ATLANTA – El mejor equipo de las Grandes Ligas de Béisbol no se está desacelerando.
En su regreso a Truist Park después de un viaje de 10 juegos por tres ciudades, los Bravos de Atlanta ganaron dos de tres juegos cada uno de los Cachorros de Chicago, quienes ingresaron a la serie de la semana pasada con el tercer mejor récord en la MLB, y los Medias Rojas de Boston, que se tambaleaban. En ese tramo, los Bravos (32-15) superaron a sus oponentes 22-11.
Han jugado el mismo tipo de béisbol todo el año. El golpe ha sido acertado. Los lanzadores continúan frenando a los bateadores, incluso cuando no están teniendo su mejor día. Además, Drake Baldwin ha seguido evitando la regresión.
Aquí hay algunas conclusiones de los últimos seis juegos:
Drake Baldwin… ¿primer bate?
Sin Ronald Acuña Jr. como titular, los Bravos han tenido un carrusel de bateadores compartiendo su lugar. Baldwin, sin embargo, recientemente tomó residencia temporal desde que abrió por primera vez el 4 de mayo. Su bate ha marcado la diferencia desde que ha estado en las mayores, y este fin de semana contra los Medias Rojas no fue diferente.
Su primer swing el viernes fue un tiro solitario al jardín central en el primer lanzamiento que lanzó el zurdo Connelly Early esa noche. Baldwin no sólo se convirtió en el primer receptor en conectar un jonrón inicial en la historia moderna de la franquicia, sino también en el primer bateador designado de los Bravos en hacerlo.
No se detuvo ahí.
Baldwin fumó la segunda oferta de Payton Tolle, otro zurdo novato de los Medias Rojas, 421 pies con una velocidad de salida de 106.2 mph para una ventaja de una carrera.
Hasta ahora, el jugador de 25 años ha evitado una mala racha en su segundo año ajustándose a los lanzadores en lugar de descansar en sus credenciales de Novato del Año de la Liga Nacional.
“Es una batalla constante en la que intentamos mejorar nuestras debilidades pero también estar preparados para nuestras fortalezas”, dijo Baldwin. “Porque pueden hacer un lanzamiento que está en un lugar donde puedes batear fuerte. No hay perfección en eso, pero simplemente tratas de ser lo mejor que puedas a diario”.
No parece que esté desacelerando. Baldwin está bateando .301 con OPS de .928, y sus 13 jonrones son la mayor cantidad para un receptor, uno por delante del ex prospecto de los Bravos, Shea Langeliers, quien fue traspasado a los Atléticos en el canje de Matt Olson en 2022.
Baldwin incluso ha tenido más éxito enfrentando a lanzadores zurdos a pesar de ser un bateador zurdo, lo cual no sucede a menudo. Está bateando .342 con siete jonrones, 16 carreras impulsadas y OPS de 1.087 contra ellos, en comparación con .274 con seis jonrones, dos carreras impulsadas y OPS de .826 contra derechos.
Además de que Baldwin ha bateado, hay muchas posibilidades de que regrese al hoyo dos una vez que Acuña sea activado. Ese momento probablemente no llegará en el césped de Miami por precaución; LoanDepot Park es donde Acuña se rompió el ligamento anterior cruzado en 2021.
Un pepinillo de bullpen
Dado que Grant Holmes (martes), JR Ritchie (miércoles) y Spencer Strider (viernes) no lograron llegar a la sexta entrada en sus aperturas, el bullpen de los Bravos estuvo activo en esta estancia en casa. Lanzó 22 1/3 entradas, para ser exactos.
“Esa es la parte de ganar muchos juegos, ¿verdad?” dijo el gerente Walt Weiss. “Jugamos muchos juegos cerrados y ganamos muchos juegos, así que estamos usando a esos muchachos, pero necesitan reiniciarse por completo”.
Y no hay mucho descanso a la vista con los Bravos programados para siete juegos antes de su próximo día libre planeado. Pero para un equipo que abrió mayo con una racha de 13 partidos en 15 días, la carga de trabajo está empezando a alcanzarlo.
Los efectos del bullpen gravado se vieron en los dos primeros juegos de la serie de los Medias Rojas. En el primer partido, Strider trabajó 5 1/3 entradas con solo una ventaja de dos carreras. Weiss recurrió a las opciones de alto apalancamiento Dylan Lee, Robert Suárez y Raisel Iglesias. El juego se fue a extras y Weiss se vio obligado a utilizar al novato Didier Fuentes en la décima entrada a pesar de una carga de trabajo de tres entradas tres días antes.
Weiss dijo que esperaba darle al joven de 20 años un día extra de descanso, pero tuvo que usarlo en ese lugar. Fuentes habría regresado para otra entrada, pero Mike Yastrzemski le ahorró trabajo extra con un doblete.
La noche siguiente, Bryce Elder llegó a la octava entrada, luego Permitió un jonrón de dos carreras en su lanzamiento número 100 de la noche, dándole a los Medias Rojas una ventaja de 3-2 que nunca abandonaron.
Weiss dijo después que Elder no habría lanzado el octavo si hubieran estado disponibles brazos de alto apalancamiento. Eso llevó a Martín Pérez a lanzar en la novena entrada y posponer su apertura prevista para el lunes en Miami hasta el martes.
Afortunadamente para los Bravos, Holmes se recuperó con seis entradas en blanco en su apertura el domingo y podría haber jugado al menos otra entrada si no fuera por un retraso por lluvia.
El desafío de Atlanta ahora es equilibrar la urgencia de ganar juegos con evitar un mayor desgaste de un grupo que ya se encuentra al límite.
La influencia de Sandy León
Cuando Sean Murphy ingresó a la lista de lesionados, los Bravos volvieron a contratar a un amigo familiar en Sandy León, quien ha jugado en la organización durante tres temporadas consecutivas. Los Bravos lo habían cortado para que pudiera buscar una oportunidad de jugar en México, pero no había aparecido en un juego antes de aceptar la semana pasada servir como receptor suplente de Atlanta. León no igualará la producción ofensiva de Murphy (León tiene un OPS+ de 57 en su carrera comparado con 109 de Murphy), pero el cuerpo de lanzadores está aprovechando su sabiduría en las Grandes Ligas.
“(Para Sandy) poder manejar un cuerpo de lanzadores, ralentizar el juego para un lanzador que está teniendo una entrada difícil o una salida difícil, eso es invaluable”, dijo Weiss.
León, quien ha jugado en 14 temporadas en las Grandes Ligas, estuvo detrás del plato en las aperturas de Strider, así como de Ritchie y Elder, a quienes atrapó con frecuencia mientras trabajaba con muchos lanzadores jóvenes de los Bravos desde que jugó por primera vez en Triple A para los Bravos en 2024.
“Es muy creativo”, dijo Elder.
La presencia de León en el campo también ha sido fundamental, dándole a Baldwin, quien inició 25 juegos detrás del plato antes de que Murphy se lesionara por una interferencia del receptor el 10 de mayo, más tiempo para concentrarse en batear.
“Es bueno mentalmente”, dijo Baldwin. “Entras en la misma rutina y puedes entrar y hacer tu trabajo en la jaula y todo tu trabajo previo al juego y hacerlo lo más consistente posible en el día a día para tener los mejores turnos al bate que puedas”.
