Bosnia y Herzegovina dio un gran paso para llegar a los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo y un probable encuentro con Estados Unidos al vencer a Qatar 3-1 en Seattle, pero ahora deben esperar la confirmación de lo que viene a continuación.
Este partido fue similar a una eliminatoria en sí misma, ya que ambos equipos sabían que una victoria probablemente les permitiría pasar del Grupo B, pero una derrota significaría una eliminación segura.
Bosnia se adelantó gracias a un sensacional gol en la primera mitad de Kerim Alajbegovic, uno de los jugadores jóvenes más interesantes de Europa.
Pronto duplicaron su ventaja cuando Sultan Al-Brake metió el balón en su propia portería.
Hassan Al-Haydos intervino para dar esperanzas a Qatar, pero Bosnia fue superior y Ermin Mahmic anotó tarde para asegurar una victoria que parece muy probable que los enfrente a Estados Unidos en San Francisco el 1 de julio.
La espera para tener certeza sobre su destino entre los dieciseisavos de final no debería ser particularmente nerviosa: el del atletico El modelo de pronóstico les da una probabilidad superior al 99 por ciento de progresar como uno de los ocho mejores terceros clasificados, con la misma probabilidad de que se enfrenten al USMNT.
Por otra parte, Suiza venció al anfitrión Canadá por 2-1 para ganar el Grupo B, lo que significa que los canadienses pierden la oportunidad de permanecer en su propio país en la siguiente ronda.
¿Alajbegovic acaba de demostrar por qué está tan bien valorado?
Kerim Alajbegovic anotó el primer gol del partido desde larga distancia (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Las autoridades de Seattle estimaron que 30.000 bosnios han estado en la ciudad durante los últimos días y muchos de ellos vestían las mismas camisetas.
Si bien Edin Dzeko sigue siendo popular a la edad de 40 años, ahora tiene competencia de talentos emergentes.
Esmir Bajraktarevic, nacido en Estados Unidos, de 21 años, es uno de ellos, pero aún más joven es Kerim Alajbegovic, que sólo tiene 18.
Una mezcla de rangos de edad había seguido a Bosnia hasta Washington, pero la categoría más joven de fanáticos ciertamente parece más interesada en Alajbegovic, quien nació en Colonia, Alemania, y recién hizo su debut profesional al comienzo de la temporada 2025-26.
Trece goles en 44 partidos con el Red Bull Salzburg llevaron al Bayer Leverkusen a activar una cláusula de recompra en su contrato, y el director deportivo Simon Rolfes admitió que “ha superado nuestras expectativas en muy poco tiempo”.
Es diestro pero juega por la izquierda y durante un rato de la primera parte los defensores qataríes no supieron qué hacer con él.
Mahmud Abunada, el portero de Qatar, ya había demostrado que era difícil de batir desde larga distancia con dos paradas tempranas, pero eso no disuadió a Alajbegovic de intentarlo.
Cuando recibió el balón tras la pausa para hidratarse en la primera parte, estaba rodeado por tres jugadores, pero logró salir de la situación antes de enfrentarse a otro defensor.
Aunque su toque lo alejó un poco de la portería, Alajbegovic pudo enviar un maravilloso disparo en arco que superó a Abunada.
Será difícil encontrar un mejor gol individual en este torneo y Rolfes, seguramente, se sentirá aliviado de haber decidido traer al jugador de regreso a Alemania en marzo.
Simón Hughes
¿Podría Bosnia causar problemas al USMNT en los octavos de final?
La buena noticia para Bosnia es que, si se enfrenta al USMNT en los dieciseisavos de final, ya tiene la experiencia de enfrentarse a un anfitrión en este torneo y consiguió un empate con Canadá en su primer partido del grupo.
¿Las malas noticias? Lo siento, Canadá, has obtenido un buen resultado desde aquel partido en Toronto, pero Estados Unidos será una prueba más importante, y Bosnia estuvo inestable contra Qatar, un equipo al que Canadá goleó posteriormente.
Bosnia no tiene ritmo, especialmente en el centro del campo, donde, sin embargo, tiene mucha experiencia.
Enfrentarse a Estados Unidos sería una ocasión especialmente significativa para Bajraktarevic, quien nació de padres bosnios en Wisconsin y representó a Estados Unidos en el nivel superior antes de cambiar de nacionalidad en 2024.
Es un jugador muy peligroso, pero al menos Estados Unidos debería tener una idea razonable de cómo detenerlo. Si lo hacen bien contra él y Alajbegovic en el otro lado del campo, los anfitriones deberían estar bien.
Simón Hughes
¿Fue Qatar mejor que hace cuatro años?
Es el segundo Mundial consecutivo en el que Qatar queda eliminado en la fase de grupos.
A primera vista, eso no muestra mucho progreso con respecto a hace cuatro años, cuando compitieron en el torneo por primera vez porque eran los anfitriones, pero hay algunos pequeños signos de esperanza para el pequeño estado del Golfo.
A pesar de estar en casa en 2022, perdieron los tres partidos y anotaron solo una vez, una de las peores actuaciones de una nación anfitriona en la historia de la Copa del Mundo.
Hubo quienes se opusieron a que Qatar fuera anfitrión debido a cuestiones de derechos humanos, pero la postura de la FIFA fue llevar el evento principal del deporte mundial a un país sin una rica herencia futbolística para poder desarrollarlo. Los críticos dirán que se trataba más de dinero. Quizás ambas cosas puedan ser ciertas.
Sin duda, el dinero ha desempeñado su papel en el desarrollo del deporte en la península rica en petróleo. Cuando la Federación de Qatar decidió apoyar lo que se convertiría en la Qatar Stars League en 2003, llegaron algunos jugadores de renombre, como Pep Guardiola, Ronald y Frank de Boer, Romario, Marcel Desailly y Gabriel Batistuta.
Las estrellas internacionales pueden elevar el nivel, como lo han demostrado la Premier League y la Serie A inglesas, pero también han invertido en el sistema de academias para desarrollar su propio talento.
Eso le ha llevado a lograr éxitos en los últimos años, como ganar la Copa Asiática de 2019.
Clasificarse por derecho a un Mundial ciertamente más grande también es un paso en la dirección correcta. Conseguir su primer punto, con un empate contra Suiza en el primer partido del grupo, fue un gran momento para ellos, pero a Qatar le llevará muchos años más alcanzar a las naciones futbolísticas más establecidas.
Rob Tanner
¿Qué significa la conclusión del Grupo B para las eliminatorias?
La victoria de Bosnia sobre Qatar puede no haber asegurado matemáticamente su lugar entre los últimos 32, pero es casi seguro que obtendrán un tercer puesto y se enfrentarán al USMNT en la primera ronda eliminatoria en San Francisco el miércoles 1 de julio. Aunque Bosnia tiene algunos jugadores experimentados y de calidad como Dzeko, Estados Unidos debería creer que tiene grandes posibilidades de seguir progresando.
Para Canadá, esta derrota fue perjudicial. Ya casi se habían clasificado de antemano, pero en lugar de asegurarse de permanecer en Vancouver para descansar cuatro días más, los hombres de Jesse Marsch viajarán a Los Ángeles el domingo y con toda probabilidad se enfrentarán a Corea del Sur.
El triunfo de Suiza les sitúa en lo más alto del grupo y en el lado opuesto del cuadro. Volverán a jugar en Vancouver el próximo jueves (2 de julio), siendo Argelia, Irán o Egipto sus oponentes más probables.
Qatar, por su parte, queda eliminado tras quedar último con un único punto.
Chris Waugh
