Un día antes de que la oficina del fiscal general de Texas, Ken Paxton, publicara una carta amenazando con emprender acciones legales contra la conferencia Big 12 si tomaba medidas para sancionar a Texas Tech por la saga de elegibilidad del mariscal de campo Brendan Sorsby, el presidente de la junta de regentes de Texas Tech y promotor multimillonario, Cody Campbell, donó $274,300 en apoyo a la campaña de Paxton en el Senado de Estados Unidos.
Según un reciente lote de registros financieros de campaña presentados al Comité Federal de Elecciones, Campbell hizo la donación el 10 de junio a Paxton Victory, un comité conjunto de recaudación de fondos para la actual candidatura de Paxton al Senado como candidato republicano de Texas. El 11 de junio, la oficina del fiscal general de Paxton envió una carta formal a la Conferencia Big 12 en nombre de la Texas Tech University indicando que cualquier sanción impuesta por los Big 12 con respecto a Sorsby se consideraría “ilegal” y se enfrentaría a acciones legales.
Según la ley estatal de Texas, el fiscal general representa a la Texas Tech University en los tribunales y procedimientos legales, y el abogado general de la universidad interactúa con la oficina del fiscal general.
Campbell se negó a comentar sobre el asunto. La oficina del fiscal general de Texas y la campaña senatorial de Paxton no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Texas Tech no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Texas Tribune informó por primera vez la noticia de la donación de Campbell el miércoles por la noche. Registros adicionales de finanzas de campaña muestran que Campbell dona regularmente a la política republicana a nivel nacional y en Texas. Esto incluye múltiples donaciones a Wesley Hunt y su campaña para el mismo escaño en el Senado de Estados Unidos, así como al actual senador de Texas, John Cornyn; Hunt y Cornyn fueron los oponentes de Paxton en las primarias republicanas, que Paxton ganó en marzo.
Campbell hizo donaciones anteriores a la campaña del Senado de Paxton que se remonta a 2025 y a Paxton en su calidad de fiscal general. La donación del 10 de junio a la campaña del Senado de Paxton representa la mayor cantidad única otorgada por Campbell a un político a nivel estatal desde 2016, según las bases de datos de financiación de campañas.
La carta del 11 de junio de la oficina estatal de Paxton llegó días después de que un tribunal estatal de Texas concediera a Sorsby una orden judicial temporal que restableció brevemente su elegibilidad atlética para la temporada de fútbol americano universitario de 2026. La orden judicial anuló la NCAA, que consideró a Sorsby permanentemente inelegible esta primavera por cometer miles de infracciones de juego durante su carrera universitaria, incluidas apuestas en su propio equipo como miembro de Indiana en 2022.
La decisión del tribunal fue recibida con una reacción inmediata e intensa en todos los deportes universitarios, con gran parte de la ira dirigida a Texas Tech. Muchos instaron a los 12 grandes, de los cuales Texas Tech es miembro, a imponer sus propias sanciones contra Sorsby y/o Tech si elegían jugar como mariscal de campo la próxima temporada.
Texas Tech no participó en la demanda de Sorsby contra la NCAA a la que se le concedió una orden judicial temporal, pero los funcionarios de Tech, incluido Campbell, apoyaron públicamente la batalla de elegibilidad de Sorsby.
El 15 de junio, los 12 Grandes presentaron una demanda federal contra Paxton, Texas Tech y los administradores universitarios, buscando un juicio declarativo de que la conferencia podría sancionar a Texas Tech según los estatutos de su liga, y que esos estatutos estaban protegidos por la Primera Enmienda, una respuesta directa a la carta de Paxton.
Más tarde, ese mismo día, se anunció que Sorsby dejaría a los Red Raiders para concentrarse en la NFL.
“La decisión se tomó con Brendan y su familia y es puramente el resultado de un análisis práctico de la situación”, escribió Campbell en una declaración del 15 de junio. “Brendan y Texas Tech se encuentran en un terreno legal muy sólido y legítimo, pero él enfrenta una fecha límite del 22 de junio para ser elegible para ingresar al draft suplementario de la NFL, y no hay una manera práctica de resolver todas las diversas disputas legales pendientes y garantizar su elegibilidad antes de esta fecha. Este es el único camino viable y justo para Brendan y su futuro, así como para sus compañeros de equipo y nuestra universidad”.
El momento y la naturaleza de la demanda de los 12 grandes contra Paxton y Texas Tech contribuyeron al final de la carrera de fútbol universitario de Sorsby, según un informe anterior de El Atlético. Numerosos expertos legales argumentaron que la carta de Paxton reforzaba el argumento de los 12 Grandes sobre la base de la Primera Enmienda, permitiendo a la liga presentar la demanda en la jurisdicción federal en lugar de en otro tribunal estatal de Texas.
“(La carta de Paxton) fue un paso en falso de proporciones épicas, por decir lo menos, porque sin esa carta, no hay demanda (de los 12 grandes)”, dijo el abogado deportivo Tom Mars. El Atlético.
La demanda de las 12 grandes sigue activa y en curso.
La NFL finalmente rechazó la solicitud de Sorsby para el draft suplementario este verano, y Sorsby anunció el mes pasado que no participará en la temporada 2026 y se preparará para el Draft de la NFL 2027.
Campbell, ex liniero ofensivo de Texas Tech y cofundador de Double Eagle Energy Holdings, se ha convertido en uno de los impulsores de los deportes universitarios más destacados en los últimos años a través de su apoyo al atletismo tecnológico. También se desempeña como asesor del presidente Donald Trump y del comité presidencial sobre deportes universitarios, y está muy involucrado en la Ley de Protección de los Deportes Universitarios, un proyecto de ley bipartidista del Senado presentado en mayo.
Paxton fue elegido fiscal general de Texas en 2014 y se postula contra el candidato demócrata James Talarico para el escaño en el Senado. Un demócrata no ha ganado una carrera estatal en Texas desde 1994, pero encuestas recientes sugieren una carrera reñida entre Paxton y Talarico antes de la votación del 3 de noviembre.
— El AtléticoChris Vannini contribuyó con el reportaje.
