Se ha revelado que Donald Trump reclutó a todo un equipo de personas, incluidos abogados, para anular la tarjeta roja de Folarin Balogun durante la Copa del Mundo. La decisión de la FIFA de suspender la suspensión de un partido del delantero estadounidense provocó revuelo en todo el mundo del fútbol y fue posiblemente el momento más controvertido del torneo. Balogun vio una tarjeta roja por una falta durante la victoria de su equipo sobre Bosnia y Herzegovina en dieciseisavos de final, lo que debería haberlo descartado para el siguiente partido contra Bélgica.
Sin embargo, su suspensión fue suspendida por un período de prueba de un año después de que Trump presionara entre bastidores al presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Desde entonces, talkSPORT ha revelado detalles previamente desconocidos, y la naturaleza de la intervención de Trump va mucho más allá de lo que se informó inicialmente. Se afirma que estuvo hablando por teléfono con Infantino dentro de las 24 horas posteriores a la expulsión de Balogun, y que se reunió un equipo de especialistas de la Casa Blanca para ayudarlo a lograr su objetivo.
El informe afirma que Andrew Giuliani, jefe del grupo de trabajo de la Copa Mundial, el secretario de Comercio Howard Lutnick y el administrador de fondos de cobertura Scott Goodwin trabajaron con US Soccer para presentar un caso.
También se dice que se reclutó a abogados afiliados a Trump para argumentar que el uso excesivo de la cámara lenta y las imágenes fijas por parte del VAR tergiversaron el incidente.
El informe agrega que varios asistentes informaron a Trump que el árbitro Raphael Claus fue acusado de emitir tarjetas irregulares en 2023 por el propietario del Botafogo, John Textor.
Esto lo llevó a describir a Claus como “un poco sospechoso” a pesar de que la FIFA y las autoridades brasileñas no encontraron ninguna irregularidad por parte del funcionario.
El jefe de árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, se apresuró a defender públicamente a Claus, describiéndolo como “un árbitro experimentado y muy respetado” e insistiendo en que el organismo rector mantenía “plena confianza en él como árbitro de partido de confianza”.
Durante el proceso de lobby, se dice que Infantino garantizó personalmente a Trump que investigaría la cuestión de revocar la prohibición de Balogun.
Según se informó, se dejó claro al departamento legal y de cumplimiento de la FIFA que la revisión de la tarjeta roja debería ser una prioridad absoluta.
Se dice que los aliados más cercanos de Infantino descartaron la idea de interferencia política, insistiendo en que la saga Balogun fue mucho más exagerada en Europa que fuera de ella.
Sin embargo, la naturaleza de la interferencia de Trump y la posterior decisión de suspender la sanción de un partido del delantero ciertamente no se ha olvidado.
Infantino ya ha declarado que no participó en la configuración del resultado, alegando que no podría hacerlo porque los órganos judiciales de la FIFA operan de forma independiente.
El artículo 27 del Código Disciplinario del órgano rector establece que el comité disciplinario “podrá decidir suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria”.
El fallo provocó confusión e ira generalizadas en todo el mundo del fútbol. La UEFA emitió un comunicado enérgico acusando a la FIFA de amenazar la integridad del torneo al sentar un precedente de “medida equilibrada”.
Bélgica también apeló la decisión, pero la FIFA la consideró inadmisible, lo que significa que conservaron la última palabra y se logró el objetivo de Trump.
