Por primera vez en mucho tiempo, el Arsenal volvió a mostrar su mejor nivel en la victoria del sábado contra el Fulham, al igual que Bukayo Saka.
El Arsenal dominó su victoria por 3-0 sobre el equipo de Marco Silva en el Emirates Stadium, y no es coincidencia que eso se debiera a que Saka estaba en forma y disparando.
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Verlo como una fuente creativa tan clave llenará a Mikel Arteta y a los seguidores del Arsenal con la esperanza de que pueda ser el jugador que lleve a los Gunners a la final de la Liga de Campeones al vencer al Atlético de Madrid el martes por la noche, con ellos empatados después del partido de ida de la semifinal.
El extremo inglés estaba haciendo su primera apertura desde mediados de marzo después de una lesión en el tendón de Aquiles y demostró por qué el Arsenal ha tenido problemas sin él en las últimas semanas mientras busca ganar su primer gran trofeo desde 2020.
Saka demostró durante sus 45 minutos contra el Fulham por qué los Gunners lo convirtieron en el jugador mejor pagado de su historia cuando firmó un nuevo contrato en febrero.
El Arsenal no había ganado por dos o más goles desde que venció al Bayer Leverkusen por 2-0 en la Liga de Campeones los octavos de final de marzo.
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Y el extremo de 24 años parecía haberse superado por completo de la lesión que padecía antes de su periodo de baja, con su actuación ganadora en la primera parte.
El Arsenal ha tambaleado en las últimas semanas, ganando solo dos de sus últimos seis partidos, pero con Saka nuevamente a su máximo nivel, su presencia dio esperanzas de que el Arsenal pueda ganar esa escurridiza pieza de plata.
La última actuación del Arsenal en la que el ataque parecía fluir fue la demolición por 4-1 de su rival Tottenham en febrero, la última vez que el Arsenal anotó tres o más goles en un partido.
“Bueno, ciertamente marcó la diferencia”, dijo Arteta sobre Saka después de la victoria.
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“Quiero decir, hizo dos acciones que decidieron el partido y sabemos de lo que es capaz.
“Ha regresado en el período más importante de la temporada, y ahora está fresco, su mente está fresca, su hambre está en el nivel más alto posible, y creo que necesitaba una actuación como esa para impactar al equipo, así que esa es una gran plataforma para el martes”.
Saka regresa y signos de asociación con Gyokeres
Cuando Saka superó hábilmente al portero del Fulham, Bernd Leno, para duplicar la ventaja del Arsenal, fue su primer gol en nueve partidos y la primera vez que marcó y asistió en un partido de la Premier League desde noviembre de 2024.
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Arteta dijo: “Creo que el dolor ha desaparecido”, refiriéndose al problema de Aquiles de Saka, y que había estado “restringiendo su capacidad para realizar ciertas acciones”.
Pero lo que fue aún más prometedor para el Arsenal fue que parecía que Saka y el delantero Viktor Gyokeres finalmente habían hecho clic.
En algunos momentos, a lo largo de la temporada, parecía que la pareja estaba luchando por formar una sociedad.
El papel de Saka ha sido modificado tácticamente esta temporada para ayudar a Gyokeres, quien prefiere correr detrás de la defensa rival en lugar de jugar en conjunto cuando construye ataques.
Saka se ha movido de diferentes maneras para hacer espacio en el área y ha estado trabajando más fuera del área, lo que ha impactado la cantidad de goles que ha marcado, pero no el impacto del extremo en los partidos.
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Sin embargo, contra el Fulham ambos lucieron en la misma onda mientras se ayudaban mutuamente en la primera mitad.
“Creo que estuvo muy bien el sábado”, dijo Gyokeres antes del partido del Arsenal contra el Atlético el martes.
“Creo que cuando está en esa forma y jugando como siempre, por supuesto es increíble para mí y para todos los demás tenerlo en la cancha”.
Sorprendentemente, cuando Saka centró para el primer gol de Gyokeres, fue la primera asistencia que le dio al delantero sueco en la Premier League.
También fue la primera asistencia de Saka en la máxima categoría desde enero, cuando el Arsenal venció al Bournemouth.
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El historial de Saka con el Arsenal es excelente y ha participado directamente en 150 goles (80 goles, 70 asistencias) para el Arsenal en 308 apariciones.
Su vuelta a la forma no podría llegar en mejor momento, con una plaza en la final de la Liga de Campeones en juego contra el equipo de Diego Simeone.
“Eso es lo que necesitamos cuando lleguemos a esta etapa de la competencia”, dijo Arteta.
“No sólo los jugadores deben estar disponibles, sino también estar en las mejores condiciones para rendir y marcar la diferencia, y Bukayo ciertamente nos lo da”.
