Alemania superó a Curazao, debutante en el torneo, para comenzar su campaña en la Copa Mundial con una victoria dominante por 7-1, pero sólo después de que la pequeña isla caribeña disfrutó de un momento famoso y amenazó brevemente con una sorpresa.
Cuando Livano Comenencia anuló el excelente gol inicial de Félix Nmecha a mitad de la primera mitad, hubo escenas salvajes de celebración entre los fanáticos de The Blue Wave que habían logrado conseguir entradas para el partido en el NRG Stadium de Houston.
Clasificado en el puesto 82 del mundo y con una población de poco más de 150.000 habitantes, cualquier tipo de resultado positivo contra los cuatro veces ganadores habría sido una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo.
Pero Alemania, ayudada por el descanso para hidratarse (más sobre esto a continuación), mantuvo la compostura y llegó al descanso 3-1 arriba, gracias a un cabezazo de Nico Schlotterbeck y un penalti de Kai Havertz.
Los goles en la segunda parte de Jamal Musiala, Nathaniel Brown, Deniz Undav y un segundo de Havertz cerraron el marcador para el equipo de Julian Nagelsmann.
La magnitud de la victoria significa que Alemania toma una ventaja temprana en el Grupo E, mientras que Costa de Marfil y Ecuador se enfrentarán más tarde.
Seb Stafford-Bloor, Chris Waugh, Nick Miller y Chris Branch analizan los puntos clave de conversación.
¿Alemania parecía un equipo que podía llegar lejos?
¿Aprendimos algo sobre si Alemania puede ser un verdadero contendiente en este torneo? No estoy seguro de que algún día lo vayamos a hacer, de verdad. En cambio, este partido confirmó todo lo que sabíamos antes del inicio: Nagelsmann tiene algunos creadores de juego con talento decadente que pueden encajar maravillosamente, pero su equipo tiene una cualidad frágil en la defensa que los hace vulnerables.
En su reciente columna para El AtléticoPhilipp Lahm expresó su preocupación porque Alemania no defendió lo suficientemente bien como equipo y que para llegar lejos en el Mundial tendrían que ser más compactos sin balón y mejores en reprimir los contraataques. Curazao le dio la razón; Incluso con sus desventajas, pudieron aprovechar las oportunidades en el contraataque y, antes de la pausa para hidratarse en la primera mitad, parecían relativamente peligrosos.
¿Imagínese lo que podría haber hecho un equipo más fuerte? Se trata de un duende sistémico del que los alemanes parecen no poder deshacerse. Carecen de la destacada calidad individual que solían tener en determinados puestos, pero es más que eso; Es un problema de todo el equipo.
En el otro extremo del campo, las cosas eran mucho más prometedoras. Florian Wirtz, Musiala y Havertz se combinaron muy bien, con mucho estilo, y Nmecha, más allá de su gol, demostró el problema que puede ser en situaciones de ataque. Fue una buena combinación y someter a este equipo será un desafío para la mayoría de los equipos en el torneo.
Pero ciertamente hay trabajo que hacer aquí.
Seb Stafford-Bloor
¿Curazao nos acaba de regalar uno de los momentos del Mundial?
Los jugadores de Curazao celebran su gol contra Alemania (Alexander Hassenstein/Getty Images)
Durante 17 minutos, Curazao –y una audiencia global de observadores neutrales– se atrevieron a soñar.
Después de haber sido vapuleados durante los primeros 19 minutos, sin apenas salir de su propio campo, una primera incursión hacia adelante y un disparo salvaje de Leandro Bacuna de repente dieron a los pececillos un impulso de confianza. Dos minutos más tarde, Curazao se puso detrás de Alemania por la derecha y el intento inicial de Jurgen Locadia fue bloqueado.
Pero la intervención defensiva alemana no fue decisiva. En cambio, el balón rebotó en el espacio, lo que permitió a Comenencia disparar con un fuerte disparo raso, que Joshua Kimmich desvió sin darse cuenta fuera del alcance de Manuel Neuer.
Podría decirse que fue el momento de la Copa del Mundo hasta ahora, dada su importancia histórica y la gigantesca brecha en el pedigrí entre las dos naciones.
El empate reforzó la confianza de Curazao y, durante un cuarto de hora, realmente inquietó a Alemania. Aunque Curazao tuvo dificultades para crear más oportunidades claras, le hicieron la vida incómoda al equipo de Nagelsmann.
Sin embargo, defender las jugadas a balón parado fue una lucha en todo momento, y Schlotterbeck parecía peligroso antes de restaurar la ventaja de Alemania con un cabezazo en el minuto 38.
La segunda mitad se convirtió en lo que muchos temían, una procesión que sugirió que Curazao simplemente no puede competir a este nivel, pero hubo destellos de genuina positividad inmediatamente después del empate. Dick Advocaat debe acentuar esos aspectos positivos si Curazao quiere tener alguna posibilidad de salir airoso.
Claramente, el camino de Curazao hacia los octavos de final será desafiante después de una derrota de esta escala, incluso en lo que parece ser un Grupo E relativamente abierto.
Pero que Curazao esté siquiera en la final es un logro histórico. La isla en el mar Caribe se convirtió en nación recién en 2011, tras la disolución de las Antillas Neerlandesas. Los debutantes son la nación más pequeña que jamás haya llegado a un Mundial.
Chris Waugh
¿Fue este el caso más claro hasta ahora de una pausa de hidratación que afectó el impulso?
El impacto de los descansos para hidratarse ordenados por la FIFA, que efectivamente convierten los partidos en cuatro cuartos en lugar de dos tiempos, ha sido un tema de esta Copa Mundial hasta ahora.
El temor ha sido que se creen momentos artificiales y perturbadores que podrían tener un impacto material en el juego, permitiendo a un equipo que ha estado bajo presión reiniciarse y reagruparse, o matar el impulso de un equipo que había estado en la cima.
Este juego vio el ejemplo más obvio de eso hasta ahora. Durante los primeros 15 minutos, Alemania estaba tan por delante que uno temía que un baño de sangre fuera inminente, Curazao estaba cuatro o cinco abajo en el descanso y todo el espectáculo esencialmente acabó. Pero entonces los debutantes volvieron al juego y empataron.
Y luego llegó la pausa de hidratación. Tres minutos en los que todos se quedaron parados y bebieron agua, cuando podríamos haber estado viendo a Curazao aprovechar su primer gol en la Copa Mundial.
Este gráfico, tomado en el descanso y que muestra el resultado del intervalo de 3-1, destaca cómo el impulso se alejó de Curazao después del descanso para hidratarse.
Sería exagerado decir que fue la pausa para hidratarse lo que impidió que Curazao lograra una sorpresa increíblemente improbable: la clase de los alemanes finalmente lo dijo y el marcador final no fue un reflejo injusto del juego general.
Pero aún así, nos queda un tentador “¿qué pudo haber sido?”, al que se le niega la oportunidad de ver lo que podría haber sucedido, en lugar de una victoria aparentemente rutinaria para uno de los contendientes a levantar el trofeo.
Nick Miller
¿Fue Brown el elegido entre los jugadores alemanes?
Entre las actuaciones alemanas más positivas destacó la de Brown. Fue elegido por delante de David Raum del RB Leipzig debido a su capacidad de invertir, es decir, jugar lejos de su línea de banda, en las áreas más centrales.
La ventaja de esto es que le da a Alemania un mediocampista adicional cuando tiene la posesión y un jugador atacante adicional que podría ingresar al tercio defensivo del rival. Su gol, el quinto de Alemania, fue el premio a una buena actuación y la reivindicación de la decisión de Nagelsmann de seleccionarlo. La calidad de sus jugadas a balón parado en ataque fue otra ventaja. Si los saques de esquina y los tiros libres ayudan a decidir este torneo, como se espera, entonces Alemania parece estar muy bien equipada.
Por otra parte, el pivote Nmecha-Aleksandar Pavlovic en el mediocampo funcionó bien, ofreciendo un buen equilibrio entre el control orquestador del segundo y las incursiones más ambiciosas del primero. Delante de ellos, Musiala y Wirtz funcionaron muy bien como pareja itinerante en el mediocampo ofensivo. Ninguno de los dos ha estado en buena forma últimamente y, si bien se esperaba que dominaran a este rival, fue alentador ver cuán influyentes fueron en última instancia.
Ese gol de Musiala justo después del descanso podría tener importancia en el panorama general. Dado lo baja que ha sido su confianza (lo suficientemente baja como para que el ex entrenador del Borussia Dortmund y Liverpool, Jurgen Klopp, pidiera su baja para este partido), este fue un recordatorio oportuno de su calidad que, con suerte, lo prepara para el torneo que todos esperaban que tuviera antes de sufrir una terrible lesión el año pasado.
Seb Stafford-Bloor
La celebración de Curazao inspirada en la WWE
Livano Comenencia lanza su celebración inspirada en la WWE (Getty Images)
El gol del lateral derecho de Curazao Comenencia fue hermoso tanto en la forma (un golpe fortuito que atravesó el corazón de la defensa de Alemania) como en la historia, un primer gol de la Copa Mundial para su país. ¿Cómo celebró? Un movimiento icónico de la WWE.
John Cena, posiblemente el luchador más famoso de la WWE, agita sus manos frente a su cara mientras le dice a un oponente: “No puedes verme”. Un diss simple pero efectivo. Diría que Comenencia eligió bien, ya que el portero alemán Neuer no vio bien su disparo para meter la mano.
Chris Rama
