La primera turbulencia real de la temporada de los Dodgers de Los Ángeles llegó esta semana, cuando el nuevo cerrador caro del club se deslizó en un tubo de resonancia magnética y terminó el día programado para una cirugía de codo el miércoles en Los Ángeles. Difícilmente es la forma en que alguien imaginó a Edwin Díaz comenzando su mandato con los Dodgers.
Ahora, la novena entrada es una de varias preguntas que rodean a los dos veces campeones reinantes de la Serie Mundial. Su inicio de 16-7 ha sido en gran medida un camino tranquilo.
También hay otros temas. Gracias a todos los que enviaron preguntas, algunas de las cuales fueron editadas para mayor extensión y claridad.
¿Cuánta pista le dan los Dodgers a Roki Sasaki? Sé que la respuesta estándar es que no lo contrataron a largo plazo para que fuera relevista. —Willie A.
Sasaki continuará como titular hasta que los Dodgers ya no crean que es una opción viable a largo plazo. Énfasis en el largo plazo. No creo que nadie piense que la experiencia de Sasaki como titular haya ido bien. Pero han sido 12 aperturas en las Grandes Ligas en su carrera, y los Dodgers tienen el lujo de sacarlo con la esperanza de que algo encaje sin que afecte su capacidad de competir por un lugar en octubre.
No está claro que Sasaki sería mejor en el corto plazo como relevista. Sus cosas recibieron un impulso en un breve estallido el otoño pasado, pero el florecimiento se alejó un poco desde la NLDS en octubre. No es que sea capaz de fallar un montón de bates con su bola rápida. Si lo desconectas como titular ahora, estás admitiendo la derrota de tu capacidad para sacarle el máximo provecho.
Sasaki tiene un problema de expectativas, que no obtuvo ninguna ayuda cuando el gerente general Brandon Gomes lo comparó con Paul Skenes durante su conferencia de prensa introductoria con los Dodgers. “Si continúa desarrollándose, será un contendiente al Cy Young. Quiero decir, he visto la competición de Paul Skenes. Creo que definitivamente es del calibre del Cy Young”, dijo entonces. “Haber hecho lo que pudo hacer en Japón a esta edad y hay margen para mejorar, es realmente emocionante e impresionante”.
En cambio, Sasaki ha demostrado que no es el mismo tipo que era en su apogeo en Japón. La forma de la bola rápida no puede soportar ninguna caída en la velocidad. Sasaki promedia 97 mph en el campo y los bateadores rivales batean .400 con un porcentaje de slugging de .686 en su contra. No está lo suficientemente en la zona de strike como para maximizar su característico forkball. El nuevo control deslizante de Sasaki podría ser el mejor desarrollo de su temporada, pero eso no ha sido suficiente.
Hubo preguntas importantes sobre Sasaki incluso cuando llegó por primera vez a Estados Unidos. Gran parte del frenesí que lo rodeaba se debía a que era un nombre conocido y costaba una miseria relativa en comparación con otros lanzadores de talento similar en el mercado abierto. No fue porque luciera dominante en su última temporada en Japón.
Básicamente, los Dodgers han tratado a Sasaki, de 24 años, como un prospecto de lanzador porque lo es. No era el mismo producto terminado que era Yoshinobu Yamamoto cuando llegó, lo que ha hecho que todas las comparaciones con Yamamoto sean difíciles de cuadrar.
Ver a Sasaki a través de la lente de un prospecto de lanzador le da algo de gracia. Pero en realidad, él es posiblemente el más talentoso y todavía tiene el techo más alto de sus prospectos de lanzadores mientras intentan extender esta ventana. Cada apertura que hace en abril se trata más de más allá de esta temporada que de que Sasaki de repente se convierta en un All-Star.
¿Qué es lo último con Mookie Betts? ¿Tenemos algún cronograma para él, aunque sea amplio? Por ejemplo, ¿deberíamos esperar que regrese a la alineación antes del 15 de mayo? -Michael B.
En términos generales, todavía pasará un poco antes de que Betts vuelva a la acción del juego. Los Dodgers se han tomado esto con calma; no quieren que esto persista y (como verá es una tendencia repetida en estas respuestas) el equipo puede permitirse el lujo de jugar a largo plazo.
Ha habido avances. Betts comenzó su progresión de bateo el sábado en Los Ángeles. Ese fue el mayor obstáculo para él, como lo es para cualquier jugador que acaba de sufrir una lesión en el oblicuo. Gran parte del swing de Betts depende de la capacidad de contracción rápida y la rotación mientras mantiene su cuerpo sincronizado, lo que significa que es primordial que su oblicuo esté al 100 por ciento. Los Dodgers han tenido éxito sin él, y es beneficioso poder observar detenidamente a muchachos como Hyeseong Kim y Alex Freeland en el nivel de las Grandes Ligas con grandes decisiones por delante.
¿Cómo ves que el roster se sacudirá cuando regresen Mookie, Tommy Edman y Kiké Hernández? ¿Habrá espacio para Kim o Freeland? —Phil D.
¿Ha crecido el valor de Kim a los ojos del equipo ahora que parece un bateador competente y sorprendentemente ha podido jugar como campocorto a un alto nivel? Eso me suena como un futuro campocorto titular. — bluegoon82 en X
Proyectemos un mundo donde Betts sea el primero de estos tres en regresar. Ese escenario esencialmente provocaría la misma batalla de posición que los Dodgers resolvieron en los entrenamientos de primavera entre Kim y Freeland. Fue revelador que Freeland esencialmente tuviera los turnos al bate diarios cuando Betts llegó a la lista de lesionados, pero no fue sorprendente; Los Dodgers no parecen tan cómodos con que Kim enfrente a lanzadores zurdos.
Freeland ha tenido algunos momentos en el plato y muestra un buen guante, pero su mala primavera no ha dado paso a un abril productivo. Está persiguiendo más y haciendo menos contacto que durante su primer período improductivo en las Grandes Ligas la temporada pasada.
Kim se ha visto mejor, pero aun así tuvo sólo 32 apariciones en el plato en las Grandes Ligas este año, entrando en juego el martes. Es una pequeña muestra. La prueba de la vista muestra que su swing es un poco más consistente que en los entrenamientos de primavera. Kim no la persigue con tanta frecuencia, aunque eso no ha resultado en más contacto.
Si estuviera construyendo una plantilla de postemporada el 22 de abril, Kim probablemente encajaría mejor. Pero también entendería el argumento de que a Kim le vendría mejor que a Freeland ver los turnos al bate diarios en las menores.
Quien gane esa “batalla” probablemente aguantará hasta que regresen Kiké Hernández o Tommy Edman. Hernández, en particular, ocuparía el mismo rol de utilitario derecho que ha desempeñado Santiago Espinal esta temporada.
Sería inusual que los Dodgers ofrecieran una extensión tan temprano, pero ¿la directiva debería considerarla para Andy Pages? —Jay O.
Este es un tema que toqué el mes pasado. La respuesta corta: los Dodgers no han abordado conversaciones de extensión con Pages y su equipo.
Su estatus de arbitraje tiene un inconveniente. Pages es elegible para súper dos, lo que significa que el jugador de 25 años esencialmente tendrá cuatro oportunidades de arbitraje (a partir de esta temporada baja) en lugar de tres y tiene más posibilidades de ganar algo de dinero real antes de llegar a la agencia libre. Los Dodgers han discutido extensiones para los jugadores locales durante esta era, pero el acuerdo más importante que han logrado fue el acuerdo por 10 años y $140 millones para Will Smith apenas un par de años antes de que llegara a la agencia libre.
El argumento para ampliar Pages es simple. La organización tiene un grupo de prospectos talentosos en los jardines, pero la esperanza es que al menos uno o dos de esos nombres se conviertan en un jugador tan productivo como Pages puede ser. A diferencia de la mayoría de ese grupo, Pages ya ha demostrado que puede jugar en el jardín central.
Una extensión de Pages tendría algún sentido. También me sorprendería que sucediera, al menos tan lejos de la agencia libre. Los Dodgers pueden permitirse el lujo de dejar que las cosas se desarrollen y ver cómo se desarrolla Pages. Si les cuesta un poco de dinero porque Pages juega por encima del tipo de pago que recibiría ahora, es una compensación que los Dodgers probablemente estén dispuestos a absorber.
¿Los Dodgers intentarán adquirir a Skubal antes de la fecha límite de cambios? —Anónimo U.
Voy a abordar esto ahora con la inútil esperanza de no recibir esta pregunta en el futuro.
Los Tigres llegaron el martes con un 71,2 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada y un 52,2 por ciento de posibilidades de ganar la División Central de la Liga Americana, según las probabilidades de playoffs de FanGraphs. Esas probabilidades hacen que los Tigres tengan más posibilidades de ganar la Serie Mundial (5,9 por ciento) que los siguientes clubes, entre otros: los Toronto Blue Jays, los Philadelphia Phillies, los New York Mets y los Chicago Cubs.
Sería una bofetada sorprendente para los fanáticos ver a los Tigres considerando mudar a Skubal en medio de una temporada en la que parecen estar en contienda, incluso si creen que Skubal saldría en la agencia libre.
