El giro de la camisa. Los goles históricos. El deleite con la boca abierta. Chloe Kelly está firmemente arraigada en el folclore del fútbol.
Un ganador en la prórroga de la Eurocopa 2022 para conseguir el primer título internacional de Inglaterra y el penalti decisivo tres años después para retener el trofeo lo aseguraron.
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A pesar de esas intervenciones definitorias para las Lionesses, el impacto de Kelly se ha desvanecido.
Rara vez titular en el Arsenal, el jugador de 28 años sólo jugó nueve minutos desde el banquillo en los recientes partidos de clasificación para el Mundial de Inglaterra contra España e Islandia.
Mientras la atención de los Gunners se centra en la semifinal de la Liga de Campeones contra el Lyon el domingo, BBC Sport evalúa por qué Kelly no es una elección automática ni para el club ni para el país.
¿Cuál es la situación actual de Kelly?
En 2022-23, recién salida de sus actos heroicos en la Eurocopa, Kelly fue una parte integral del equipo del Manchester City de Gareth Taylor y fue titular en todos menos uno de sus partidos de la Superliga femenina.
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Desde entonces, ha sido una historia diferente.
Acosada por las lesiones, ha hecho más apariciones desde el banquillo en los últimos tres años que como titular, y su paso por el City se desmoronó antes de su cambio al Arsenal en enero de 2025.
Poco antes de ese movimiento, Kelly hizo pública una situación “decepcionante” y “incorrecta” al haber iniciado solo un partido para el City en la WSL en 2024-25.
El traslado al Emirates Stadium empezó prometedor. Fue titular en nueve de los 14 partidos restantes del Arsenal, incluida la victoria final de la Liga de Campeones sobre el Barcelona.
Luego, llegó el último episodio crucial de su carrera, una semifinal contra Italia en la Eurocopa 2025 y ese penalti que le dio el trofeo en la final.
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Sin embargo, el período 2025-26 ha sido menos amable.
Consignado al banquillo del Arsenal después de ser titular (y anotar) en el día inaugural, Kelly pasó la mayor parte de cuatro meses al margen por un problema en la rodilla.
Al menos fue titular en los tres partidos de la WSL antes del parón internacional en marzo, anotando un hat-trick contra el West Ham, y fue titular (y anotó) en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Chelsea.
Sin embargo, una semana después, volvió a estar junto a los suplentes en el regreso en Stamford Bridge.
¿Kelly es una súper sumisa?
Para Inglaterra sí, pero no para el Arsenal.
En 14 apariciones desde el banquillo con su club, solo ha logrado un gol y dos asistencias.
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Su compañera de equipo Stina Blackstenius, una suplente aún más perenne, eclipsa el impacto de Kelly como suplente. Ha salido de la banca 24 veces desde el debut de Kelly y anotó seis veces.
De hecho, los 15 goles de Blackstenius como suplente en la WSL y la Liga de Campeones del Arsenal desde 2022-23 son casi el doble que cualquier otro jugador en ese período, y marcó el gol de la victoria en la final europea la temporada pasada.
Si la jefa Renee Slegers busca en su banco un ganador, Blackstenius encabeza la lista.
En cambio, los números sugieren que Kelly es mucho más efectiva para el Arsenal cuando comienza, con el 87,5% de sus goles llegando cuando comienza el juego en el campo.
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Sólo sus compañeras Leonas Alessia Russo y Beth Mead, además de Mariona Caldentey, tienen más participaciones en goles para el Arsenal desde que se unió Kelly.
Para Inglaterra, la historia es diferente. Aquí, tiene cinco goles como suplente desde junio de 2022, incluidos sus actos heroicos en las rondas eliminatorias.
A pesar de sus problemas de lesiones, Kelly ha disputado 58 partidos internacionales con Inglaterra desde la Eurocopa 2022, pero 40 de ellos han salido desde el banquillo.
Es el doble que cualquier otra persona.
“Ella prospera en los momentos de presión”, dice Ellen White, goleadora récord de Inglaterra. “Ella es un talento de clase mundial con una técnica increíble.
“Pero tenemos posiblemente el mejor ataque del fútbol mundial con Lauren Hemp, Lauren James, Beth Mead, Jess Park y Chloe Kelly.
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“Parece estar funcionando bastante bien por el momento”.
¿Quién le cierra el paso en el Arsenal?
Al igual que en Inglaterra, la competencia en el Arsenal es feroz.
Tomemos como ejemplo a Ruso. Tiene 26 goles en la WSL y la Liga de Campeones desde que Kelly llegó la temporada pasada y Slegers la ha utilizado de varias maneras con resultados sobresalientes en 2025-26.
Luego está Mead. Una incondicional del Arsenal y, como muestra el gráfico aquí, sigue siendo una lugarteniente confiable en el ala derecha donde a Kelly le gusta operar.
Crea más ocasiones que Kelly y tiene un juego más caracterizado por el duelo y la presión que su colega de Inglaterra, aunque ha sido descartada de este encuentro por motivos personales.
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En el otro flanco, los Gunners gastaron casi £1 millón en la canadiense Olivia Smith el verano pasado y la joven de 21 años tuvo un buen desempeño en su primera temporada.
Ese tipo de desembolso sugiere que el Arsenal la ve teniendo un papel destacado y, habiendo sido titular en dos tercios de los partidos esta temporada, es probable que la influencia de Smith crezca.
Del mismo modo, más allá de Russo, es justo señalar que Slegers rota a sus delanteros con regularidad y tener opciones de calidad es crucial para el éxito en el fútbol moderno.
Dado que Kelly ha sido titular en algunos de los partidos más importantes de la Liga de Campeones del Arsenal en las últimas dos temporadas, esto sugiere que el club no la ve sólo como una jugadora de impacto.
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“Nadie quiere ser ese jugador que simplemente entra y afecta el juego”, dice la ex defensa del Arsenal y Escocia Jen Beattie. “Quieres ser titular, pero con tanto talento en la plantilla nada es un hecho.
“Kelly se sentirá frustrada, pero tiene que seguir esforzándose y estoy seguro de que lo hará. Todo el mundo sabe de lo que es capaz”.
¿Qué sigue para Kelly?
A sus 28 años y en su mejor momento, Kelly se encuentra en un momento clave de su carrera.
A estas alturas del próximo mes, podría tener medallas consecutivas de ganadora de la Liga de Campeones junto con sus títulos de la Eurocopa.
Si eso sucede, el catálogo anterior de Kelly sugiere que de alguna manera habrá dejado su huella.
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¿Pero estará contenta con ser una pieza rotativa en el Emirates Stadium? ¿O buscará un puesto titular determinado y una oportunidad más regular de impresionar a la entrenadora de las Leonas, Sarina Wiegman, antes del Mundial de Brasil el próximo verano?
El próximo capítulo de la fascinante historia del jugador catalizador de Inglaterra está esperando ser escrito.
(BBC)
Escuche más de Elena de White, Jen Beattie y el presentador Ben Haines en el podcast Women’s Football Weekly. Todos los martes se emiten nuevos episodios en BBC Sounds, además encontrará entrevistas y contenido adicional de la Superliga femenina y más allá en el Feed semanal de fútbol femenino
