La australiana hace historia cuando Megan Keith se queda atrás en la noche inaugural del atletismo en los Juegos de la Commonwealth, mientras Ben Sandilands le da a la nación anfitriona un momento para animar.
Hubo un magnífico clímax en la final femenina de 10.000 m en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow en la noche inaugural del atletismo el lunes (27 de julio); simplemente no involucró a los atletas que la mayoría de la multitud había venido a ver.
Muchos habían comprado entradas con la esperanza de ver a Eilish McColgan defender el título que había ganado de manera tan memorable en Birmingham hace cuatro años, pero ese plan de colocar a la chica del cartel de Escocia en el centro del escenario se vio tristemente frustrado por una lesión en vísperas de los Juegos.
Ayudó a absorber ese golpe el hecho de que había muchas esperanzas en que su compatriota escocesa, Megan Keith, se enfrentara a un desafío por la medalla en Scotstoun. Desafortunadamente eso tampoco se materializó, ya que el medallista de bronce europeo finalmente terminó noveno con un tiempo de 32:22.11.
En cambio, al frente de la carrera, fue Rose Davies quien avanzó hacia la victoria, la australiana logró derrotar a la líder de la escapada Diana Wanza para ganar en 31:39.32 mientras que la keniana terminó segunda con 31:50.13.
La batalla por el bronce la ganó Florence Niyonkuru de Ruanda (31:55.47) frente a Esther Chebet de Uganda, quien registró un PB de 31:55.70.
Todos esos fuegos artificiales se produjeron después de una primera mitad bastante peatonal de 16:49.68, con la medallista de plata mundial de cross country de Uganda, Joy Cheptoyek, liderando el camino en esa etapa después de que el grupo había caído en un patrón de gato y ratón de trotar repetidamente y luego aumentar.
Fundamentalmente, Keith admitió que cubrir esos movimientos y los cambios regulares de ritmo le pasaron factura a sus piernas y, cuando la campeona africana Wanza pisó el acelerador, el grupo pronto comenzó a estirarse.
La ventaja del keniano pronto se volvió imponente, pero Davies no se alejó y, poco a poco, empezó a reducir la diferencia. Faltando alrededor de una vuelta y media, esa brecha se había cerrado por completo y Davies, que fue segunda en 3000 m en la Liga Diamante de Londres a principios de este mes, pudo disfrutar de la última vuelta con pleno conocimiento de que el título era suyo. Es la primera medallista de oro de Australia en los 10.000 metros femeninos.
Más acostumbrado a las distancias más cortas, Davies regresará más adelante en la semana para competir por el título de 5000 m, al igual que Keith, quien subió a las gradas después de la carrera para saludar a la gran cantidad de amigos y familiares que habían venido a verla correr. Entre ellos se encontraba su abuelo Murray Kirkwood, de 100 años, que también es un gran aficionado al rugby y un visitante habitual para ver a los Glasgow Warriors, que juegan sus partidos en casa en Scotstoun.
Sin embargo, hubo medallas escocesas para que el público local vitoreara en la final masculina de 1.500 m T20, ya que Ben Sandilands logró una victoria contundente. El campeón Paralímpico ha tenido que superar problemas de lesiones, pero se aseguró de tener otra medalla de oro con un tiempo de 3:57.25, alejándose en los últimos 200 metros aproximadamente para dejar atrás al canadiense Michael Barber (4:01.84). El compañero de Sandilands en Escocia, Steve Bryce, completó el medallero con 4:02.40.
En los otros eventos para en la pista, Inglaterra se llevó a casa las medallas de oro en ambas finales de 100 metros T38, con Thomas Young rompiendo el récord de los Juegos a pesar de sus primeras celebraciones al producir una carrera de 11,11 (0,2) en su cumpleaños número 29 para mantener a raya los 11,19 del australiano Ullrich Muller y los 11,55 PB de Zachary Gingras.
Eso se produjo después de que Sophie Hahn se convirtiera en la primera medallista de oro en atletismo de estos Juegos, la campeona de 2018 y la subcampeona de Birmingham hace cuatro años, dándole la vuelta a la campeona defensora Olivia Breen.
Hahn registró 12,79 (1,4) para ganar frente a los 12,86 de su rival galesa, el mismo tiempo otorgado a la medallista de bronce de Inglaterra, Maddie Down. La australiana Rhiannon Clarke fue cuarta con 12,94.
“Se trata de creer”, dijo Hahn. “Me decía a mí mismo que, si no crees en ti mismo, no tiene sentido aparecer. Se trataba de creer, superar las dudas y decirme a mí mismo que era lo suficientemente bueno y que volvía a donde necesitaba estar. Por supuesto, todavía queda un largo camino por recorrer, pero ahora todo va en la dirección correcta”.
En los 3.000 m con obstáculos masculino, Edmund Serem lideró una barrida limpia de medallas en Kenia al ganar la pelea por la línea en 8:18.23, seguido por Simon Kiprop Koech (8:18.59) y Leonard Kipkemoi Bett (8:21.63). El campeón mundial de Nueva Zelanda, Geordie Beamish, tuvo que conformarse con el cuarto puesto con 8:24.09.
La última prueba en pista de la noche fue la final masculina de 110 metros, y Demario Prince se convirtió en el primer medallista de oro en pista de los Juegos de Jamaica. Ganó en 13.17 (1.4), mientras que el inglés Sam Bennett marcó el mejor tiempo de su vida con 13.30, segundo por delante del chipriota Milan Trajkovic (13.32).
Mientras tanto, la campeona mundial Lilian Odira fue la clasificada más rápida de las eliminatorias de 800 m femeninos, la keniana registró 2:01.05 para ganar la segunda serie a Issy Boffey de Gales (2:01.53), pero fue la tercera serie la que provocó la mayor reacción de la multitud.
La medallista de plata mundial Georgia Hunter Bell, que regresó a las carreras por primera vez desde principios de julio después de que una enfermedad interrumpiera sus preparativos, fue la primera en llegar a casa y parecía tener mucho control cuando corrió 2:02.61 para liderar a la escocesa Jemma Reekie (2:03.09). La compañera de equipo de Reekie, Erin Wallace, también avanzó después de correr 2:03.15 para terminar tercera en la cuarta serie.
Hubo tres finales de campo en la sesión y, con la retirada tardía de la competición del campeón mundial, olímpico y defensor de la Commonwealth, Hamish Kerr, dejó el camino libre para que se coronara a un nuevo rey del salto de altura. Fue Romaine Beckford quien subió al trono después de una larga batalla.
El primer despeje del jamaicano de 2,25 m resultó crucial ya que finalmente le aseguró el oro sobre el indio Sarvesh Anil Kushare en la cuenta atrás. La estrella en ascenso de Inglaterra, Kimani Jack, tuvo que conformarse con el bronce después de un mejor despeje de 2,20 m, pero parece muy bien situado para conseguir la primera medalla importante de su carrera. Ese trío intentó alcanzar los 2,28 m, pero no pudo superar la barra.
Ethan Katzberg tiene el mundo del martillo a sus pies en este momento y el actual campeón mundial y olímpico canadiense se aseguró efectivamente su primer título de la Commonwealth con su primer lanzamiento de la noche.
Un esfuerzo inicial de 80,97 m superó el récord de los Juegos de 80,26 m para darle el control total. El joven de 24 años fue el único finalista que superó la marca de los 80 metros y armó una serie impresionante en la que sus cuatro marcas legales superaron esa distancia.
El segundo lugar fue para Iosif Kesidis de Chipre, quien logró un mejor registro de 76,97 m para el segundo lugar, mientras que el bronce también fue para Canadá y Rowan Hamilton (75,36 m). El campeón británico Jake Norris fue cuarto con 71,66 m, mientras que hubo una emotiva despedida para el atleta olímpico escocés de Río y local Chris Bennett, quien oficialmente puso fin a su carrera con el quinto lugar y un mejor lanzamiento en la noche de 69,48 m.
Mientras tanto, en la final femenina de lanzamiento de peso F57, la atleta india Sharmila se impuso con un lanzamiento de 9,81 m para vencer a Zinabu Issah de Ghana (8,65 m) y Shilpa Kanchugarakoppalu Shyla con un PB de 7,26 m.
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