En un día en el que la realeza del biatlón hizo en su mayor parte lo que se suponía que debía hacer, el equipo estadounidense formado por Campbell Wright, Sean Doherty, Paul Schommer y Maxime Germain no lo hizo tan mal.
En uno de los eventos de gloria de cualquier Olimpiada, Francia derrotó a los poderosos noruegos en lo que algunos podrían considerar una sorpresa menor para llevarse la medalla de oro en los 4×7,5 km. Los suecos se hicieron con el bronce. Los alemanes olvidaron cómo disparar y quedaron cuartos.
Pero los estadounidenses se llevaron posiblemente la mayor sorpresa del día, al ofrecer la mejor actuación jamás realizada por un equipo de relevos de biatlón estadounidense en los Juegos Olímpicos. El resultado es significativo porque el biatlón es el único deporte olímpico de invierno en el que Estados Unidos nunca ha ganado una medalla. Detrás de Wright, un talentoso neozelandés de padres estadounidenses, Estados Unidos está decidido a conseguir esa elusiva medalla, si no este año, tal vez en 2030.
“Hemos luchado un poco en estos Juegos Olímpicos”, dijo Wright después de la meta. “Creo que logré algunos buenos resultados, pero los otros muchachos sufrieron la peor y la mala suerte. Así que estoy muy feliz de que podamos quedar quintos como equipo aquí y que todos puedan obtener una victoria antes de que terminen los juegos”.
Las cosas tuvieron un comienzo inestable con Doherty fallando cuatro tiros durante su partido de ida. Pero Germain, Shommer y Wright mejoraron, ofreciendo tiros sólidos y un esquí consistente, subiendo desde el puesto 16 desde el principio hasta el quinto.
Esquiando el tramo del ancla, Wright falló tres tiros mientras estaba tumbado. Sin embargo, regresó al grupo perseguidor, luego voló en su última ronda de tiro, salió disparado del alcance en quinto lugar y nunca miró hacia atrás.
“Estaba bastante seguro de que podría mantenerlos atrás porque he estado esquiando bien”, dijo. “Creo que somos el equipo de biatlón masculino más fuerte de EE. UU. y estoy feliz de haber obtenido un resultado que lo demuestre”.
Queda mucho camino por recorrer. Los estadounidenses estaban a 90 segundos de los suecos, que ocuparon el tercer lugar, pero el progreso es el progreso.
Con fuertes nevadas durante toda la carrera, Wright comenzó el tramo de ancla en el puesto 11 y ascendió desde allí durante los siguientes 20 minutos. Fue la mejor actuación estadounidense para un equipo de relevos de biatlón desde 1972.
