La ex campeona olímpica y mundial de 400 metros Shaunae Miller-Uibo habla con Cathal Dennehy sobre regresar a la pista como madre, centrarse en su velocidad y divertirse mientras supera sus límites.
A finales de mayo, cuando Shaunae Miller-Uibo estaba a mitad de un viaje de principios de temporada a China para competir en dos Ligas Diamante, la dos veces campeona olímpica de 400 metros publicó un vídeo de ella entrenando. Mostraba al hombre de 32 años cruzando la pista con zancadas largas y elegantes, cubriendo el terreno con una gracia aparentemente sin esfuerzo.
Han pasado casi cuatro años desde que Miller-Uibo ganó su último título mundial (oro en 400 metros en el Campeonato Mundial en Oregón) y desde entonces se ha tomado un tiempo considerable fuera de este deporte. Pero ella se parece cada vez más a su antiguo y brillante yo.
Dio a luz a su hijo en 2023 y a su hija en 2025. Las remontadas fueron complicadas cada vez, y Miller-Uibo, comprensiblemente, se encontraba en su mejor momento al principio mientras recuperaba su forma física y lidiaba con varios contratiempos.
Pero esta temporada parece haber dado un giro. Miller-Uibo terminó segundo en los 200 metros en las Ligas Diamante en Keqiao y Xiamen, con 22.26 y 22.04. ¿Y en cuanto a ese vídeo de entrenamiento? PJ Vazel, estadística de atletismo y entrenadora de élite, quedó especialmente impresionada con su mecánica de sprint; el francés la volvió a publicar y escribió que Miller-Uibo no solo había regresado, sino que estaba mejor.
Le llevó una montaña de trabajo llegar a este punto.
“El cuerpo cambia después del parto”, dice. “Fortalecerme en los lugares correctos es muy importante. Me tomó un tiempo recuperarme y todavía estoy jugando y volviendo a ese nivel. No me gustaría decir que me gusta la perfección, pero me gusta acercarme lo más posible, especialmente cuando se trata de técnica. Ha sido mucho trabajo y mucha paciencia”.
En 2022, cuando ella y su esposo Maicel, medallista de plata mundial en decatlón para Estonia, decidieron formar una familia, Miller-Uibo ya lo había ganado todo: Juegos Olímpicos, Campeonatos Mundiales, Campeonato Mundial en pista cubierta. Tenía 28 años y sentía que tendría muchos años fantásticos compitiendo después de regresar de su baja por maternidad.
“No estaba aterrorizada por la decisión que tomé, sabía que podía volver más fuerte”, dice. “Se trata simplemente de salir, mantener la concentración y asegurarme de hacer el trabajo. Lo positivo de la comunidad es que he visto a mujeres hacerlo antes. Hubo muchas atletas que tuvieron hijos y regresaron al deporte”.
Una de las personas a las que admiraba era Nia Ali, la corredora de velocidad de vallas estadounidense que, como madre de dos hijos, regresó para ganar el título mundial de 100 metros con vallas en 2019. Después de haber dado a luz a un tercer hijo en 2021, Ali regresó en 2022 y estableció su mejor marca de por vida de 12,30 en 2023, a los 34 años.
“Inmediatamente después de quedar embarazada por primera vez, me acerqué a ella”, dice Miller-Uibo. “Pensé: ‘Voy a necesitar todos los consejos que pueda recibir’”.
¿Cómo ha cambiado la maternidad su perspectiva y su rutina?
“La vida cambió”, dice Miller-Uibo. “Soy mucho más intencional con mi tiempo. Antes, dormía, así que cada pequeña oportunidad que tenía, tomaba una siesta. Pero ahora se trata de asegurarme de estar concentrada cuando estoy en la pista y de hacer lo que tengo que hacer, y luego volver a ponerme el sombrero de mamá y asegurarme de que soy intencional al concentrarme en mis hijos”.
Ella y su marido estuvieron de un lado a otro sobre si criar a sus hijos en las Bahamas o en Estonia, pero se decidieron por Nassau, la capital de las Bahamas. “Gané”, se ríe Miller-Uibo.
Habiendo residido en Estados Unidos durante muchos años, fue un regreso a sus raíces, con la ventaja de tener “muchas manos amigas” para el cuidado de los niños. Miller-Uibo ahora vuelve a ser entrenada por su padre, Shaun, quien había dirigido su carrera en su juventud.
“Es fantástico tenerlos (a los niños) de vuelta en casa, conociendo sus raíces”, dice. “Verlos crecer allí ha sido una bendición. Siempre digo que no hay lugar como el hogar. Realmente lo disfruto y las instalaciones están ahí para que las usemos”.
En 2023, apenas 10 semanas después de dar a luz a Maicel Jr., Miller-Uibo se alineó en los nacionales de las Bahamas. Al mes siguiente, corrió en el Campeonato Mundial en Budapest, marcando 52,65 en las eliminatorias de 400 metros.
“Ni siquiera fue un pensamiento”, dice sobre el rápido regreso. “Fue algo con lo que simplemente hice clic y volví a entrenar. Pero funcionó de la mejor manera”.
Hizo un regreso aún más impresionante después de su segundo hijo, marcando 51 segundos en 400 metros en tres ocasiones el año pasado. “Obviamente no necesité demasiado descanso. Pero poder mantenerme en movimiento la temporada pasada, creo que me ayudó a prepararme para esta temporada”.
¿El foco en 2026? “Recuperar la velocidad”, dice. “No he tocado la velocidad durante mucho tiempo. Incluso antes de los niños, hubo algunas lesiones aquí y allá, así que realmente no he podido aprovecharla. Esta temporada, volvemos a estar completamente sanos y lo principal es recuperar la velocidad y partir de ahí”.
Mantenerse saludable es “siempre un desafío”, admite. “Pero trabajamos muy duro esta temporada, especialmente en el gimnasio. Solo me estaba asegurando de que todo volviera a estar fuerte. Desde el parto, obtengo una especie de fuerza, fuerza física, que simplemente no puedo explicar.
“Creo que todo eso está saliendo bien para mí. Mi cuerpo se siente mucho más fuerte, mentalmente soy mucho más fuerte, así que espero impulsar mis objetivos aún más”.
A menudo lleva a sus hijos a la pista cuando entrena y, con padres como los suyos, ¿muestran afinidad por el atletismo? “Mi hija es un poco vaga”, se ríe Miller-Uibo. “Pero mi hijo está lleno de energía. Le encanta correr y saltar. Es más bien un niño al aire libre”.
Miller-Uibo no tiene planes de competir en los Juegos de la Commonwealth en Glasgow, y esta temporada se considera una plataforma sobre la cual construir cosas más grandes en 2027 y 2028. Tendrá 34 años en el momento de los próximos Juegos Olímpicos y la idea de competir en Los Ángeles, con su familia en las gradas, la alimenta.
“Esta vez tendré a mis hijos conmigo, así que creo que será mucho más especial”, dice. “Estoy esperando grandes cosas”.
Allyson Felix tendrá 42 años cuando comiencen los Juegos en Los Ángeles y la estrella estadounidense, a quien Miller-Uibo llevó a la victoria en la final olímpica de 400 metros de 2016, anunció en abril que saldría de su retiro en un intento por competir allí. “Es muy inspirador”, dice Miller-Uibo. “Espero que todo le vaya bien. Entiendo totalmente que se siente como en casa para ella, así que le deseo todo lo mejor para eso”.
Ahora que Miller-Uibo ha pasado dos veces por la baja por maternidad, ¿qué consejo le daría a las deportistas que se lo estén planteando?
“Simplemente no le tengas miedo”, dice. “Al crecer, siempre tuvimos ese miedo de qué pasaría si. Siempre nos dijeron que ese era solo el final de nuestra carrera cuando quedamos embarazadas. Pero no renuncies a tus sueños. Lo hemos visto una y otra vez con tantas mujeres que han regresado y han logrado mejores marcas personales, por lo que mi consejo es: vive tu vida y sé feliz con tus decisiones, y debes saber que volverás aún más fuerte”.
Miller-Uibo ya ha alcanzado las cimas más altas del deporte. Continuar hasta Los Ángeles en 2028 claramente no es algo que deba hacer. Pero es lo que ella quiere hacer.
“Antes se trataba de los títulos y las medallas, y ten en cuenta que todavía quiero esas cosas”, dice. “Pero me estoy divirtiendo mucho más con esto (ahora). Después de obtener mi último título mundial en 2022, siento que también tengo esta sensación de ligereza, donde quiero disfrutar del resto del deporte, divertirme, realmente superar los límites y ver hasta dónde puedo llegar”.
