de los hombres
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A los All Blacks se les ha dicho que “no esperen piedad” mientras se embarcan en su primera gira completa por Sudáfrica en 30 años.
Su viaje de ocho partidos de ‘Mayor Rivalidad’ los enfrentará a las cuatro franquicias del United Rugby Championship de Sudáfrica y los equipos locales están ansiosos por intentar vencer a los hombres de Dave Rennie.
Los turistas serán recibidos en un evento especial en el estadio DHL de Ciudad del Cabo el viernes antes de abrir su programa provincial contra los DHL Stormers en el mismo lugar la próxima semana.
Con los Hollywoodbets Sharks, Vodacom Bulls y Lions también listos para poner a prueba al equipo de Rennie antes y entre las pruebas, la oportunidad de poner fin a una sequía de casi medio siglo para los equipos provinciales contra los All Blacks es todo un atractivo para los equipos de la URC. De hecho, el último equipo provincial sudafricano que derrotó a Nueva Zelanda fue Orange Free State, ahora Cheetahs, que consiguió una victoria por 15 a 10 en septiembre de 1976.
El alcalde de Ciudad del Cabo, Geordin Hill-Lewis, insiste en que los Stormers harán todo lo posible para crear más historia.
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“En nombre de la gente de Ciudad del Cabo y de todos los seguidores amantes del rugby en Sudáfrica, deseo a los All Blacks de gira la más cálida bienvenida a Ciudad del Cabo”, dijo Hill-Lewis.
“Nos encanta tenerte aquí en Sudáfrica y estamos encantados de que comiences tu gira en la ciudad más hermosa de todas.
“En lo que a mí respecta, no hay mayor espectáculo deportivo en el mundo que el Verde y el Oro contra los All Blacks, y la emoción por la mayor rivalidad del rugby no se parece a nada que hayamos experimentado en décadas.
“También quiero que nuestros visitantes sepan que no es nada personal. Fuera del campo seremos los anfitriones perfectos y los trataremos como a la realeza, pero en el campo, no pueden esperar piedad, ya que nuestros Stormers buscan convertirse en el primer equipo provincial de SA en 50 años en vencer a los All Blacks.
“A todos los que asistan a los partidos de Stormers y Springbok aquí en el DHL Cape Town Stadium, que la pasen muy bien y aprecien esta ocasión histórica”.
El desafío que enfrentan las franquicias sudafricanas es enorme.
En su última gira completa por Sudáfrica en 1996, los All Blacks emergieron invictos de sus cuatro partidos provinciales, registrando tres victorias y un empate antes de asegurar su primera victoria en una serie de pruebas en el país por dos pruebas a uno.
Para el CEO de SA Rugby, Rian Oberholzer, sin embargo, la rareza de la ocasión sólo aumenta la importancia de lo que les espera tanto a los jugadores como a los aficionados.
“La mayoría de los jugadores de la URC no estaban vivos la última vez que los All Blacks se enfrentaron a un equipo provincial, lo que demuestra lo especial que será este evento”, dijo Oberholzer.
“No se repetirá aquí hasta dentro de ocho años, momento en el cual se habrán celebrado dos Copas Mundiales de Rugby y cuatro Campeonatos de Naciones más, lo que subraya la oportunidad única que será para los jugadores y aficionados provinciales.
“La perspectiva de convertirse quizás en el primer equipo provincial sudafricano en vencer a los All Blacks desde que los Cheetahs, entonces Orange Free State, los derrotaron 15-10 en septiembre de 1976 sería un alarde que duraría otros 50 años”.
Además de la ocasión, SA Rugby ha lanzado una competencia escolar diseñada para darle a cada partido un sabor local distintivo.
“Las cuatro escuelas ganadoras seleccionadas tendrán la oportunidad de realizar su grito de guerra como respuesta al haka de los All Blacks en cada uno de los cuatro partidos de la franquicia”, confirmó SA Rugby.
