Los abucheos que resonaron en St James’ Park el sábado fueron una clara señal del malestar que se ha apoderado del Newcastle United en las últimas semanas.
La derrota del sábado en casa por 2-1 ante el Bournemouth fue la tercera derrota consecutiva del Newcastle en la liga y la octava en 11 partidos. Después de terminar entre los cinco primeros de la Premier League la temporada pasada, el equipo de Eddie Howe ahora está en el puesto 14.
La demora de siete segundos de Howe en responder una pregunta sobre la motivación de sus jugadores fue reveladora después, sugiriendo que el entrenador en jefe no puede explicar una dramática caída en su forma que tiene a Newcastle más cerca de los tres últimos que de los lugares de la Liga de Campeones.
Como cuarto entrenador con más años de servicio en la liga, Howe ha disfrutado de buenos momentos como técnico del Newcastle, pero existe una sensación cada vez mayor de que el técnico de 48 años está llegando al final de un ciclo.
St James’ Park ya no es la fortaleza que alguna vez fue. De hecho, la derrota por 2-1 ante el Bournemouth fue la séptima vez esta temporada que el Newcastle cae ante sus propios aficionados en la liga.
Newcastle también ha perdido la resolución defensiva que anteriormente los hacía tan difíciles de vencer con Howe, y ya ha concedido más goles esta temporada (49) que en toda la campaña 2024-25 (47).
Newcastle ha mantenido sólo ocho porterías a cero en la Premier League esta temporada, el mismo número que el Nottingham Forest, amenazado por el descenso.
En ataque, Newcastle ha luchado por mantener algún tipo de consistencia y Howe no está seguro del lugar de Nick Woltemade y Yoane Wissa en el equipo en este momento. Ambos fichajes de verano iniciaron la derrota ante el Bournemouth en el banquillo.
Newcastle está teniendo un rendimiento inferior a sus goles esperados (xG) de 49,5 esta temporada, habiendo encontrado el fondo de la red solo 46 veces, pero la falta de identidad ofensiva sigue siendo un problema.
La agitación detrás de escena no ha ayudado a Howe, ya que Newcastle pasó por dos directores deportivos diferentes, Dan Ashworth y Paul Mitchell, en rápida sucesión.
Es más, Newcastle sigue golpeándose la cabeza contra el techo de cristal de las normas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR), que ha limitado lo que el club de propiedad saudí puede gastar en el mercado de fichajes.
Según cifras de Transfermarkt, el verano pasado se gastaron más de 250 millones de euros en nuevos fichajes, pero esto se vio compensado por la pérdida de Alexander Isak ante el Liverpool, lo que supuso un duro golpe para el desarrollo del Newcastle como equipo de élite.
Howe ha moldeado el equipo de Newcastle a su propia imagen y eso en sí mismo plantea dudas sobre sus perspectivas futuras en el club.
¿Es hora de considerar un cambio en el banquillo?
Es probable que Howe siga siendo el entrenador de Newcastle para el primer partido de la próxima temporada, pero es probable que en los últimos cinco partidos de esta temporada sea necesario ver una mejora significativa en su forma para que eso suceda.
En su mejor momento, Newcastle es una fuerza de la naturaleza, ya que juega un fútbol de ritmo rápido y golpea a sus oponentes en rápidas transiciones. Sin embargo, cuando Newcastle pierde esa intensidad, carece del control y los matices en la posesión para romper las líneas defensivas rivales, lo que se ilustra por el hecho de que ocupa el décimo lugar en cuanto a grandes oportunidades creadas esta temporada.
Está empezando a formarse una lista de contendientes para reemplazar a Howe, según las cuotas de apuestas de Betfair.
Andoni Iraola estará disponible este verano, dejando el técnico del Bournemouth su actual puesto al final de la temporada. Actualmente es el favorito 4/1 para reemplazar a Howe.
Sin embargo, Iraola no supondría un gran cambio estilístico, considerando su enfoque en las transiciones rápidas y el fútbol de contraataque. Sólo Brentford y Manchester City (nueve) han marcado más goles de contraataque que Bournemouth (siete) esta temporada.
José Mourinho (6/1) podría convertirse en una opción de muy alto perfil, y el actual entrenador del Fulham, Marco Silva (20/1), parecería ser una continuación del estilo establecido por Howe durante los últimos cuatro años y medio.
Mauricio Pochettino (20/1), sin embargo, representaría un cambio de enfoque y podría estar disponible después del Mundial de 2026, cuando el entrenador de la selección masculina de Estados Unidos podría estar abierto a un nuevo desafío en la Premier League.
Pochettino favorece un estilo de juego más proactivo que podría ser lo que el Newcastle necesita para dar el siguiente paso en su desarrollo, como un equipo capaz de imponerse a los mejores.
Dentro y fuera del campo, Newcastle parece estar ante una encrucijada.
Ya sea que Howe siga o no en el banquillo de St James’ Park para el comienzo de la próxima temporada, Newcastle debe recuperarse de la decepción de esta campaña 2025/26.
