¿Podrá el dos veces campeón de Europa, Nottingham Forest, acabar con el sueño del Aston Villa de perseguir el suyo propio?
El jueves recibirán a su compañero de la Premier League en el partido de ida de la semifinal de la Europa League, mientras ambos equipos buscan poner fin a una sequía de trofeos que se prolonga durante décadas.
Anuncio
Forest, ganador de la Copa de Europa en 1979 y 1980, ha luchado contra el descenso durante toda la temporada, con Vitor Pereira como su cuarto entrenador desde septiembre.
Villa está a punto de sellar un puesto entre los cinco primeros de la Premier League y clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada, después de haber ganado la versión antigua de la competición en 1982.
Pero después de las lesiones y un bajón de forma a mitad de temporada, el equipo de Unai Emery ha mostrado sus debilidades recientemente y en el City Ground se cree que el Forest puede prevalecer después de una racha de ocho partidos invicto.
Braga o Friburgo esperan en la final en Estambul el 20 de mayo, así que después de la reciente recuperación de Forest y el tropiezo de Villa en la segunda mitad de la temporada, ¿son ahora los hombres de Pereira favoritos para triunfar en la eliminatoria entre ingleses?
Anuncio
Pereira eleva a los jugadores y las esperanzas de trofeos
Forest, sin un trofeo importante desde 1990, ocupa el segundo lugar en la tabla de forma de la Premier League en los últimos seis partidos, detrás de Brighton, después de haber marcado 15 goles, incluido el 5-0 del viernes sobre Sunderland.
Nueve de ellos se produjeron en los dos últimos partidos tras amplias victorias sobre Burnley y los Black Cats, que deberían proporcionar la plataforma para la supervivencia.
Las victorias tardías de West Ham y Tottenham el sábado aseguraron que todavía queda trabajo por hacer en el período previo, y Pereira ha subrayado que la Premier League es la prioridad, pero existe la expectativa de que superen la caída.
Anuncio
Cinco puntos por encima del Tottenham, tercer colista, a falta de cuatro partidos, ese respiro podría permitirle a Forest quitar el freno de mano contra Villa y la confianza ha aumentado desde que llegó Pereira en febrero.
Los jugadores nunca aceptaron la filosofía del ex jefe Sean Dyche y cuando el portugués lo reemplazó, identificó dos problemas clave: la falta de confianza en sus propias habilidades y la falta de identidad en el campo, aunque no fue realmente inesperado con tres entrenadores anteriores en una temporada problemática.
Pereira consideró que el primer trabajo era restaurar la confianza en el grupo (la mayoría terminó séptimo en la liga la temporada pasada) e introducir un estilo que se adaptara a las cualidades del equipo.
Los jugadores respondieron bien, aceptaron los cambios y cumplieron con los altos estándares en el entrenamiento, que incluía música.
Anuncio
Pereira toca música -y deja elegir a los jugadores- en la sesión final antes del partido, algo que ya ha hecho en clubes anteriores.
Lo utiliza durante el calentamiento con el objetivo de reducir la tensión y aumentar la energía, permitiendo a los jugadores entrar al juego con la mentalidad adecuada.
Sin embargo, a Pereira le gusta su propia música, principalmente de la década de 1980, y la tocaba a todo volumen en su oficina en el campo de entrenamiento de Compton del antiguo club Wolves.
Mantuvo a los Wolves arriba la temporada pasada, asumiendo el mando cuando estaban entre los tres últimos antes de irse en noviembre, y quiere controlar los juegos y el ritmo con la posesión.
Anuncio
Al portugués le gusta un equipo compacto, capaz de explotar al rival. En los ocho partidos de liga bajo su mando, el Forest ha encajado ocho goles y en los últimos seis ha sido la quinta mejor defensa.
En una imagen clara de cómo ha cambiado el estilo bajo Pereira, los centros en juego abierto han disminuido en un 31% y los centros profundos han disminuido en un 29%, pero los tiros desde pases en profundidad han aumentado en un 31%.
Ahora están creando un 30% más de grandes oportunidades con Pereira, quien se hará cargo de su partido europeo número 50, y aprovechando un 75% más de ellas.
El cambio de estilo también ha ayudado a inspirar la impresionante forma de Morgan Gibbs-White, con el jugador de 26 años anotando nueve goles en 14 partidos desde que el ex técnico del Porto y Fenerbahce llegó en febrero y aumentando sus posibilidades de formar parte del equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo.
Anuncio
Las esperanzas del centrocampista podrían aumentar aún más si ayudara al Forest a levantar la Europa League el próximo mes, una competición que ha sido un objetivo desde el inicio de la temporada.
Su forma en Europa también lo subraya, ya que Forest ha acumulado el mejor xG (27,8) de la competición, habiendo realizado 414 toques en el área rival en sus 14 partidos, con 23 de sus 88 tiros a portería encontrando el fondo de la red.
Sólo el Bolonia de la Serie A, que fue eliminado en cuartos de final por Villa, venció al Forest en cada una de esas tres categorías, mientras que el delantero Igor Jesus es el máximo goleador conjunto de la competición con siete goles.
Emery busca su quinto título de la Europa League
¿Y qué pasa con Villa?
Anuncio
Han mejorado constantemente desde el regreso de Youri Tielemans y John McGinn, la pareja de mediocampistas había estado lesionada desde febrero y regresaron a ambos lados del parón internacional del mes pasado.
Sin ellos, y sin Boubacar Kamara, que sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada contra el Tottenham en enero, han tenido problemas.
Son sólo 16 puntos en 14 partidos de liga desde la victoria en casa por 3-1 sobre Forest en enero y el hecho de que Villa permanezca en el quinto lugar se debe en gran medida a los fallos de los demás.
El Chelsea ha fracasado y podría terminar en la mitad inferior de la tabla, habiéndose colocado a tres puntos de Villa con una victoria por 4-1 en Villa Park en marzo, mientras que el Liverpool sólo superó a los hombres de Emery el sábado.
Anuncio
La tabla prevista por Opta situaba a Villa terminando en el puesto 12 y, actualmente quinto, son los mayores triunfadores de la temporada por delante del Sunderland.
Los 47 goles de Villa son los más bajos de los seis primeros, justo por debajo de los 48 de Brighton, y sus 434 tiros son también los menores de los perseguidores de la Liga de Campeones, con el Liverpool en cabeza con 528.
Su xG de 42,83 es sólo marginalmente mejor que el de los luchadores West Ham (40,50) y Forest’s 39,23, y Villa solo ha realizado 11 tiros a puerta más en la Premier League que los anfitriones del jueves esta temporada.
Emery, sin embargo, está en su séptima semifinal de la Europa League y persigue un quinto título en la competición, pero entiende exactamente lo que se interpone en su camino mientras Villa aspira a conseguir su primer gran trofeo desde la Copa de la Liga en 1996.
Anuncio
El español dijo: “Él (Pereira) hizo un trabajo fantástico en Wolverhampton y el fútbol es así, a veces incluso haciendo un muy buen trabajo, uno o dos meses pueden cambiarlo todo.
“Ahora está haciendo un trabajo fantástico en Nottingham Forest, pero tiene experiencia y los entrenadores portugueses, normalmente cuando los enfrento, son muy competitivos. Pereira es un entrenador fantástico”.
