El poseedor del récord mundial aviva las llamas de la final de la Milla en los Juegos de la Commonwealth después de lograr un progreso seguro en Glasgow.
La primera carrera de Josh Kerr desde que se convirtió en poseedor del récord mundial fue un asunto bastante tranquilo en comparación con el calor de la Liga Diamante de Londres pero, después de asegurarse un paso seguro a la final de la milla masculina en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow, el ex campeón mundial ya está apuntando a alcanzar otro objetivo importante.
“Va a haber una guerra ahí fuera”, declaró el escocés mientras miraba hacia el partido del sábado por la noche en casa que tiene el potencial de derribar la casa en el Scotstoun Stadium. “Es el público local, es nuestra pista, es donde aprendimos, es nuestro público. El resto de los muchachos quieren tomar lo que es nuestro. Tendrán que venir con algo el sábado por la noche porque no lo van a tener fácil”.
Después de haber pasado los últimos meses reuniendo publicidad para su exitoso asalto del Proyecto 222 al récord mundial de una milla, Kerr sabe cómo generar expectación. Sus compañeros de carrera y principales rivales también ayudaron al avanzar en las eliminatorias del miércoles por la mañana (29 de julio).
Una multitud saludable se había presentado para ver a los favoritos locales Kerr, Jake Wightman y Neil Gourley en acción, además de echar un vistazo a jugadores como la estrella australiana de 20 años Cam Myers, un atleta que muchos ven como el futuro de las carreras de media distancia.
El ritmo de Kerr en la serie inicial fue bastante más tranquilo que su 3:42.66 de Londres, pero una racha de 3:58.57 fue más que suficiente para sellar la victoria del ex campeón mundial de Kenia Timothy Cheruiyot (3:58.98). El actual campeón de la Commonwealth de 1.500 metros, Olli Hoare, también avanzó, tras una protesta, tras caer a mitad de carrera.
Su compañero de equipo australiano Myers tuvo una actuación mucho más convincente, que ganó la segunda serie con 3:53.85, frente a los 3:54.05 de Wightman y el galés Jake Heyward (3:54.18). Gourley, que ha tenido problemas de lesiones este año, se emocionó tras su salida con un tiempo de 4:01.45.
Kerr no es un atleta sin confianza y jugó para la multitud al salir de la curva final, así como en la recta final, mientras ponía a prueba su cuerpo después de esos esfuerzos récord el 18 de julio. También llevaba sus zapatos con clavos récord, pero el ritmo más lento los convirtió en casi más un obstáculo que una ayuda en las primeras vueltas.
“Definitivamente me sentí un poco exagerado, como conducir un auto de fórmula uno por la calle para tomar una taza de café”, bromeó. “Para ser un miércoles por la mañana en Glasgow, hay que pensar que hay un público increíble. Me sentí bien, sé lo privilegiado que soy de tener un campeonato en casa, estar al frente y saber que tienes suficiente energía”.
“El bajón emocional (por el récord) ha sido grande. He estado pasando tiempo con mi familia, tratando de afrontarlo día a día, con la esperanza de tener un poco más de energía para volver a la milla; es para lo que estoy aquí”.
El regreso de Kerr a Escocia ha supuesto una vuelta a sus raíces. Personas como él, Wightman y Gourley crecieron compitiendo en Scotstoun, mientras que él también vio a su hermano y exjugador internacional de rugby Jake en acción en el lugar.
También ha residido en Edimburgo desde su éxito en Londres: “Haciendo lo que hacía cuando era niño, caminando, mis abuelos viven al final de la calle, mis padres todavía están trabajando, saltando con la gente con la que salía mientras crecía. Mostrándole a mi esposa algunos de los lugares donde entrenaba, saliendo a correr con ella. En general, simplemente reiniciando.
“No fue muy intenso llegar a Meadowbank, recordar mis raíces y lo orgulloso que estaría de mí mismo, siendo ese tipo que fue a Meadowbank hace 15 años”.
También está impresionado con la puesta a punto del Scotstoun, así como con lo que está demostrando ser una pista nueva y veloz. “Aquí han hecho que parezca Hollywood”, sonrió. Pronto comenzará la carrera para encontrar al líder de la milla.
Wightman tampoco puede esperar. Hay una razón por la que no hay entradas para la última sesión de atletismo de estos Juegos el sábado por la noche.
“Sin ser parcial, sobre el papel probablemente será la carrera de los Juegos”, dijo el campeón mundial de 1.500 metros de 2022 y actual medallista de plata mundial. “Es genial para los espectadores, pero bastante molesto si estás en él, ¡porque es tan difícil como siempre! Pero eso es lo que quieres. Quieres intentar vencer a los mejores, y no falta nadie en este campo. Todos, de todas las naciones que podrían haber venido, han llegado”.
En el heptatlón femenino, Kate O’Connor consolidó su lugar en la cima de la clasificación, habiendo conseguido una ventaja de 258 puntos cuando solo quedaban los 800 metros. La líder nocturna de Irlanda del Norte está bien encaminada hacia el primer título importante de su carrera después de llegar más lejos con su salto de longitud de 6,37 m y su lanzamiento de jabalina de 52,85 m, la única atleta que superó la marca de los 50 m.
La inglesa Jade O’Dowda permanece en segundo lugar con 5353 después de un salto de longitud de 6,26 my una jabalina de 43,85 m. Tori West es actualmente tercera, con 5214, mientras que la inglesa Ellen Barber ahora ocupa el cuarto lugar con 5119, su compañera de equipo Niamh Emerson ha bajado al séptimo lugar con 5057.
Después del drama de la final de 100 metros empapada por la lluvia de la noche anterior, el medallista de oro de Camerún, Emmanuel Eseme, volvió a la acción al clasificarse para las semifinales masculinas de 200 metros, quedando segundo en la cuarta serie con 20,73 (1,4). El medallista de plata australiano de 100 metros, Lachie Kennedy, también avanzó y quedó segundo en su serie con 20,50 (2,6). El poseedor del récord británico, Zharnel Hughes, fue el sexto más rápido en la clasificación con 20,45 (1,6).
