El atleta suizo tiene muchas opciones de cara al Campeonato de Europa de Birmingham.
El suizo, que rompió un antiguo récord mundial en eventos combinados bajo techo, ahora tiene que tomar una gran decisión sobre en qué disciplina competir en el Campeonato de Europa. Cualquiera que sea la decisión que haga para Birmingham, será un contendiente importante.
Simon Ehammer es un fanático de los tatuajes. Tiene varios de ellos en todo el cuerpo, pero ninguno está ahí simplemente como decoración. “Tienen un significado especial para mí. Los tatuajes me dan energía mental”. él dice. El más destacado se encuentra en su hombro izquierdo y en la parte superior del brazo, una obra de arte que destaca especialmente cuando trabaja con su camiseta de competición.
“Es una runa nórdica. Es de los vikingos. En el medio tienes una brújula y significa que te muestra el camino, incluso si no lo ves”, dice sobre el “Vegvisir” (que en islandés significa “poste indicador”), que está rodeado por los símbolos de las 10 disciplinas del decatlón. “(El mensaje detrás de esto es) creer en lo que haces y no pensar en lo que podría pasar.
“Tengo otras pequeñas letras que tienen diferentes significados, como mantener la calma, ser amigable, todo lo que me gustaría ser o cualidades que no quiero perder. Es un tatuaje con mucho significado, que me da la confianza para seguir tu sueño. Y entrenar para ello”.
Sin duda, el joven de 26 años parece estar en el camino correcto. En 2026 ya se encuentra en el país de los sueños y, de hecho, todavía está asumiendo los 6.670 puntos que consiguió en marzo en Toruń. No sólo le valió el segundo título mundial masculino de heptatlón bajo techo de su carrera, sino que también rompió el récord mundial de 14 años de Ashton Eaton por 25 puntos.
“Nunca pensé que me sentiría así cuando bates un récord mundial”, dice. “Para ganar una medalla, creo que es mucho más fácil darte cuenta de lo que pasó y de lo que hiciste. Tienes algo en tus manos y sabes: ‘En esta competencia, fui el mejor’. En mi situación, batir el récord mundial, darme cuenta: ‘Soy el mejor que jamás haya participado en este evento’ es muy grande”.
Ehammer no tardó mucho en darse cuenta de que en Polonia se encontraba ante algo especial. Tan pronto como corrió más rápido que nunca para marcar 6,69 en los 60 metros, la disciplina inaugural: “Estaba seguro de que la competición iba a ser genial, y eso la hizo muy divertida. Estaba en mi zona”.
Cuando comenzó a acumular un total de 3698 puntos durante el primer día que sugerían que se estaba gestando la historia, comenzó a preguntarse si Eaton estaba observando. El segundo día comenzó de manera espectacular, con Ehammer logrando una mejor marca mundial en heptatlón de 7,52 en los 60 metros con vallas para fortalecer su agarre. No aflojó, un PB de 2:41.04 significa que superó el objetivo de 2:43 que necesitaba para el récord. De hecho, el ahora destronado poseedor del récord había estado mirando y el teléfono de Ehammer pronto sonó con un número que no reconoció.
“La oportunidad de hablar con él (Eaton) fue realmente agradable”, dice. “Fue como un sueño de la infancia, porque él estaba en el nivel más alto cuando estaba viendo el decatlón o comenzando mi carrera, y romper un récord de Ashton Eaton, doble campeón olímpico (decatlón), poseedor del récord mundial. Fue una locura. Fue muy amable conmigo y me dijo que era un placer ver la competencia, y la alegría y la felicidad en la competencia, así como mi evolución a lo largo de los años.
“Eso fue tan hermoso. Me estaba disculpando. Pensé: ‘Perdón por romper tu récord mundial’. No sabía qué debía decir, porque le quité algo. Fue un momento especial”.
Ehammer espera que haya más momentos especiales en su futuro este verano, particularmente en el Campeonato de Europa en Birmingham. Sin embargo, no es la primera vez que se encuentra con una decisión que tomar. También es un saltador de longitud excepcional, con un título europeo sub-23, medallas de bronce europeas y mundiales al aire libre, así como el mejor salto de longitud del mundo en decatlón (8,45 m). Entonces, ¿debería elegir solo una prueba o el desafío único de afrontar 10 en el decatlón e intentar mejorar la plata europea que ganó en Múnich en 2022?
Ninguna de las opciones ofrece un camino fácil hacia el podio. Las tres posiciones de medallas en salto de longitud en el campeonato mundial bajo techo fueron ocupadas por europeos, incluido el actual campeón mundial al aire libre de Italia, Mattia Furlani. Elija el decatlón y jugadores como el campeón mundial alemán Leo Neugebauer, el campeón europeo estonio Johannes Erm y la estrella noruega Sander Skotheim, por nombrar sólo algunos, estarán al acecho.
“Sería uno de mis mayores logros”, dice Ehammer, cuando se le pregunta qué significaría para él un oro europeo. “Las únicas dos medallas de oro que he ganado fueron en pista cubierta. Sí, fue oro, pero al aire libre, en la temporada principal de atletismo, ganar una medalla de oro sería perfecto”.
“Y he elegido dos pruebas, el decatlón y el salto de longitud, donde el nivel es muy alto en este momento. Si ganas un título europeo, significa que también puedes ganar un título mundial o los Juegos Olímpicos porque no hay muchos atletas que salten más lejos o consigan más puntos que los europeos en este momento. Así que no importa si dice campeonato europeo o mundial, es una competición del más alto nivel.
“Es una locura cómo han cambiado las disciplinas a lo largo de los años, porque cuando miras hacia atrás, en el Campeonato de Europa de Berlín (en 2018), Arthur Abele lo ganó con 8431, pero ahora necesitas sumar 8600/8700 para obtener una medalla.
“Es lo mismo en el salto de longitud. En los últimos años, (Miltiadis) Tentoglou ha estado saltando a su propio nivel y normalmente puedes saltar alrededor de 8,10 m y ganar una medalla en los europeos. Ahora tienes cinco o seis muchachos en Europa que saltan más de 8,30 m. Se está volviendo intenso, pero creo que estoy en una buena posición, de cualquier manera”.
Puede que Ehammer tenga que consultar esa brújula que lleva en el hombro para decidir el camino a seguir, pero en realidad se guiará por su actuación a finales de este mes en el Hypomeeting de la ciudad austriaca de Götzis, la obra maestra anual que atrae a los mejores participantes del evento combinado del mundo. Allí destacó el año pasado, terminando tercero con una marca de 8575 que rompió su propio récord suizo.
“Después de Götzis elegiremos lo que haremos”, afirma. “También iré a un campo de entrenamiento en Los Ángeles durante 10 días. Será como una preparación para la segunda parte de la temporada, y para ver y oler un poco el aire de los Juegos Olímpicos de 2028. Ese es el plan”.
Ehammer considera que encontrar la alegría es un componente clave de su desempeño. Lo encontró camino al oro en Toruń y cree que el público británico le ayudará a hacer lo mismo en agosto. Después de ganar su primer título mundial bajo techo en Glasgow en 2024, nada le encantaría más que otro momento culminante en suelo británico.
“Cuando vi los Juegos de la Commonwealth (2022) en Birmingham, me pareció increíble”, dice. “Parece una atmósfera loca con la multitud y el estadio luce hermoso, así que tengo muchas ganas de que llegue.
“Es un lugar que amo y siempre es agradable competir en naciones donde el atletismo es grande y donde al público le encanta. Si tenemos un gran público, el rendimiento será mejor que si no hay gente o si el público está en silencio. Así que espero con ansias un público ruidoso y alegre, y entonces lo disfrutaré aún más”.
Cualquiera que sea el evento en el que esas multitudes lo verán competir el próximo agosto, pueden estar seguros de que verán a un atleta que está comenzando a desarrollar plenamente su potencial.
“Me sentí muy orgulloso de toda la competición porque fue de un nivel muy alto”, dice, volviendo al tema de ese récord mundial bajo techo. “Fue como si hubiéramos entrenado durante tantos años y tantas horas para lograr esta consistencia.
“Como participante de múltiples eventos, necesitas competir a un nivel alto y constante. Cuando era más joven, era más fácil tener una competencia con siete marcas personales porque, durante un año, das grandes pasos hacia adelante. Ahora estoy en una edad en la que necesitas dar pequeños pasos para mejorar cada vez más y aumentar la consistencia. Es por eso que estoy muy orgulloso de toda la competencia”.
Debería ser un placer ver a Ehammer dar esos siguientes pasos.
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