Celtic y Rangers están a la caza del título de la Premiership de este año (Imagen: Getty Images)
Los jefes de la SPFL se están preparando para un espectacular desempate de la Old Firm Premiership en caso de que la carrera por el título concluya en un punto muerto entre Rangers y Celtic. Una victoria del Celtic por 3-1 en el último derbi de la temporada el próximo mes desbloquearía la extraordinaria posibilidad de que los acérrimos rivales terminen completamente nivelados una ya notable campaña.
Eso significaría puntos, diferencia de goles y goles marcados idénticos, antes de que se tuviera en cuenta el récord de enfrentamientos directos. Y eso allanaría el camino para un desempate sin precedentes por el título de la máxima categoría. Desde 2003, cuando un penalti de Mikel Arteta empujó al Rangers sobre la línea con un solitario gol por delante del Celtic, no se había considerado un desempate. En aquella ocasión se había designado Hampden como sede.
Las regulaciones actuales significan que ya es imposible que Hearts termine empatado con cualquiera de los gigantes de Glasgow, dado que el Celtic no puede igualar a los Jambos en su historial de enfrentamientos directos incluso si ganan el encuentro final entre ambos equipos.
De manera similar, si Rangers y Hearts terminaran empatados en puntos, diferencia de goles y goles marcados, ese punto muerto se resolvería en el último encuentro entre los lados, lo que favorecería a Hearts con una victoria o empate, o a Rangers con una victoria por diferencia de goles contra los Jambos.
Sin embargo, la perspectiva de un estancamiento de Old Firm sigue estando sobre la mesa. Y, si bien la Copa del Mundo de verano ha introducido una complicación adicional en el proceso debido a que las ligas concluyen antes de tiempo, Express Sport entiende que la junta directiva de la SPFL asesoraría sobre las opciones disponibles, siendo la primera de ellas un play-off en un campo neutral con tiempo extra y penalizaciones si fuera necesario.
Una fuente del SPFL confirmó: “Por supuesto. La liga ya se había preparado para una eventualidad similar en el pasado”. Los Rangers viajarán a Falkirk el domingo por la tarde para el último partido antes de la división, y la carrera por el título a tres bandas no muestra signos de disminuir luego de las victorias de Celtic y Hearts ayer.
Celtic y Rangers podrían enfrentarse en un desempate por el título (Imagen: Getty)
La campaña post-separación de los seis mejores llegará a su fin el sábado 16 de mayo, con el Celtic entreteniendo a Hearts y Rangers haciendo otro viaje a Falkirk.
Las normas actuales de la liga estipulan que si dos equipos siguen siendo inseparables en puntos, diferencia de goles, goles marcados, puntos frente a frente y diferencia de goles frente a frente, entonces se debe organizar un desempate.
Eso podría desencadenar una lucha frenética para asegurar un lugar lo suficientemente grande como para albergar un choque adicional de Old Firm, potencialmente pocos días antes de la final de la Copa de Escocia en Hampden el sábado 23 de mayo.
Si surgiera el escenario extraordinario en el que los tres clubes terminen empatados en puntos, diferencia de goles y goles marcados, entonces el vigente campeón, el Celtic, quedaría eliminado de la contienda en base a los puntos acumulados contra los otros dos aspirantes al título.
Actualmente, Hearts ha acumulado 13 puntos contra Old Firm, mientras que Rangers ha conseguido ocho contra Jambos y Hoops. El Celtic sólo ha logrado tres contra los otros dos equipos, lo que significa que no puede igualar la cuenta del Hearts.
