Cristiano Ronaldo se despide de los Mundiales. Foto: Foto AP/Sam Hodde
España confirmó su favoritismo y venció a Portugal por 1-0 este lunes (6), en el estadio AT&T de Dallas, en los octavos de final del Mundial 2026. El gol de Mikel Merino, en el tiempo añadido de la segunda parte, colocó a los españoles entre los ocho primeros de la competición y supuso el adiós definitivo de Cristiano Ronaldo al Mundial.
A sus 41 años, el astro portugués disputó su último Mundial y puso fin a una carrera que comenzó en 2006. Durante seis ediciones del torneo, Cristiano estuvo presente en distintas generaciones de la selección portuguesa y consolidó su nombre entre los más grandes jugadores de la historia de la competición.
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España controla el partido y decide en los minutos finales
El clásico ibérico empezó equilibrado y con ocasiones para ambos bandos. En los primeros minutos, Mikel Oyarzabal obligó a Diogo Costa a realizar una buena parada. Entonces, respondió Cristiano Ronaldo con un fuerte disparo que detuvo Unai Simón.
España, sin embargo, logró controlar más la posesión del balón durante la primera parte. Lamine Yamal, Dani Olmo y Álex Baena crearon buenas oportunidades, mientras Diogo Costa apareció en varias ocasiones para impedir el gol español.
Portugal también estuvo en peligro antes del descanso. João Félix exigió una gran parada a Unai Simón, y Nuno Mendes pegó en el larguero en una de las mejores oportunidades del equipo que dirige Roberto Martínez.
El gol de Merino garantiza la clasificación española
La segunda mitad presentó menos oportunidades claras. España mantuvo un mayor control del partido, mientras que a Portugal le costó construir jugadas ofensivas.
En los minutos finales, la selección española aumentó la presión. Primero, Lamine Yamal se asustó con un tiro libre. Luego, Bruno Fernandes respondió por Portugal, pero remató desviado.
Cuando el partido se acercaba a la prórroga, Ferran Torres encontró a Mikel Merino infiltrándose en la zaga de la defensa portuguesa. El centrocampista remató un córner lanzado por Diogo Costa y marcó el gol de la victoria española en el tiempo añadido.
Portugal todavía intentó reaccionar en la última jugada. Bernardo Silva tuvo la oportunidad de igualar con un cabezazo, pero mandó por encima de la portería.
Cristiano Ronaldo pone fin a su histórica carrera en Mundiales
La eliminación también puso fin a la carrera mundialista de Cristiano Ronaldo. El delantero disputó seis ediciones del torneo y amplió uno de los mayores legados de la historia de la selección portuguesa.
Desde su debut, en Alemania, en 2006, Cristiano ha participado en diferentes campañas con Portugal, incluido el cuarto puesto en aquel Mundial y los cuartos de final en 2022 y 2026. En esta edición abandonó la competición con tres goles marcados.
Además de los números en el campo, el número 7 ayudó a transformar a Portugal en un equipo consistentemente competitivo durante las últimas dos décadas. Antes de su generación, el portugués sólo había jugado tres Mundiales en la historia.
España amplía su buen momento y apunta al título
La clasificación refuerza el crecimiento de la selección española en este Mundial. Tras vencer a Austria por 3-0 en la fase anterior, el equipo volvió a demostrar solidez defensiva y eficacia en los momentos decisivos.
Además, España mantiene uno de los equipos más jóvenes de la competición. De la mano de jugadores como Lamine Yamal, Pedri, Cubarsí y Nico Williams, la actual campeona de la Eurocopa apuesta por la renovación para buscar su segundo título mundial.
Ahora, los españoles esperan al ganador del choque entre Estados Unidos y Bélgica para conocer su rival en cuartos de final y seguir en la lucha por el título del Mundial de 2026.
