Cuando el Bournemouth se acabe en el Emirates Stadium el sábado, se cumplirá casi un año desde que registraron una de las victorias fuera de casa más famosas en la historia del club en el mismo lugar.
Era el 3 de mayo de 2025 cuando los Cherries de Andoni Iraola triunfaron 2-1 contra el Arsenal de su compañero de infancia Mikel Arteta para completar un doblete de temporada sobre los Gunners, que ya habían perdido el título 2024-25 ante el recién coronado campeón Liverpool.
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Entonces, como ahora, el Arsenal v Bournemouth se encontraba entre una eliminatoria a dos partidos de la Liga de Campeones, pero a pesar de que dos derrotas recientes en la copa terminaron con las conversaciones sobre un cuádruple, este es un equipo del Arsenal que todavía lucha en dos frentes y mantiene una ventaja de nueve puntos en la cima de la tabla de la Premier League.
Bournemouth, en cierto modo, es apenas reconocible del equipo que logró esa victoria en mayo pasado. De los 15 jugadores del Cherries que saltaron al campo ese día, seis ya no están en el club, dos están cedidos y sólo tres de los siete restantes fueron titulares en el último partido contra el Manchester United, con otros tres lesionados actualmente.
Si alguien necesita recordarlo, tres de los cuatro defensas de los Cherries de la temporada pasada están involucrados en los cuartos de final de la Liga de Campeones, al igual que el portero titular de la temporada pasada, Kepa Arrizabalaga, quien probablemente estará en el banquillo del Arsenal contra su antiguo equipo cedido.
Y si ese partido del Arsenal en mayo pasado parece que fue hace mucho tiempo, también parece mucho tiempo desde que Bournemouth lideró la tabla “tal como está” de la Premier League durante aproximadamente una hora durante su octavo partido de liga de la temporada en Crystal Palace en octubre.
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Pero aunque el único récord que el Bournemouth parece estar en peligro de romper es el de mayor número de empates en una temporada de la Premier League (su total de 15 está a dos del récord de 17 de la temporada de 38 partidos), seguramente no perderán la esperanza de conseguir un lugar europeo hasta que sea matemáticamente imposible ganarlo.
Con la victoria del Arsenal en Sporting el martes garantizando un quinto lugar en la Liga de Campeones para los clubes ingleses, dos de los semifinalistas de la Copa FA en la contienda por los cinco primeros lugares, y el lugar de la Liga de Conferencia del Manchester City para ganar la Copa Carabao seguramente destinado a regresar a la liga, no es poco realista que el octavo lugar pueda garantizar la clasificación europea.
Sin embargo, con los partidos restantes contra Arsenal, Newcastle, Leeds, Crystal Palace, Fulham, Manchester City y Nottingham Forest, los Cherries tendrían que hacerlo de la manera más difícil.
