De las mujeres
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Aoife Wafer dice que liderará sus acciones después de ser nombrada nueva capitana de los Harlequins. Es la primera vez que el internacional irlandés de 23 años capitanea un equipo absoluto y reemplaza a Jade Konkel, que se retiró al final de la temporada pasada.
Wafer tiene experiencia como capitán, ya que fue capitán de los equipos juveniles de Leinster e Irlanda. A pesar de que su poder de estrella hace que parezca que la zaga ha estado en escena desde siempre, sus días en esos equipos juveniles terminaron hace apenas cinco años. Dar sus primeros pasos como capitana senior de Quins es un “gran honor” para Wafer.
“Al ser nombrado capitán, se le dijo al equipo el lunes y probablemente se haya asentado un poco y se sienta un poco más real”, dijo. “Honestamente, no tengo suficientes palabras para describir este grupo. Me acogieron el año pasado, estaba un poco destrozado después de la Copa del Mundo. Me recibieron y fue literalmente como una familia tan pronto como llegué aquí. Es un honor increíble y espero poder hacerlo en el campo.
“Diría que definitivamente soy más un líder por acción. Hablo un poco, pero prefiero liderar por mis acciones porque son más valoradas que las palabras. Hay personas en el grupo que probablemente sean mejores para unir palabras que lo que yo sería. Creo que voy a liderar por cómo me comporto en el campo y también por lo que hago fuera del campo para ubicarme en el lugar correcto porque eso es igual de importante”.
Poco después de aceptar la capitanía, Wafer habló con dos ex capitanes de Quins, Konkel y Rachael Burford, quienes le aconsejaron que simplemente “sea ella misma”.
Wafer dijo: “He jugado con Jade (la última temporada) y la conozco desde hace un tiempo, ya sea en la escena internacional o cuando intentaba comunicarme con Quins. Ella dijo: ‘sé tú mismo, obviamente te han puesto en ese papel por una razón, así que simplemente respaldate’.
“Ambos dijeron que te apoyas en las personas que te rodean y obviamente tenemos muchos líderes en este grupo, ya sea Lucy Packer, Marlie Packer, Sarah Bonar, ahora tenemos todos estos líderes realmente grandes. No soy solo yo, ellos me respaldarán al igual que yo los de ellos. Burf dijo también que debes haber hecho algo la temporada pasada para ganarte esta oportunidad y ser simplemente yo mismo”.
La temporada pasada fue la primera de Wafer en Harlequins y en JAECOO Premiership Women’s Rugby. No jugó toda la campaña debido a una lesión, pero agregó que “le encantó” su paso por la máxima categoría inglesa hasta ahora gracias a sus compañeros de equipo y a poder ponerse a prueba contra los mejores del mundo “semana tras semana”.
La próxima temporada traerá una capa adicional de internacional al equipo de Harlequins con el dúo de Red Roses, Rosie Galligan y Marlie Packer, uniéndose al equipo. Los fanáticos esperan especialmente que Packer se alinee en la última fila junto a Wafer y la estrella irlandesa agregó que no puede esperar para jugar junto al ex capitán de Inglaterra.
“Obviamente, al crecer en el rugby, la he visto jugar durante mucho tiempo con Inglaterra”, dijo. “Va a ser emocionante. Ya sea Marlie o Al Cal (Alex Callender) o quien sea, va a ser una alineación emocionante. Cuando se trata de partidos de los Lions (podría) tener una zaga exclusivamente de Quins y ese es el objetivo final. Intentar conseguir tantos jugadores de Quins en el avión.
“Creo que ella (Marlie) está jugando su mejor rugby en este momento y será un verdadero activo para este grupo en términos de liderazgo y experiencia. Somos un equipo relativamente joven y Marlie aporta mucha experiencia, así que espero poder aprender algunas cosas de su juego y cruzar los dedos para poder enseñarle algunas cosas también”.
La capitanía llega después de la temporada estelar de Wafer después de regresar de una lesión, incluida la victoria consecutiva de Jugadora del premio Guinness del Seis Naciones Femenino. A pesar de estar en plena forma, hacia el final de la última campaña Wafer dijo que estaba “lejos de ser un producto terminado”. Entonces, ¿qué cree que puede mejorar?
“Hay tantas cosas diferentes”, dijo. “Incluso si se trata de mi juego de acarreo, que es visto como mi súper fortaleza, hay tantos porcentajes que necesito perseguir en eso. Para ser honesto, son todas las facetas del juego. Ya sea defensa, tacleo, ¿cuántas veces más puedo recuperar un balón para un equipo? ¿Cuántos tiros dominantes más puedo hacer en defensa? ¿Cuántos metros más puedo recorrer?
“No quiero ser sólo una persona dominante, quiero ser una de las personas más dominantes en el rugby mundial. Para hacer eso, estás persiguiendo pequeños porcentajes, especialmente en el juego internacional. Puede que solo estés persiguiendo un pequeño porcentaje, pero eso se suma con el tiempo, así que, para ser honesto, creo que todo. Eso puede sonar como una evasión, pero si puedo mejorar un poco en todo, entonces solo me beneficiaré de eso”.
