SAN FRANCISCO – Josuar González y Luis Hernández podrían estar muy lejos de hacer su debut en las Grandes Ligas, pero si su primer juego profesional juntos frente a una multitud pagada fue una indicación, los dos jugadores de cuadro adolescentes muy promocionados ya saben cómo entretener a una sala llena.
Recién ascendidos de la Arizona Complex League a Low-A San José, los dos mejores prospectos de los Giants se turnaron para mostrar sus habilidades defensivas, provocando aplausos y uno o dos gritos de incredulidad de la multitud en Excite Ballpark el sábado por la noche.
Sin embargo, el debut de González fue demasiado corto. Salió en la quinta entrada como medida de precaución debido a un calambre en la ingle que interrumpió su tercer turno al bate del juego. Antes de eso, el campocorto y primer bate ambidiestro de 18 años estaba teniendo una noche llena de acontecimientos. Conectó sencillo en su primer turno al bate (velocidad de salida de 109 mph), se robó una base, dio un boleto y atrapó en picada una línea con los nudillos. González también hizo dos outs en las bases, expulsado por 10 pies cuando intentó tomar la tercera base con una pelota que pasó por encima del receptor de Ontario Conner O’Neal en la primera entrada, luego expulsado tratando de robar la segunda base en la tercera en una aparente decisión fallida.
Hernández se fue de 2-0 con un elevado de sacrificio, demostró conciencia de la zona mientras conseguía dos bases por bolas, e hizo la jugada de la noche, llegando lejos al terreno foul después de lanzar un roletazo que pasó por la línea de tiza. Mostró la fuerza de su brazo mientras lanzaba un tiro en salto de 140 pies que llegó a primera base sin rebote. Era el tipo de jugada que sólo un puñado de tercera base de las Grandes Ligas podía hacer. Es difícil imaginar que Matt Chapman, cinco veces ganador del Guante de Oro, pudiera haberlo hecho mejor.
Ahora es Luis Hernández con una joya web para finalizar la entrada 🤯 pic.twitter.com/aSuBp9FTcP
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Hernández también realizó una jugada destacada en la primera entrada cuando cargó un toque y quitó un hit.
“Fue increíble”, dijo el técnico de San José, Ydwin Villegas. “Fue sorprendente la forma en que se movían, la rapidez de su juego de pies y cómo estaban bajo control. El segundo bateador del juego, intentaron tocar para un hit y Luis está listo para hacerlo. Incluso lo hizo un poco, pero hizo un tiro tan bueno que de todos modos atrapó (al corredor).
Hernández, quien cumplirá 18 años en diciembre, se deslizó hacia el campocorto en la sexta entrada después de que González abandonara el juego. La lectura inicial fue que González, quien sufrió una distensión en el tendón de la corva a principios de este año, evitó una lesión importante y no debería perderse ningún momento.
Los dos jóvenes jugadores del cuadro ya son considerados las joyas de la corona en un sistema de granjas que probablemente se ubicará entre los 10 mejores del béisbol al final de la temporada. González era considerado el mejor jugador de su clase internacional cuando los Gigantes lo firmaron por poco menos de $3 millones en 2025. Hernández, de 17 años, también encabezó la mayoría de las listas de prospectos de la industria cuando los Gigantes negociaron fondos adicionales para firmarlo por un bono de $5 millones en enero pasado.
El vicepresidente de desarrollo de jugadores de los Giants, Randy Winn, y el director de la granja, Kyle Haines, tomaron la audaz decisión de comenzar la carrera de Hernández en los EE. UU. y evitar la Liga Dominicana de Verano, que es la primera parada habitual para los jugadores internacionales recién contratados. Las avanzadas habilidades y experiencia de Hernández en Venezuela, donde jugó en la liga de invierno contra algunos competidores que le doblaban la edad, dieron a los dirigentes del club la confianza de que podría afrontar el desafío.
Ambos jugadores se graduaron de la Arizona Complex League lo suficientemente rápido como para adquirir una experiencia considerable en un afiliado de temporada completa. A San José le quedan 37 juegos en su calendario y ya se clasificó para los playoffs de la Liga de California después de ganar el campeonato en la primera mitad.
Hernández bateó .298/.382/.535 con seis jonrones, 19 dobles y cinco triples en 54 juegos en la ACL, mientras que González mostró habilidades eléctricas cuando estaba sano contra competencia de la ACL. Bateó .343/.451/.515 con dos jonrones, siete dobles, dos triples y ocho bases robadas en 10 intentos.
Josuar González lo está haciendo TODO en su debut con Single-A San José 🤩
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El público en los partidos de liga complejos se limita a un puñado de ojeadores, entrenadores y dirigentes del equipo. No hay música sin cita previa, ni mascotas, ni competencias entre entradas y un mínimo de vítores. Así que el partido del sábado por la noche fue una experiencia nueva para ambos jugadores. Fue el tercer partido de González jugando frente a los fanáticos; participó en una exhibición de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas además del juego Spring Breakout en marzo.
Después del partido, los dos jóvenes jugadores del cuadro añadieron una nueva experiencia más: sus primeras entrevistas con los medios. Los Gigantes los habían protegido de los periodistas hasta el sábado, cuando el equipo les dio El Atlético permiso para hacerles algunas preguntas y Villegas proporcionó la traducción.
“Tuve experiencia jugando en Venezuela frente a los fanáticos y fue una experiencia realmente buena, pero esto fue diferente”, dijo Hernández, quien dio amplias respuestas a cada pregunta. “Venir aquí, jugar para los Giants, todo lo que experimenté hoy fue increíble. Los fanáticos, el ambiente fue increíble. Me hizo sentir genial y me empuja a jugar aún más duro. Sé que estoy aquí para jugar para los fanáticos y eso me encanta”.
González dijo que recordaría su atrapada en picada y la experiencia de jugar frente a un público lleno.
“Y el ambiente en el dugout con mis compañeros de equipo”, dijo González. “Todos se apoyan unos a otros. Ese algo que amaba y se quedará conmigo. Se siente genial escuchar a la multitud enloquecer”.
Hernández le dio crédito a su experiencia en la Liga Venezolana por ayudarlo a mantenerse concentrado en un ambiente con tantas distracciones.
“Tuve que trabajar en eso porque realmente me afectó el primer año, no hasta el punto de abandonar el juego, pero definitivamente podría afectarme en cualquier momento”, dijo Hernández, quien recibió tutoría en la academia Carlos Guillén en Venezuela. “Encontré una manera de utilizar el ruido y la multitud a mi favor. Intentas dejar que te ayude a jugar un poco más duro. Tu objetivo es llegar a un punto en el que puedas quedarte ahí y no escuchar a absolutamente nadie porque estás muy concentrado en el juego. Por supuesto, después del juego, es una historia diferente; entonces puedes prestar atención a todo eso.
“Obviamente, si no sientes esos nervios, incluso si no hay público, significa que no amas el juego. Pero superaría ese sentimiento inicial después del primer swing, la primera jugada o la primera entrada de cada juego”.
¿Escuchó Hernández cómo respondió el público a su jugada más destacada?
“No escuché nada”, dijo, sonriendo. “Una vez que vi lo que estaba pasando, después de darme la vuelta, comencé a escuchar a la gente gritar un poco. Ese es el tipo de cosas que realmente te motivan”.
Hernández dijo que su debut en San José no cumplió con sus expectativas porque “sentí que el pitcheo estaba en un nivel más alto, o que se estaban haciendo mejores lanzamientos. Eso me va a ayudar cuando, si Dios quiere, suba al siguiente nivel. Me ayudará a confiar un poco más en mí mismo”.
Por ahora, ambos jóvenes jugadores del cuadro dicen que están agradecidos de poder dar este paso en su viaje juntos.
“Jugar con un tipo como Josuar es una experiencia realmente grandiosa”, dijo Hernández. “Obviamente, somos cercanos y hemos estado construyendo una asociación, se podría decir, que nos une aún más y nos permite ayudarnos unos a otros. Realmente nos sentimos muy bien dondequiera que juguemos, ya sea en las grandes ligas, aquí en San José, en el béisbol de novatos o en cualquier otro lugar”.
¿Qué pensó González de la jugada que hizo Hernández?
“Es increíble, pero siempre lo practica antes del partido”, dijo González. “Es prácticamente una rutina para él porque lo practica todos los días. Tenemos una buena relación y estar en el campo con Luis es una gran sensación para mí. Creo que los fanáticos disfrutarán viéndolos jugar juntos”.
Hernández hizo una jugada destacada desde la tercera base el sábado. (Shelly Valenzuela / Gigantes de San José)
La promoción de ambos jóvenes prospectos, así como del campocorto ambidiestro Jhonny Level, quien dominó la Cal League antes de ascender a High-A Eugene, ha sido una bendición para San José. Antes de la llegada de Level, la filial Low-A no había presentado un consenso entre los 100 mejores prospectos desde el receptor Joey Bart en 2019.
San José ya había agotado las entradas para el juego del sábado en parte debido a una promoción que incluía una exhibición previa al juego con luchadores mexicanos enmascarados. Pero es justo suponer que sus nuevos jugadores del cuadro serán responsables de muchas ventas de entradas durante las próximas seis semanas.
“La energía era diferente hoy”, dijo el gerente general de San José, Matt Alongi. “Para empezar, aquí en San José hay un público bastante conocedor del béisbol, pero la atención en el campo hoy no siempre es el caso un sábado. Así que tener dos muchachos así viniendo, energiza nuestras redes sociales, energiza nuestra base de fanáticos. Incluso nuestra casa club tiene una sensación diferente. Desde la perspectiva de los fanáticos, es realmente genial tener muchachos como esos viniendo aquí y haciendo que la gente se interese en ellos”.
Dejemos que conste que la primera camiseta del dúo para un afiliado de temporada completa era marrón canela y presentaba el logotipo alternativo de San José Churros del club. González tuvo la presión adicional de ser designado bateador doble-doble del juego; un hit extrabase habría ganado hamburguesas con queso gratis para todos los fanáticos presentes.
“Déjame decirte que se vuelven locos por eso”, dijo Villegas entre risas.
González y Hernández no son los únicos jugadores interesantes en la plantilla de San José. El receptor Rod Barajas Jr., cuyo padre jugó para siete equipos de Grandes Ligas durante 14 temporadas, conectó dos jonrones, incluido un grand slam (también conectó un grand slam una noche antes), mientras los Gigantes lograban una victoria de 8-3 sobre Ontario.
Los Tower Buzzers también son afiliados de los Dodgers de Los Ángeles. Nunca es demasiado temprano para que un prospecto de los Gigantes comience a aprender cómo dominar a su archirrival.
