Cristiano Ronaldo para Portugal. Foto: Eibner-Pressefoto/Scott Coleman Crédito: dpa/Alamy Live News
El debut de Portugal en el Mundial de 2026 estuvo lejos del guión esperado. Favorito ante la República Democrática del Congo, el equipo dirigido por Roberto Martínez sólo empató 1-1 en Houston y de inmediato vio aumentar la presión sobre Cristiano Ronaldo.
Además del decepcionante resultado, la discreta actuación del capitán portugués se convirtió en blanco de críticas dentro y fuera de Portugal. Entre los análisis más mordaces está el del exdelantero Thierry Henry, quien señaló un error de decisión de Cristiano en una jugada ofensiva.
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Thierry Henry señala el error de Cristiano Ronaldo en una jugada ofensiva
Durante su comparecencia en Fox Sports, Thierry Henry analizó una jugada entre Cristiano Ronaldo y Bruno Fernandes y afirmó que el capitán portugués acabó desperdiciando una clara ocasión de gol.
A juicio del francés, Cristiano debería haber atacado el espacio para arrastrar la marca, pero prefirió buscar el balón para intentar culminar la jugada.
“Una cosa importante para la gente en casa: el gol lo necesita el equipo, no tú. Cristiano Ronaldo ha estado en esta situación muchas veces. Si corre hacia un espacio abierto, obliga al defensor a tomar una decisión. Pero, como quiere marcar, va hacia el balón y se interpone en el camino de Bruno Fernandes”.
Henry explicó que el movimiento facilitó la vida a la defensa congoleña y redujo las opciones ofensivas de Portugal.
“Si entra en esa pequeña zona, el defensor tendría que seguirlo y Bruno Fernandes sería prácticamente libre de rematar. Pero como quiere marcar, acaba interponiéndose en el pase. El equipo necesita marcar, no sólo tú. Basta ver la reacción de Bruno Fernandes pidiéndole que deje pasar el balón”.
Los números refuerzan el deslucido desempeño del capitán portugués
Las críticas de Henry se ven respaldadas por los números del partido. Presionado por el fuerte marcaje congoleño, Cristiano Ronaldo tuvo poca influencia ofensiva durante los 90 minutos. Según las estadísticas publicadas por la FIFA, el delantero registró uno de los índices de impacto ofensivo más bajos entre todos los jugadores que estuvieron en el campo.
La actuación llamó la atención porque se produjo precisamente después de los notables debuts de otras grandes estrellas de la competición.
Mientras Lionel Messi brilló con tres goles en la victoria de Argentina sobre Argelia y Kylian Mbappé lideró a Francia en su debut, Cristiano pasó prácticamente desapercibido durante gran parte del partido.
El número 7 acabó el encuentro con apenas tres disparos y sin crear ocasiones relevantes para sus compañeros.
El jugador de la RD Congo minimiza la amenaza de Cristiano
Las dificultades de los portugueses también fueron tema de conversación en la zona mixta tras el partido.
El centrocampista Noah Sadiki Mukau, uno de los destacados de la selección congoleña, reveló que su equipo no preparó una estrategia específica para neutralizar a Cristiano Ronaldo.
Según el jugador, la edad del delantero cambió el perfil del jugador respecto a las versiones que marcaron la época para clubes y selecciones.
“Para ser honesto, no mucho porque sabemos que ya no es el mismo que solía ser. Ahora es un poco mayor. Cuando llegas a esa edad, no es lo mismo. No es el mismo esfuerzo que puede hacer, pero todavía le tengo mucho respeto”.
Cristiano asume la responsabilidad tras el empate
A pesar de las críticas, Cristiano Ronaldo fue uno de los pocos jugadores portugueses que se pronunció públicamente tras el resultado.
En un mensaje publicado en las redes sociales, el capitán buscó demostrar confianza en la recuperación del equipo durante la fase de grupos.
“No fue el comienzo que queríamos, pero esto está lejos de terminar. Ánimo y concéntrate en el próximo partido”.
Portugal, bajo presión ante Uzbekistán
Con sólo un punto ganado en la primera ronda, Portugal vio a Colombia tomar la delantera en el Grupo K tras vencer a Uzbekistán.
Por tanto, el enfrentamiento en la siguiente ronda adquirió una enorme importancia para los portugueses.
Además de la necesidad de ganar, el equipo necesita presentar una actuación más convincente para disipar las dudas que surgieron tras el debut.
Gran parte de la atención seguirá centrada en Cristiano Ronaldo. Al fin y al cabo, a sus 41 años, el delantero busca liderar a Portugal en otro Mundial, pero comienza el torneo rodeado de cuestionamientos sobre su influencia en el campo.
