminos apuntaban a Nueva York para la final del domingo.
En cambio, Francia viajará a Miami para disputar el repechaje por el tercer puesto, preguntándose cómo y por qué todo salió tan mal un martes por la tarde en Dallas, donde un equipo que había iluminado esta Copa del Mundo con su estimulante juego de ataque, anotando libremente y pareciendo imparable, parecía irreconocible.
Se harán preguntas sobre las tácticas de Didier Deschamps, en particular si fue ingenuo por parte del técnico francés al pensar que jugar con cuatro atacantes absolutos (un enfoque que había dado grandes dividendos hasta ahora) funcionaría contra un equipo tan bueno con el balón como España.
Kylian Mbappé pareció señalar otros problemas después. “Desde el principio estábamos presionando tres contra dos… y cometimos un error”, dijo. “Contra España hay que presionar hombre por hombre”.
Kylian Mbappé no pudo despedirse de Didier Deschamps en la final del Mundial (Odd Andersen/AFP vía Getty Images)
Lo que está claro es que el ataque de Francia fue impotente. Registraron 0,3 xG contra el equipo de Luis de la Fuente, la cifra más baja de Francia en un partido de la Copa del Mundo desde que Opta comenzó a analizar la competición en 1966. Sorprendentemente, Francia no registró un disparo a puerta hasta el minuto 82, cuando la suplente Desire Doue intentó lanzar al portero español Unai Simon desde más de 30 metros.
En ese momento, Mbappé tenía la expresión de un hombre que sabía que el juego se le había escapado. Ousmane Dembélé, ganador del Balón de Oro de 2025, realizó un hermoso pase a Mbappé desde el principio, pero por lo demás fue periférico. Bradley Barcola se mostró ineficaz y retraído.
En cuanto a Michael Olise, el jugador más creativo de la selección de Francia, y un futbolista que ha sido un placer ver en este Mundial, fue anulado por España hasta tal punto que fue sustituido a falta de 18 minutos para el final.
Hace cuatro años en Qatar, Francia se encontró en una situación similar contra Argentina en la final de la Copa del Mundo, cuando remontó un 2-0 en contra y forzó la prórroga. Si esa era una razón para dar esperanzas a Francia contra España, no se vio por ninguna parte en su respuesta.
De manera alarmante, Francia empeoró, no mejoró. Al final del partido, España jugaba a mantener el balón, jugando con sus oponentes mientras los ‘Oles’ resonaban en todo el estadio. Todo ello contribuyó a la humillación de Francia.
“Había una gran expectativa de que Francia ganara la Copa del Mundo”, dijo Patrick Vieira, el ex campeón de la Copa del Mundo de Francia en su papel de comentarista de televisión para la emisora británica ITV Sport. “Todos estamos realmente decepcionados por el resultado, pero sobre todo por el rendimiento.
“El equipo francés no apareció en absoluto. Olise era el hombre principal, necesitábamos que tomara el balón pero le impidieron jugar.
“Necesitábamos que nuestros mejores jugadores actuaran hoy y no lo hicieron. No fueron uno o dos, fueron todos colectivamente. Fue realmente malo”.
¿Francia subestimó a España? Eso parece poco probable dadas sus reuniones pasadas.
Al final, Francia no tuvo un desempeño ni cerca de su nivel más alto, y no hay una respuesta fácil de por qué podría ser así. España, por supuesto, merece crédito, pero aún así era extraño ver a tantos jugadores franceses trabajando duro.
Conceder un gol temprano, después de que Mikel Oyarzabal convirtió de penalti, no ayudó y dio lugar a que se planteara un punto interesante después, cuando se preguntó a Cherki si Francia había sufrido tanto contra España porque era la primera vez que lidiaba con la adversidad en esta Copa del Mundo.
Jules Kounde solo puede mirar cómo Pedro Porro dispara en el segundo gol de España (Mauro Pimentel/AFP vía Getty Images)
“Es una muy buena pregunta”, respondió Cherki. “Creo que hay un poco de verdad en eso. Quizás cuando es demasiado fácil, pensamos que estamos por encima de la chusma”.
Parecía como si todo lo que podía salir mal para Francia saliera mal. Con la posesión floja y amonestado desde el principio, Adrien Rabiot soportó un partido para olvidar. Retirado en el descanso, tras otra mala entrada justo antes del descanso que fácilmente podría haber llevado a una segunda tarjeta amarilla, Rabiot era un peligro para su propio equipo.
William Saliba, que jugó con dolor casi desde el día de su llegada al Mundial y claramente lejos de estar en plena forma contra España, duró sólo media hora antes de desplomarse en el suelo y señalar que no podía continuar.
En cuanto a Lucas Digne, algunos sentirán que tuvo un poco de mala suerte al ser castigado por una falta sobre Lamine Yamal que provocó el penalti. Otros se preguntarán cómo Deschamps dejó a Digne ahí fuera durante tanto tiempo contra el extremo español en una contienda que parecía un desajuste total.
“Los jugadores están desinflados”, dijo Deschamps. “Deberíamos haber sido más peligrosos en el campo y haberle complicado el partido a España”.
El técnico de Francia partirá después del partido del sábado (una decisión que se tomó antes de que comenzara el torneo) y Zinedine Zidane asumirá el cargo.
La buena noticia para Francia es que la mayoría de este talentoso equipo seguirá disponible para jugar en la próxima Copa del Mundo.
La mala noticia es que cuatro años es mucho tiempo de espera para arreglar las cosas, como Francia lo sabe muy bien.
