Bubba Wallace recibió elogios de los fanáticos en las redes sociales después de que su movimiento en las 50 Millas de Daytona le impidió causar un accidente mayor y al mismo tiempo le costó una oportunidad de alcanzar la gloria.
Wallace lideró las 500 Millas de Daytona durante 40 vueltas, la mayor cantidad de vueltas para cualquier estrella de NASCAR ese día, y parecía preparado para ganar la prestigiosa carrera por primera vez en su carrera. Sin embargo, fue su compañero de equipo en 23XI Racing, Tyler Reddick, quien se llevó la victoria, dejando a Wallace esperando una vez más su oportunidad.
En la última vuelta de las 500 Millas de Daytona, Carson Hocevar, el coche líder, se estrelló contra la pared y provocó que otros dos coches giraran. En el caos que siguió, William Byron intentó volver a la fila después de caer a la plataforma, conduciendo entre Brad Keselowski y Joey Logano.
Al ver a Byron meterse en un aprieto, Wallace inmediatamente se levantó para evitar que chocara contra el auto del primero. Al hacerlo, Wallace efectivamente perdió la oportunidad de ganar la carrera y finalmente terminó décimo el domingo.
Inmediatamente fue elogiado por el locutor Mike Joy, quien dijo: “Démosle crédito a Bubba Wallace por su increíble conducción para no arruinar el campo”.
Después del momento, un fan escribió en X mientras destacaba el clip: “Un saludo a Mike Joy por señalar a Bubba levantando peso para no matar a Byron… Mi conductor siempre habla de falta de respeto en el garaje de la pista y pone su dinero donde está su boca”.
Otro publicó: “Esa es una conciencia asombrosa por parte de Bubba, le costó (sic) algo de velocidad pero no empeoró el accidente”. Un tercero señaló que la medida de Wallace estuvo acompañada de una decisión poco común para Byron.
“Me parece que no mató a mi piloto favorito, pero, sinceramente, Byron no tenía ningún interés en volver a la pista. Fue muy fuera de lugar que él hiciera algo así”, decía el comentario, refiriéndose a cómo el joven de 28 años aparentemente no tenía ninguna posibilidad de ganar cuando estaba en la plataforma y aún así continuó luchando.
Al final de la carrera, Jordan se acercó y le dio a Wallace un abrazo con un solo brazo junto al grupo de medios que rodeaba a Reddick. Hablando con los periodistas cuando tuvo un momento, Wallace compartió lo que pasaba por su mente, tanto como piloto como compañero de equipo de Reddick.
“No podríamos estar más orgullosos de nuestro equipo, es una gran victoria”, dijo Wallace a los periodistas después de la carrera. “Estoy súper frustrado por no haber ganado. Pero eso no quita lo que acaban de hacer. Necesito que eso se sepa. Pero tengo todo el derecho a desanimarme porque no fuimos nosotros, ¿verdad?”.
Y añadió: “Esto es grande, grande para MJ, grande para todos nosotros, y es su cumpleaños en un par de días. Es difícil superar eso como regalo de cumpleaños”.
