El codiciado torneo de tenis masculino de primer nivel de Arabia Saudita está tomando forma. La primera edición de un evento ATP Masters 1000, programada para 2028, aterrizará en el futurista Centro Nacional de Tenis aún por completar en la ciudad de Qiddiya, según múltiples fuentes informadas sobre los planes del torneo, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a hablar públicamente.
La Qiddiya Investment Company, propiedad del Fondo Saudita de Inversión Pública (PIF), emitió un comunicado de prensa el lunes anunciando la creación del complejo. Tiene previsto abarcar 30 pistas, 28 de superficie dura y dos de tierra batida, incluida una pista central con capacidad para 15.000 personas y techo retráctil, y tres pistas de espectáculos más, una de las cuales, la “Court 3”, con capacidad para 8.000 asientos, también está diseñada con techo.
Las obras de construcción del complejo ya han comenzado y múltiples fuentes informadas sobre el cronograma, que tampoco estaban autorizadas a hablar públicamente, han expresado su confianza en que estará terminado a tiempo para 2028, y se espera que el torneo de una semana se celebre cada mes de febrero. El ATP Tour no cerrará su calendario para 2028 hasta finales de este año.
El desarrollo de élite, la participación de las bases locales y el juego comunitario durante todo el año se encuentran entre las ambiciones declaradas de Qiddiya Investment Company. Los proyectos de construcción a gran escala en Arabia Saudita, incluida la iniciativa Visión 2030 de la que forma parte la ciudad de Qiddiya, y la infraestructura para la Copa Mundial masculina de 2034, han generado críticas de organizaciones de derechos humanos por el trato dado a los trabajadores migrantes, desde prácticas laborales de explotación hasta muertes evitables en el lugar de trabajo.
La ATP y Qiddiya Investment Company declinaron hacer comentarios sobre esta historia.
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El lugar está diseñado por Populous, el mismo estudio de arquitectura que diseñó el techo de la cancha central de Wimbledon, y las imágenes del lugar planificado en la ciudad de Qiddiya tienen un parecido sorprendente con la legendaria cancha del All England Club. Populous ha diseñado otros importantes lugares deportivos y de entretenimiento, incluidos el estadio Tottenham Hotspur y el O2 Arena en Londres, y el estadio Lusail en Qatar, que albergó la última final de la Copa Mundial masculina en 2022.
La ciudad de Qiddiya es una ciudad nueva, a poco más de 30 millas al oeste de Riad, y la construcción de un parque temático, un campo de golf de campeonato, una pista de Fórmula 1 y un centro de deportes electrónicos se realizará junto con la del centro de tenis. Las obras costarán miles de millones de dólares y se prevé que la ciudad sea tres veces más grande que París y se construirán viviendas para unas 500.000 personas.
La enorme inversión en la sede y el torneo ATP se produce cuando el PIF reduce su inversión en otros proyectos deportivos. En abril, el PIF confirmó que pondrá fin a su financiación multimillonaria de LIV Golf al final de la temporada 2026.
Este retroceso se ha extendido al tenis. El acuerdo de la Federación Saudita de Tenis para las Finales del WTA Tour, el evento emblemático del tenis femenino, expira este noviembre, y las Finales ATP Next Gen, el evento para los mejores jugadores jóvenes del circuito masculino, no regresarán a Jeddah. Esos dos eventos son organizados por el STF y el Ministerio de Deportes del país, no por el PIF.
El PIF sigue siendo un socio importante de la ATP y la WTA y patrocina las clasificaciones de ambos circuitos. Acomodar el nuevo ATP Masters 1000 en el calendario ATP también requerirá ajustes en otros torneos, y El Atlético informó en marzo que la ATP está en conversaciones para readquirir las licencias para el Abierto de Argentina (250), celebrado en Buenos Aires, y el Abierto de México (500), en Acapulco, ambos en febrero. Esos acuerdos serían financiados por SURJ, el brazo de inversión deportiva del PIF, que también adquirió el evento ATP Masters 1000 de Arabia Saudita.
