Carson Hocevar no pudo evitar que fluyera el agua mientras volvía a ver los momentos más destacados de la primera victoria de su carrera en la Copa.
El domingo, Hocevar reclamó la bandera a cuadros en Talladega Superspeedway para culminar una caótica Jack Link’s 500, durante la cual un enorme accidente arrasó con casi todo el campo. Pero el piloto de Spire Motorsports de alguna manera salió ileso del accidente antes de adelantar por poco a Chris Buescher en la línea de meta por sólo 0,114 segundos.
Al ingresar a las 500 millas de Jack Link, Hocevar no había ganado en 90 carreras de la Serie de la Copa a pesar de mostrar destellos de brillantez en el nivel más alto de carreras de NASCAR. Una vez que finalmente se calmó el polvo de su actuación dominante en Talladega, el fenómeno de 23 años admitió que se sintió abrumado por la emoción mientras revivía el momento.
En las redes sociales, Hocevar escribió: “Acabo de despertar. Lágrimas en mis ojos al ver las imágenes, las ediciones y las reacciones. Realmente increíble. Estoy muy agradecido de que este sentimiento sea exactamente lo que soñé que sería”.
Después de una primera etapa de 98 vueltas sin incidentes, la carrera del domingo se convirtió en un caos en la vuelta 116 cuando Ross Chastain hizo contacto con la parte trasera de Bubba Wallace. El golpe desató rápidamente un choque de varios autos que involucró a 25 de los 40 pilotos en el campo, incluidos Kyle Larson, Denny Hamlin y Joey Logano, entre otros.
En las vueltas finales, Hocevar se enfrentó a Buescher mientras corría lado a lado con el piloto de RFK Racing. Después de aferrarse al liderato por los pelos, gritó enfáticamente en la radio del equipo mientras las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos.
“He soñado con esto y siento que realmente estoy viviendo el sueño que soñé, pensé y soñé despierto”, dijo Hocevar a los periodistas durante una conferencia de prensa posterior a la carrera. “Ahora todo se está aclarando. Todo (en el sueño) estaba un poco borroso. No conocía las caras. No sabía cómo se vería todo. Pero ahora todo se aclaró. Todos los cuerpos estaban allí, y ahora sólo tengo caras para ponerles. Y reacciones. Y todo”.
Podría decirse que Hocevar dejó lo mejor para el final, debutando con una celebración de victoria innovadora como nunca antes habían visto los fanáticos de NASCAR. El imponente conductor de 6 pies 4 pulgadas desprendió momentáneamente la rueda de su Chevrolet No. 77, soltó el embrague, alcanzó el acelerador con las piernas y guió el auto por la pista de 2.66 millas mientras estaba sentado en el borde de la puerta del conductor.
“Sólo quería que hicieran el mayor ruido posible. Sentí que lo harían si pudieran verme verlos”, explicó Hocevar. “Sí, quiero decir, en última instancia, solo quería asegurarme de haber absorbido todo. Creo que podría decirte qué vestían todos, dónde estaba cada asiento, dónde estaba cada camiseta 77. Creo que podría habértelo señalado todo porque lo recuerdo muy claramente en este momento.
“Eso significa más que cualquier otra cosa para mí, sólo que sé que esto ha sido borroso. Podría decírtelo exactamente justo al salir de la curva 4, fue como, lo tengo, ahora mismo, podría decírtelo cada segundo”.
