INDIANAPOLIS – Corey Heim ha vuelto a hacer lo improbable.
El piloto a tiempo parcial de la Copa NASCAR de 24 años, cuya primera temporada completa ni siquiera será hasta 2027, logró otra maravilla al ganar la Brickyard 400 el domingo para reclamar una de las carreras joya de la corona de NASCAR en el Indianapolis Motor Speedway.
Apenas el mes pasado, Heim aparentemente salió de la nada para ganar la carrera callejera en la Base Naval de Coronado, la primera victoria de su carrera. Ahora es un ganador en el famoso Brickyard, el ganador más joven de esta prestigiosa carrera desde Jeff Gordon en 1994, dos días después de cumplir 23 años.
Heim es ahora también el primer piloto a tiempo parcial en ganar más de una carrera de la Copa en una temporada desde que Davey Allison y Tim Richmond lo hicieron en 1987.
“Estaba aferrándome con todas mis fuerzas una vez que bajó la sombra y el ritmo se aceleró”, dijo Heim. “Esa fue la lucha más dura que he luchado en mi vida para asegurarme de concentrarme en las salidas y mantener (los autos detrás de él) en el aire sucio.
“Este es un sueño hecho realidad. Quiero decir, ¿ganar en el Brickyard? Eso es increíble”.
Heim le arrebató el liderato a Denny Hamlin, el copropietario del auto 23XI Racing de Heim junto con la leyenda de la NBA Michael Jordan, en un reinicio fundamental con 34 vueltas restantes. Joey Logano le dio a Heim un gran empujón por fuera, mientras que Hamlin no tuvo ayuda por dentro, y Heim pudo escapar con el primer puesto.
¡¡ES HORA DE HEIM EN INDY!! pic.twitter.com/BDmLyc5EL7
– NASCAR (@NASCAR) 26 de julio de 2026
Christopher Bell y Logano de Joe Gibbs Racing persiguieron obstinadamente a Heim durante las últimas dos docenas de vueltas, pero pasar por el liderato fue casi imposible (de hecho, nadie hizo un pase por el liderato bajo condiciones de bandera verde en todo el día).
“Nadie iba a pasar a menos que hubiera un gran error”, dijo Bell. “Ha sido Indy durante los tres años desde que llegamos aquí (en el auto Next Gen)… El auto de la Copa es simplemente difícil, y todos lo saben. Es lo mismo para todos, así que simplemente se convierte en una carrera de ejecución”.
Pero independientemente de las condiciones de pase, es notable lo que Heim ha podido lograr en su breve carrera en la Copa. Ahora posee un título de Brickyard 400, algo que Hamlin no ha podido lograr en sus dos décadas de carrera, y ha ganado una carrera joya de la corona, un reclamo que ha eludido a pilotos de renombre como Chase Elliott en un grupo de carreras de marquesina que también incluye las 500 de Daytona, las 600 de Coca-Cola y las 500 del Sur.
“Él tiene él,” Dijo Logano. “Vamos a estar luchando contra él para siempre. Simplemente es un piloto de carreras sólido. Hace las cosas correctas, no se pasa los esquís, no se pone nervioso, simplemente se ejecuta muy bien.
“Tiene buena experiencia y una buena cabeza sobre sus hombros, y tiene autos de carrera rápidos en este momento. Ellos sacan provecho. Muy bueno para él”.
— Jeff Gluck
Pasando con una prima
Los conductores dijeron que el auto Next Gen simplemente no producirá oportunidades de adelantamiento para tomar la delantera en Indianápolis.
Cuando se le preguntó qué se necesitaría para pasar al liderato, Logano dijo: “Probablemente un auto Xfinity”, refiriéndose al circuito de segundo nivel ahora conocido como O’Reilly Auto Parts Series.
“Estas cosas simplemente no pueden hacerlo”, dijo Logano sobre el auto de la Copa. “No puedo acercarme lo suficiente para hacer un movimiento. Simplemente te quedas atascado. Es necesaria una pista de ritmos múltiples. Esta no tiene eso.
“Pero siempre será una joya de la corona en mi mente. Siempre será una carrera especial”.
Carson Hocevar dijo que los autos de la Copa son demasiado rápidos en las curvas para poder lograr una carrera lo suficientemente grande en la recta como para superar la pérdida de su posición en la pista.
“O necesitamos más draft, o necesitamos reducir mucho más la velocidad en la esquina, o tenemos ambas cosas”, dijo Hocevar. “En el momento en que tuve aire limpio (sin autos delante de él), instantáneamente fui un segundo más rápido”.
— Jeff Gluck
“Él tiene él,” dijo el tres veces campeón de la Copa Joey Logano sobre el victorioso Corey Heim después de la carrera del domingo. “Vamos a estar luchando contra él para siempre”. (Sean Gardner/Getty Images)
Kyle Larson se estrella
Armado con un auto rápido y una estrategia sólida que lo posicionó como un contendiente, el equipo de Kyle Larson lo llamó por radio para empujar su auto un poco hacia el final de la Etapa 1, queriendo que tuviera una idea para poder ver qué ajustes necesitaban hacerse para mejorar sus posibilidades.
Tres vueltas más tarde, un neumático trasero izquierdo reventado hizo que Larson girara con fuerza contra la pared de la curva 2. Su carrera terminó en un abrir y cerrar de ojos. Terminó en último lugar (39º).
¡Hay problemas en la curva 3! @KyleLarsonRacin gira y choca contra la pared. pic.twitter.com/sO5CSfXqfO
– NASCAR (@NASCAR) 26 de julio de 2026
“Obviamente todavía quedaba mucho por disputar, pero siento que nos estábamos posicionando dentro de la carrera y dentro de la estrategia para prepararnos bien para ir tras una victoria”, dijo. “Es un fastidio”.
No solo fue un golpe en el estómago, eliminando a Larson de una carrera joya de la corona que aparentemente estaba bien posicionado para ganar (una victoria que habría sido su primera desde mayo de 2025, en un lapso de 46 carreras), sino que también continúa una dura racha de verano que ahora lo ha visto terminar en los 30 en tres de las últimas cuatro carreras.
Y aunque Larson todavía está cómodamente posicionado para llegar a la Caza, muy lejos de la línea de corte con cuatro carreras restantes de la temporada regular, la sequía sin victorias y su desempeño de verano ponen en duda qué tan importante será su factor en el campeonato.
— Jordan Bianchi
Problemas para Elliott
Chase Elliott intentó atravesar la nariz de Ricky Stenhouse Jr. antes de que estuviera libre y golpeó la pared al comienzo de la Etapa 2, enviándolo al garaje para largas reparaciones.
Elliott finalizó en el puesto 37 y anotó sólo un punto, el último de una serie de malos resultados para el equipo número 9. Desde que ganó en el Texas Motor Speedway para su segunda victoria de la temporada, Elliott tiene sólo un resultado entre los 10 primeros en las últimas 11 carreras y ha caído del tercero al sexto en la clasificación durante ese tramo.
La mala racha ahora incluye ocho carreras consecutivas sin terminar entre los 10 primeros.
Peor aún, el analista de estadísticas Seth Eggert señaló en X que esta es la primera vez que el equipo Hendrick Motorsports de cuatro autos de Elliott ha pasado tres carreras consecutivas sin un finalista entre los 10 primeros desde el verano de 2020.
-Jeff Gluck
La Cenicienta de Todd Gilliland gana un millón de dólares
A pesar de que Todd Gilliland habló de un gran juego durante toda la semana, explicando descaradamente por qué podía derrotar a Ryan Blaney para ganar el torneo In-Season Challenge de NASCAR que otorga $1 millón al ganador, el piloto de Front Row Motorsports sabía que necesitaría algo de buena suerte, ya que Blaney era el gran favorito.
Ese golpe de suerte para Gilliland llegó cuando faltaban 39 vueltas cuando Blaney se vio involucrado en un accidente de varios coches. Esto permitió a Gilliland, que iba detrás de Blaney durante toda la carrera, adelantarse. Y aunque Blaney aún pudo hacer una carga después de reparar su auto, no fue suficiente para evitar que Gilliland lograra la sorpresiva victoria.
“Mi corazón latía con fuerza en esas últimas 25 vueltas”, dijo Gilliland. “Éramos yo, (AJ Allmendinger) y (Blaney). Todavía parecía un desliz e iba a estar justo delante de (Blaney) o justo detrás de él, incluso hasta el final.
“Todavía siento que nos lo ganamos en la recta final”.
Gilliland dijo que honestamente no está seguro de qué pasará con el premio de $1 millón y cree que será para el equipo. No sabía cuál podría ser su parte, pero dijo: “Definitivamente creo que será el mayor día de pago de mi vida hasta ahora”.
— Jordan Bianchi
